I fjor var det veldig bra for cruiseindustrien, med en økning i antall passasjerer og et stort antall skipskonstruksjoner. Men nå er det på tide å se fremover til de beste seilingstrendene for 2008. Å, Karibia, vi kommer til å savne deg, men vi kommer til å tenke på deg mens du sole deg i Middelhavssolen.
Cruiseverden startet '08 med et kraftig press. I følge US Department of Transportation seilte 2.5 millioner passasjerer på 1,063 nordamerikanske cruise i andre kvartal 2007, det høyeste nivået de siste fire årene. Dette tallet er bare en femtedel av alle cruisene i 2007 - 12.6 millioner, per estimat fra Cruise Lines International Association (CLIA), som representerer de største cruiselinjene. For å imøtekomme disse ferierende traff minst et dusin nye skip fair sea.
For dette året hadde industrien bedre å holde hamrene for hånden. CLIA spår passasjertall å vokse med 1.6 prosent til 12.8 millioner. "Totalt sett når cruisebransjen fremdeles ut til folk som ikke har cruise før," sa Carolyn Spencer Brown, sjefredaktør for Cruise Critic, som gir ut et online cruisemagasin (www.cruisecritic.com). "Cruising kommer definitivt til å vokse."
Så hva kan Cruising Class of 2008 forvente? Her er noen kommende utviklinger.
Destinasjoner
Flyreisende fra USA surrer kanskje på Europa, men de som kommer sjøveien er bare i ferd med å forberede seg på kontinentet. "Europa er så varmt i år," sa Paul Motter, redaktør for CruiseMates, en online cruiseguide (www.cruisemates.com). "Jo lenger dollaren synker, desto mer populær blir det å se Europa med cruise." Spesielt er de mest brennende reiseruter i Middelhavet og Østersjøen.
En av de største grunnene til å cruise Europa er bransjens bestillingsordning, som lar amerikanere betale i dollar og derfor unngå den svake valutakursen. I motsetning til bakkereisende som føler smerten hver gang de betaler for et måltid, hotell eller transport, betaler kryssere ett engangsbeløp som dekker alle deres store utgifter.
"Dette er en samtidsvariant av" Hvis det er tirsdag, må vi være i Belgia, "sa Spencer Brown. “Det er en fin måte å prøve Europa på. Du pakker en gang og sover i samme seng. ”
Når Europas popularitet vokser, øker naturligvis cruise prisene. Prisene kan være høye, og hyttene selger raskt ut. Eksperter foreslår at du bestiller seks til ni måneder. For å spare penger anbefaler Motter seiling i mai eller september. "Når båten fylles, blir den dyrere," sa han. “Se etter et skip som ikke er fullt og vær fleksibelt med datoer. I Østersjøen og Middelhavet kan den samme reiseruten være 30 eller 40 prosent mindre tidlig eller sent på sesongen. ”
Heldigvis adresserer mange linjer etterspørselen ved å øke tilbudet. Noen linjer distribuerer skip fra Karibia til Europa (Carnival vil ha ett fartøy i Middelhavet og Østersjøen, første gang noensinne) eller legger til kai i Europa året rundt, slik Royal Caribbean og Costa gjør.
På denne siden av Atlanterhavet er ikke Karibien nødvendigvis ute, men reisende søker øyer med færre horder og mer variasjon.
Spencer Brown gir som eksempel St. Maarten, som kan ønske så mange som 3,000 passasjerskip velkommen på en typisk høysesongdag.
"Det vestlige Karibia er overbelastet, og kryssere er lei av å gå til de samme gamle stedene," sa hun. “Strendene er fullpakket. Folk vil ha en forandring. ”
For noe litt annerledes peker eksperter på slike sentralamerikanske destinasjoner som Belize og Panama. Motter ser også Sør-Amerika i horisonten: "Sør-Amerika er et lengre cruise, og du må fly dit, men cruise koster det samme eller er billigere enn Europa - og dollaren din går mye lenger."
Skipsinnovasjoner
Gjennom året vil industrien avdekke en rekke nye skip, som Carnival Splendor (3,006-passasjer) (juli), samt nye cruiselinjer. Jewel River Cruise Line vil for eksempel introdusere sitt første luksuriøse boutique, Jewel Imperial Blue, til europeiske vannveier i mai; og i august vil Pearl Seas Cruises debutere sitt luksuriøse cruise med små skip i Karibia og Canada.
