Marrakech, Marokko - Verdens økonomiske forum for Midtøsten og Nord-Afrika avsluttet i dag med deltakere som understreket det presserende behovet for handling for å sikre den fremtidige velstanden i regionen. Over 1,000 ledere fra næringsliv, myndigheter, sivilsamfunn og media fra 62 land deltok i møtet, holdt under temaet "Formål, motstandsdyktighet og velstand".
Midt-Østen og Nord-Afrika-regionen har et enormt potensial, var deltakerne enige om. I den siste plenarforsamlingen “Vision for the Future” ga møtelederne uttrykk for sitt syn. "Regionen er klar til å gjenvinne den store ledelsen den viste for 1,000 år siden da den var i forkant av sivilisasjonen," sa David M. Rubenstein, medstifter og administrerende direktør, Carlyle Group, USA. Hvis regionen jobber sammen, kan den bli en virkelig fremtredende markedsleder i det 21. århundre.
"Med 360 millioner mennesker er det en stor mulighet for regional integrasjon," bemerket Shyam Sunder Bhartia, styreleder og administrerende direktør, Jubilant Bhartia Group, India. MENA-regionen har en ideell beliggenhet for å posisjonere seg som en bro mellom dynamiske asiatiske markeder og store økonomier i Afrika og Europa. Gulf Cooperation Council (GCC) gir en nyttig modell som bør utvides.
"Den arabiske verden har gjort store fremskritt," sa Lubna S. Olayan, nestleder og administrerende direktør, Olayan Financing Company, Saudi Arabia; Leder, Arab Business Council, "men det kreves ytterligere tiltak for å lukke kjønnsforskjellen og redusere ungdomsarbeidsledigheten." Dette er viktig for å bygge en blomstrende middelklasse - kjernen i ethvert velstående, motstandsdyktig samfunn. Unnlatelse av å gi de økende gradene av borgere med lav og mellominntekt en følelse av mobilitet og ambisjon, kan føre til sosial ustabilitet.
Viktigst er det å forbedre kvaliteten på utdanningen avgjørende for å tilegne seg ferdighetssettene som er nødvendige for det 21. århundre. Spesifikke tiltak inkluderer lansering av offentlig-private partnerskap i fire land for å knytte sammen ekspertisesentre i regionen. En annen idé er å opprette et nettverk av videregående skoler rundt Middelhavet.
Anass Alami, generaldirektør, Caisse de Dépôt et de Gestion (CDG), Marokko, la vekt på regjeringens kritiske rolle "å gjøre langsiktige investeringer og politiske reformer for å oppmuntre privat sektor til å komme inn." For eksempel, for å tiltrekke private investeringer til grønne vekstkilder, forfølger Marokko et dristig mål for energimiks på 40% fornybare kilder som sol- og vindkraft. Regjeringer i regionen bør ta ledelsen når det gjelder felles utfordringer med vann og matsikkerhet.
Paneldeltakere var enige om at regionen er velsignet med to unike begavelser: dets folk og dets ressurser. Imidlertid, hvis disse to legatene ikke investeres klokt i løpet av de kommende årene, kan de bli gjeld.
Neste års verdensøkonomiske forum for Midtøsten arrangeres ved Dødehavet, Jordan 20. til 22. mai 2011.
