Hendelsene de siste ukene

Hendelsene de siste ukene har forårsaket en enestående bølge av sjokk og usikkerhet hos amerikanere og borgere over hele verden. Overalt dobbeltsjekker folk regnskapet og prøver å finne ut hva de skal gjøre. Regjeringer over hele kloden sprøyter hjelp med milliarder inn i sine lokale banksektorer i et forsøk på å støtte opp reservene i møte med denne finanskrisen. Forhandlere kutter prisene og starter julesalg tidlig for å redde det som ser ut til å bli en anemisk julehandelsesong. Bilprodusenter, selv de som en gang trodde var uovervinnelige, rapporterer rekordstore tap, og tilbyr store rabatter i håp om å snu markedsandelen fritt fall. I lys av alt dette røde blekket og de klare tegnene på en global resesjon, spør mange i reiselivsbransjen; hva står vi overfor nå? Hva er vår nyeste test?

For det første kan vi forvente at reisebransjen vil gå gjennom nok en transformasjon som ligner på de vi opplevde etter den første Gulf-krigen og etter 11. september. Dessverre, med denne gjenoppfinnelsen vil sannsynligvis komme en ny runde med fusjoner og nedleggelser. Vi kan forvente at alle segmenter av markedet fra eksklusive erfarne reisende til førstegangsreisende og aspirerende reisende tar en pause før de forplikter seg til den turen. Det er imidlertid viktig å forstå at i en bredere skala er denne typen nedbremsing nødvendig som et korrigerende tiltak i økonomien. Selv om ingen liker eller ber om en lavkonjunktur, er det til tider nødvendig for å holde økonomien vår på vei til håndterbar vekst.

For det andre, med forståelsen av hva vi kan forvente, la oss se på hva vi kan gjøre. Muligheter åpenbarer seg alltid i urolige tider. I likhet med tidligere utfordringer, vil reisende videre definere nye nisjer i henhold til deres interesser. Som bransje må vi være klare til å svare på de nye kravene, ikke som en forbigående trend, men som et markedssegment. Endring er grunnleggende og uunngåelig, og vi reagerer enten på den eller blir revet med.

Det er viktig at reiselivsbransjen husker at vi selger opplevelser, følelser og drømmer som for det meste har en høyere verdi enn nesten alle andre produkter eller tjenester. Av denne grunn må vi unngå fallgruven med "brannsalg"-mentaliteten. Hvert selskap og hvert byrå er rettet mot et spesifikt segment av markedet, og det er avgjørende at vi videre definerer våre respektive markeder. Vi kan tilby taktiske spesialiteter født av strategi og ikke desperasjon.

I tillegg, når vi reposisjonerer oss, er dette det perfekte tidspunktet for oss som bransje å gå tilbake til det høyeste nivået av etikk. Som jeg har sagt før, kjører vi et parallelt spor til finansnæringen og kan ha myndighetsregulering å forholde seg til med mindre det gjøres drastiske endringer. I disse utfordrende tider har vi sett hvordan uetisk praksis i andre bransjer har falt selv de største selskapene. Uetisk praksis over hele linja vil granskes enda nærmere. Det vanlige instinktet vil være å følge trenden med å kutte tjenester for å spare kostnader. La oss denne gangen gå sammen for å øke tjenestene for å få respekt.

I motsetning til andre produkter som oversvømmer våre kunder, kan reiser ikke måles med karat, ytelse eller produsent. Det måles ved det emosjonelle båndet og den uendelige tørsten etter utdanning og berikelse. Av denne grunn må vi huske at selv om smak kan endre seg og trender kommer og går, vil lidenskapen og etterspørselen etter reise aldri forsvinne. Å forstå dette betyr å erkjenne at 2009 ikke vil bli definert av desperate valg, men av endrede valg. En ting er sikkert, det gjør vi

har et fyrtårn av håp om at ut av det utfordrende miljøet venter en enestående vekst. Og nå er det på tide for reiselivsbransjen å rette opp feilene våre og gå tilbake til våre grunnleggende prinsipper. Husk at vi ikke bare gjør drømmer til virkelighet, vi skaper dem også.

Ashish Sanghrajka, president
Big Five turer og ekspedisjoner