Cruise linjer bygger også nye skipsklasser, en stor utvikling som ikke har blitt sett på mer enn et tiår. "Det er en hel bølge av nye design av skip som starter i 2008," sa Motter. Kjendis er i front med sin Solstice-klasse flåte, som kommer ut i desember. Noen selskaper vurderer også destinasjonen inn i designet, for eksempel Costa og dens bassenger med glasskuppel (slik at kryssere i Europa kan svømme "utendørs" i kaldere måneder).
I mindre skala, i et forsøk på å tiltrekke seg yngre passasjerer, injiserer hovedlinjene litt hipness i skipene sine. De håper å nå ut til familier og de under 50 år ved å legge til eller promotere slike ungdomsorienterte fasiliteter som nattklubber (Crystal Symphony), surfeparker (Royal Caribbean's Freedom of the Seas, Liberty of the Seas og debuterte i mai, Independence of the Seas), bowlingbaner (Norwegian Cruise Lines Norwegian Pearl), bungee trampoliner (P&O Cruises 'Ventura) og gjerder (Cunards Queen Victoria). "Det er en ny energi," sa Spencer Brown. "Ung og aktiv er det bransjen går."
En CLIA-trendrapport som ble utgitt nylig, forklarer videre: «Familier og fler generasjons reiser er det største vekstområdet for cruiseindustrien, etterfulgt av Baby Boomers (i alderen 43-62)-noe som absolutt fjerner oppfatningen om at cruise strengt tatt er for eldre. eller par. Repeatere og førstegangskryssere hadde nakke og nakke i vekstvurderinger. "
Cruiseselskaper endrer også spisevalgene sine for å imøtekomme den voksende legionen av ferierende matelskere. Selv om spiserom og tildelte sitteplasser fortsatt er utbredt, skaper skip alternativer som kjendiskokkrestauranter (f.eks. Wolfgang Pucks Jade Garden på Crystal Symphony, Charlie Palmers Tastings@2 på Seabourn) og individuelle menyer.
Ulempen med disse statistene er en større regning; Carnival's Supper Club koster $ 30 per person for en. "Når skipene blir større, er det mye mer du kan bruke penger på," sa Spencer Brown. "Mulighetene for å lette lommeboken din er definitivt der." Blant splurges: alkohol (skip er strengere om smugling cocktailer), tannbleking prosedyrer, akupunktur og boksing klasser. Og ingen er unntatt fra den mye skadede drivstoffavgiften, som kan ta på rundt $ 10 om dagen.
Cruise kultur
På grunn av styrken til euroen og andre utenlandske valutaer blir amerikanerne støtt fra sjeselongtronene. Tyskere, franskmenn, engelskmenn, australiere, japanske og andre internasjonale reisende kommer ombord, og ikke bare i farvannet i bakgården.
Utenlandske kryssere flyr over havene for å seile i Alaska eller Karibia, markeder som en gang var dominert av amerikanere. Faktisk klatrer russerne til toppdekket.
Bransjen tar også for seg et mer universelt skifte i reisesmak: den aktive ferien (kropp og/eller sinn). En av de siste nyvinningene er å gifte seg ombord med aktiviteter på land.
For eksempel tilbyr Regent Seven Seas et "berikelsesprogram" der passasjerer kan ta ombordklasser i fotografering, mote, historie, etc., og deretter bruke sine leksjoner eller ferdigheter på aktuelle landutflukter.
Cruiseskip fortsetter også å tilfredsstille spesialinteresser, og legger til flere temacruise i timeplanen.
"Temacruise er virkelig store," sa Spencer Brown. “Folk vil ha mer ut av et cruise enn å hvile og slappe av. De vil gå på forelesning eller lære seg en hobby. ” På Crystal Serenitys 12-dagers mai-reise fra London til Roma, vil for eksempel en kokk og sommelier holde ombordklasser, og en tredjedel av de 57 strandutfluktene er kulinariske. De med enda mer spesialiserte lidenskaper vil heller ikke bli liggende i tørrdokken: Hva med strikking eller naken cruise, eller seile med Motley Crue -mannskapet?
For å være sikker, er kravet om å se pingviner og blåfotboobies neppe avtagende. Øko-cruise går fortsatt sterkt, med Antarktis fortsatt raseri.
Bare husk refrenget fra 2008: Bestill tidlig!
chicagotribune.com
