Den frittalende styreleder Kevin Mitchell i Business Travel Coalition skrev dette åpne brevet til den ærede senator John Thune og den ærede Bill Nelson som svar på FAA-godkjenningen av reautoriseringsendringen som satte opp store amerikanske reisebyråer for å mislykkes.
Dette er Mr. Mitchells brev:
Kjære styreleder Thune og rangerende medlem Nelson,
En høyst ubrukelig FAA-reautoriseringsendring ble godkjent i går under House-markeringen som krever at store online og tradisjonelle reisebyråer skal vedta minimumsstandarder for kundeservice. Endringen ble tilbudt av rep. Lipinski, men motarbeidet av styreformann Shuster fordi en regelverk som dekker dette området allerede eksisterer ved US DOT. Imidlertid ble det virkelige problemet med dette forslaget, en versjon som sannsynligvis vil bli introdusert under Senatets markering, villedende utformet av store nettverksflyselskaper for å stille deres største direkte konkurrenter på distribusjonsmarkedet, billettagentene.
Endringen er hundre prosent utformet for å sette de store reisebyråene opp for å mislykkes. Agenter kontrollerer ikke flyselskapsinformasjon og/eller har muligheten til å (1) tilby refusjon for billetter eller ubrukte hjelpetjenester, (2) holde billettreservasjoner uten betaling i 24 timer, (3) avsløre alle flyselskapenes kanselleringspolicyer for en gitt rute sammen med setekonfigurasjonene deres, (4) varsle kunder om reiserutendringer og (5) svare på kundeklager relatert til flyselskapstjenester.
Når flyselskaper foreslår lovgivning hvis uttalte formål er å sikre «et konsekvent nivå av forbrukerbeskyttelse», vet du at George Orwell ruller i graven hans. Av bekymring for flyselskapene er at midlertidige US DOT-regelverk endelig kan kreve at flyselskapene gir produkt- og prisinformasjon for billetter og tilleggstjenester til reisebyråer og metasøkeselskaper, slik at forbrukere igjen effektivt kan sammenligne reisealternativer. Disse flyselskapene har kjempet mot slik pro forbruker åpenhet ved US DOT, i føderal distriktsdomstol og i Kongressen i årevis.
Hvorfor skulle flyselskaper ønske å sette agenter opp for feil, og hvorfor bare store reisebyråer?
Agenter kan ikke overholde kravene i denne lovgivningen. Hvis det blir vedtatt, er det så åpenbart at mindre agenters kostnader vil skyte i været, og sammen med bøter vil for mange bli tvunget ut av drift, og som sådan vil det senke forslaget politisk. Likeledes ville ikke de største agentene være i stand til å overholde. I tillegg til skadelig å øke kostnadene til sine største direkte konkurrenter innen reisedistribusjon, vil flyselskapene se seg selv i en posisjon til å hevde at agentenes manglende evne til å "vedta minimumsstandarder for kundeservice" og "beskytte" forbrukere representerer et jernbelagt bevis på at flyselskaper bør ikke være pålagt å gi agenter produkt- og prisinformasjonen som vurderes i den midlertidige US DOT-regelverket.
Det kortsiktige målet for disse nettverksflyselskapene er å holde informasjon utenfor hendene på reisebyråer, noe som gjør sammenligning av shopping svært vanskelig og dermed øke prisene forbrukerne betaler for flytransport. Det lange spillet er imidlertid å disintermediate alle reisebyråer og drive forbrukere til flyselskapets nettsteder der det ikke er noen sammenligningsmuligheter blant flyselskapets konkurrenter tilgjengelig og hvor forbrukerne vil betale overpris.
Utover flyselskapenes motivasjoner, vil endringen ikke tjene noe offentlig gode, vil kreve at US DOT initierer en ny regelutforming når det allerede eksisterer en forestående regelutforming om dette emnet og sette store billettagenter, som en betydelig prosentandel av flyreiser er bestilt hos, i en posisjon hvor overholdelse er umulig. Jeg oppfordrer deg til å se dette Orwellske flyselskapets forslag for hva det er og avvise det.
Vennlig hilsen,
Kevin Mitchell
Formann
Koalisjon for forretningsreiser
HVA SKAL TA BORT FRA DENNE ARTIKKELEN:
- In addition to harmfully increasing the costs of their largest direct competitors in travel distribution, the airlines would see themselves is a position to argue that the agents inability to adopt minimum customer service standards and protect consumers represents ironclad proof that airlines should not be required to provide to agents the product and pricing information being contemplated in the paused U.
- Agents do not control airline information and/or have the capabilities to (1) offer refunds for tickets or unused ancillary services, (2) hold ticket reservations without payment for 24 hours, (3) disclose all the airlines cancellation policies on a given route along with their seating configurations, (4) notify customers of itinerary changes and (5) respond to customer complaints related to airline service.
- DOT to initiate a new rulemaking when a pending rulemaking on this topic already exists and put large ticket agents, with whom a significant percentage of flights are booked, in a position where compliance is impossible.
