Minst to flyselskaper sender allerede fly tilbake til gaten hvis de blir fanget i asfaltforsinkelser som nærmer seg tre timer, grensepunktet for nye bøter som trer i kraft 29. april.
US Airways og Continental Airlines sa begge mandag at de har startet nye prosedyrer i forkant av myndighetenes regler, som krever at flyselskaper slipper passasjerer av fly etter forsinkelser på mer enn tre timer. Det finnes unntak for problemer som sikkerhet, men det er ennå ikke klart hvor ofte de vil bli påberopt.
"For å beskytte seg mot å bli bøtelagt, har US Airways implementert "triggerpunkter" for å overvåke forsinkelsestider, sa flyselskapet i et nyhetsbrev for ansatte. "Hvis et fly er ute på taksebanen i to og en halv time, og start ikke er nært forestående, vil pilotene gi en kunngjøring og gå tilbake til gate."
Flyselskapet sa at den nye prosedyren startet torsdag. Den forventer også flere kanselleringer ettersom mannskaper som kommer tilbake til porten, møter føderale regler som begrenser hvor lenge de kan fly.
Continental sa at piloter med to timer forsinket fly, som ikke forventer å ta av før fristen på tre timer, vil "reposisjonere flyet enten ved et avsidesliggende område eller ved gate, hvor kunder kan fly trygt og sikkert." Den sa at den nye prosedyren startet torsdag.
Andre flyselskaper svarte enten ikke på forespørsler om kommentarer eller nektet å detaljere planene sine for å tilpasse seg den nye forsinkelsesregelen.
Continental Airlines Inc. CEO Jeff Smisek har advart om at flyselskapet hans vil kansellere flyreiser i stedet for å risikere store bøter. På grunn av rullebanebygging på John F. Kennedy flyplass, har flere store flyselskaper bedt om unntak fra den nye regelen på flyplasser i New York-området. US Airways har bedt om fritak i Philadelphia. Samferdselsdepartementet tar kommentarer til forespørslene frem til fredag.
Også på mandag sa Transportation Department at det ville utsette en ny regel som pålegger flyselskaper å legge flyforsinkelsesdata på sine nettsider fra og med 29. april. Flyselskapene, gjennom en bransjeforening, hadde sagt at innsamlingen av informasjonen og publiseringen krevde omfattende arbeid. De har nå frist til 29. juni til å etterkomme.
