Flyselskapets tjenestemenn, eksperter, piloter er uenige i sikkerhetsspørsmål

Føderale etterforskere er satt til tirsdag å skylde på en kjede av cockpitfeil for den dødelige krasjen av et pendlerfly nær Buffalo, NY, i februar i fjor. Men piloter, sikkerhetseksperter og selskapets tjenestemenn er uenige om hvor mye pendlerselskapet Colgan Air Inc. siden har gjort for å bekjempe hovedspørsmålet pilottretthet.

Vedvarende luftfartssikkerhetsforfall og slapp myndighetstilsyn - i tillegg til pilotutmattelse - blir sannsynligvis nevnt av National Transportation Safety Board som viktige faktorer i krasj som drepte 50, ifølge bransjen og myndighetspersoner.

En enhet fra Pinnacle Airlines Corp. siden 2007, sa Colgan at den har omarbeidet seg helt fra et sikkerhetsmessig synspunkt, innledet programmer for å redusere risiko og rystet ledelsen for å få bedre grep om driften.

Kritikere, inkludert piloter og sikkerhetseksperter utenfor, hevder at flyselskapet, kjent for sin hardnose ledelsesstil og tidligere innkjørsler med myndighetsregulatorer, fremdeles synes å ha til hensikt å presse mannskapene til å fly ekstra timer mens de straffer de som klager over den resulterende erosjonen av sikkerhet , en avgift Colgan benekter. Disse kritikerne hevder at Colgan-ledere fortsatt holder seg til en altfor straffende holdning når det gjelder piloter som kaller inn syke eller forteller ledere at de er for trette til å fly.

Måneder etter å ha tatt imot det selskapet omtalte som en "ingen spørsmål" -tilnærming til piloter som ba om å bli tatt av planlagte turer, gikk Colgans ledelse i slutten av desember tilbake til en tøffere linje.

Et notat til piloter sa at "useriøse [tretthet] samtaler er nå flertallet." Den konkluderte med at "grovt misbruk" av forespørsler om tidsavbrudd "på bekostning av våre kunder og vår driftssikkerhet ikke er akseptabel", og vil føre til raske disiplinære tiltak.

Flyselskapet snudde forrige uke kursen på sin utmattelsespolitikk, og gjenopprettet noen av elementene pilotene mener er mindre drakoniske, men det er ikke klart nøyaktig når de nye reglene skal implementeres.

Det er ikke klart hva som førte til selskapets skifte. En talsmann for Colgan sa sent på søndag at de siste endringene i samarbeid med fagforeningsledere opprettet et gjennomgangsnemnd for å analysere hvorfor flyvere ropte utmatte. "Vi ønsker ikke å straffe folk," sa talsmann Joe Williams, men snarere "for å forstå årsakene" til slike samtaler, og om planlegging av justeringer eller andre grep kan lindre problemet.

Noen pilotforbundsledere og sikkerhetseksperter sier at reglene, som revidert, fortsatt er straffende, delvis fordi ledelsen ikke har endret interne retningslinjer for å vurdere legitimiteten til utmattelsesklager.

Piloter hevder at andre transportører har funnet måter å håndtere lignende pilotproblemer - og klart å redusere farene ved utmattelse - uten å true eller urettferdig straffe ansatte.

Mange flyselskaper har for eksempel strenge regler som understreker at piloter som ber om å bli fjernet fra en reise på grunn av tretthet, ikke blir utsatt for straff eller blir grillet av ledelsen.

Federal Aviation Administration har bedt store flyselskaper for å øke sikkerheten til pendlerbærerne som flyr visse ruter under deres navn. Likevel sa Mark Rosenker, en tidligere sikkerhetsstyreleder, "industrien går ikke fremover i dette området."

Colgan, med en flåte på 48 fly, flyr på vegne av UAL Corp.s United Airlines, US Airways Group Inc. og Continental Airlines Corp. Ulykkesflyget en snørik kveld tidlig i fjor var på vegne av Continental Flight 3407.

Colgan har løftet opp standardene for ansettelse og forfremmelse, og insistert på minst 1,000 timers tidligere flyerfaring for nyansatte piloter, og 3,250 timer for en kaptein på Q400, flyet som styrtet. Noen erfaringskrav er tre ganger det de var før krasj. Senere denne måneden vil selskapet fase inn ferdighetskontroll to ganger årlig for alle medpiloter, noe Colgan sier at ingen andre amerikanske flyselskaper gjør.

Colgan har også omstrukturert ledelsen, modernisert pilotopplæring, slik at luftfartøyer er bedre forberedt på å takle boder eller uvanlige flymanøvrer, og lovet å aggressivt konfrontere sikkerhetsfarer før de kan føre til ulykker.

I løpet av de siste dagene fullførte Colgan og pilotene innholdet i en avtale - i likhet med de som har eksistert i mange år hos dusinvis av transportører - for å sammen vurdere hendelsesinformasjon som er lastet ned fra flydataopptakere uten å straffe de involverte pilotene.

En talsmann for Pinnacle sa at en omorganisering av ledelsen er i gang for å falle sammen med Colgans tidligere planlagte flytting til Memphis, Tennessee, hvor Pinnacle er basert, fra Colgans tidligere hovedkvarter i Manassas, Va. Skiftet var ment "hovedsakelig til fordel for å få alle sammen for bedre beslutningstaking og kommunikasjon, ”ifølge talsmannen. Senioransatte i Colgan kan nå konsentrere seg "utelukkende om sikre, pålitelige operasjoner," sa han, mens økonomi og andre støttefunksjoner er blitt slått sammen i Pinnacles virksomhetsstruktur.

Colgans "ledergruppe har vært i en transformasjonsstatus," sa kaptein Mark Segaloff, styreleder for den lokale pilotforeningen. "Det er fortsatt mye arbeid som skal gjøres."

Til tross for en spenningshistorie mellom Colgan-ledelsen og pilotforeningsrepresentanter, roste noen Colgan-piloter nylig selskapet for å forbedre opplæringen og sørge for at to uerfarne piloter ikke er tilordnet samme flytur.

Det er ingen tvil om at Colgan-kaptein Marvin Renslow tillot turbopropens hastighet på tomotorer å falle farlig lavt mens de nærmet seg flyplassen, og da ikke reagerte ordentlig på advarsler om en forestående bod.