Juridiske eksperter, akademikere og representanter fra offentlig og privat sektor samlet seg i Salamanca, Spania fra 30. november til 1. desember 2023 for det første seminaret om den internasjonale koden for beskyttelse av turister. Hensikten var å diskutere retningslinjens resultater de to første årene siden den ble innført og å identifisere de kommende utfordringene.

Midt i den globale pandemien ble viktigheten av en sammenhengende juridisk struktur for å støtte turister tydelig. Til tross for de enorme utfordringene reiselivsnæringen står overfor, UNWTO utviklet raskt et betydelig juridisk verktøy, med verdifull innsikt fra ulike FN-byråer, over 100 land (inkludert både medlemmer og ikke-medlemmer), og privat sektor. Dette banebrytende instrumentet ble godkjent den 24 UNWTO Generalforsamling i 2021, innen et bemerkelsesverdig kort tidsrom på to år. Dens rolle i å gjenoppbygge tillit til reiser og skape interesse for koden har blitt anerkjent bredt, noe som fremgår av deltakelsen fra 22 land som har forpliktet seg til å følge den.

UNWTO, i samarbeid med University of Salamanca og Paris 1 Panthéon-Sorbonne University, var vertskap for det første juridiske seminaret noensinne. Denne begivenheten hadde som mål å utforske mer detaljert prinsippene og anbefalingene for å støtte internasjonale turister.

Turisme og internasjonal lov

Over to dager bidro ledende eksperter med sine innsikter og innspill under en serie multilaterale paneldiskusjoner. Panelene fokuserte på flere av de sentrale utfordringene, med fokus på å støtte anerkjennelsen av reiselivsloven som en selvstendig gren av rettssystemet. Høydepunkter inkludert:

Et fokus på turismerett som en gren av internasjonal lov, med bidrag fra ledende eksperter fra FNs organisasjon for utdanning, vitenskap og kultur (UNESCO), Den internasjonale sjøfartsorganisasjonen (IMO), FNs juridiske kontor, Interamerican Development Bank og Office of International Standards and Legal Affairs.

Opprettelsen av et PhD-program om turismerett med universitetene i Salamanca og Paris 1 Panthéon-Sorbonne University, for å støtte avanserte studier og utdanning i denne spesifikke grenen av rettssystemet.

Som vurdering av kodens potensielle rolle i krisehåndtering, ved å trekke på lærdommene fra pandemien og stole på ekspertinnsikten til ledende akademikere.

En utforskning av hva minimumsstandarden for beskyttelse for turister kan være, samt diskusjoner om kontraktsmessige spørsmål knyttet til å levere bistand i nødssituasjoner, og anbefalinger for beste praksis rundt beskyttelse av turister i sammenheng med digitale tjenester, nødforebygging samt bistand og repatriering.

Beste praksis og muligheter

I tillegg til å takle de viktigste hindringene for bedre å definere og innlemme reiselivslovgivningen i bredere nasjonale og internasjonale juridiske rammer, understreket seminaret de potensielle fordelene ved å følge retningslinjene. Dette ble forsterket ved å vise virkelige eksempler på vellykket implementering, som Uruguays forpliktelse til den internasjonale koden for beskyttelse av turister og deres bestrebelser på å håndheve den gjennom dedikert lovgivning på nasjonalt nivå.

Ekspertpaneldeltakere argumenterer for "når krise blir en mulighet", og gjør det klart at koden kan bidra til å balansere ansvar mellom land, bedrifter og turister selv i nødssituasjoner.

Deltakerne ble presentert for arbeidet til Tourism Law Observatory for Latin America and the Caribbean, opprettet i fellesskap av UNWTO og IDB, samt fra representanter for land som allerede følger koden, inkludert Costa Rica, Ecuador og Uruguay.

Det første Observatory on Tourism Law for Latin American and the Caribbean er et digitalt verktøy til tjeneste for UNWTO Medlemmer som vil samle all lovgivning som påvirker turismeaktiviteten vedtatt av landene i Latin-Amerika og Karibien. Støttet av et nettverk av akademiske samarbeidspartnere, vil observatoriet tjene som et verktøy for sammenlignbarhet, vil gi anbefalinger og publikasjoner om reiselivslovgivning og støtte UNWTO Medlemsstater i utviklingen av lovgivning som påvirker turisme.