Som svar på samtaler om retur til flyoperasjoner i områdene som er berørt av askeskyen fra Mt Eyjafjallajökull-utbruddet, har International Federation of Airline Pilots 'Associations (IFALPA) gitt følgende uttalelse:
IFALPA mener at en retur til flyoperasjoner i Europa kan være mulig, men bare med den forståelse at disse beslutningene er sikkerhet snarere enn økonomisk drevet. Historisk bevis på effekten av vulkansk aske på fly viser at dette materialet utgjør en veldig reell trussel mot flysikkerheten, og at denne trusselen følgelig bør ligge i forkant av planen for "retur til fly". Videre, siden fly ikke er sertifisert for flyging til vulkansk aske, må en "nulltoleranse" -tilnærming til flyging i områder der det er konsentrasjoner av aske opprettholdes.
Det er også sant at tidligere erfaringer viser at med riktig planlegging og implementering av fleksible prosedyrer er trygge flyoperasjoner i nærheten av vulkanske askeplumer mulig. Et eksempel på dette er prosedyrene som ble vedtatt i New Zealand i 1996 etter utbruddet av Mt. Ruapehu. Når det er sagt, bør det også bemerkes at det for tiden mangler data om effekten av lett askeforurensning på motorslitasje og ytelse. Naturligvis er denne informasjonen en viktig del av sikkerhetsmatrisen, og mer informasjon er nødvendig fra motorprodusenter og forskningsinstanser.
Derfor argumenterer IFALPA for retur til fly basert på prinsippet om risikominimering. I denne planen vil alle go-no go-beslutninger bli tatt ved å dra nytte av all tilgjengelig informasjon om atmosfæriske forhold, dette vil for eksempel inkludere satellittbilder samt kortsiktige metrologiske prognoser for den tiltenkte flystien. Ved hjelp av disse dataene kan fleksible rutinger som vil bli bufret fra flysoner med passende marginer (målt i hundrevis av mil i utgangspunktet) og dermed tillate sikker flyging, forutsies og brukes på daglig eller til og med timebasis.
Luftfartøy som opereres langs slike rutinger må være underlagt streng inspeksjon før og etter flyging for å sikre at forurensning fra askeplommen var som forventet og innenfor trygge grenser. Hvis det oppdages tegn på askepåvirkning, må motorene være gjenstand for intern etterforskning før flyet slippes for flytur.
For å sikre tillit til den operasjonelle integriteten til prosedyren, bør retur til fly fases, slik at flyvninger i utgangspunktet bare finner sted mellom bypar som ikke bare er helt fri for aske i flyperioden, men også atskilt med de betydelige marginene som er beskrevet ovenfor .
Den siste og viktigste delen av planen er at den endelige "go-no go" -beslutningen, som alltid, må ligge hos sjefen.
Avslutningsvis erkjenner IFALPA at det er betydelige utfordringer for nasjonene i Europa med å skape en enhetlig tilnærming til å vende tilbake til sikre flyoperasjoner. Den bemerker også at bruk av kontrollert kapasitetsvekst for å håndtere flyreiser trygt og effektivt vil presentere et bredt spekter av tøffe spørsmål som vil kreve like tøffe svar. Forbundet minner imidlertid både industrien og tilsynsmyndighetene om at disse beslutningene til enhver tid må være forankret i den tekniske og sikkerhetsmessige arenaen uten påvirkning av økonomiske eller politiske hensyn.
International Federation of Air Line Pilots 'Associations representerer over 100,000 piloter i mer enn 100 land over hele verden. Oppdraget til IFALPA er å være den globale stemmen til flypiloter, fremme det høyeste nivået av flysikkerhet og sikkerhet over hele verden og tilby tjenester, støtte og representasjon til alle dets medlemsforeninger. Se Federation-nettstedet www.ifalpa.org
