Fra bønder til demonstranter til vinprodusenter

Sud De France er et vinmerke som ikke var på toppen av min foretrukne vinliste, faktisk var det ikke engang på listen. Sud De France ligger midt i Languedoc-Roussillon og Midi-Pyrénées, og er et prosjekt som søker å fremheve mangfoldet og skjønnheten i regionen. Det nye navnet på området er Occitanie, valgt på grunn av den historiske betydningen av språk og de oksitanske dialektene.

De Occitanie omfatter et territorium som ligner på et område kontrollert av grevene av Toulouse i det 12. – 13. århundre og det oksitanske korset (brukt av grevene av Toulouse) er for tiden et populært kulturelt symbol.

Occitanie ble offisiell 24. juni 2016, og inkluderer følgende lokaliteter og befolkning:

• Toulouse (479,553)
• Montpellier (285,121)
• Nîmes (150,610)
• Perpignan (120,158)
• Béziers (77,177)
• Montauban (60,810)
• Narbonne (54,700)
• Albi (50,759)
• Carcassonne (47,365)

Området ligger mellom to fjellkjeder, Sentralmassivet i nord, og foten av Pyreneene i sør, og mellom Middelhavet og Atlanterhavet.

De fleste av vinene i Languedoc-Roussillon-området er blandinger av viktige tradisjonelle røde varianter inkludert Carignan, Cinsault, Grenache Noir og Mourvedre. Nåværende plantinger inkluderer Cabernet Sauvignon, Merlot og Syrah. De viktigste hvite variantene er Grenache Blanc, Marsanne, Rousanne Viognier og Ugni Blanc med økende interesse for Chardonnay.

Bemerkelsesverdig historie

Selv om denne delen av Frankrike har bemerkelsesverdige vinprestasjoner, er historien uklar, bortsett fra historikere og akademikere som fokuserer på det økonomiske og politiske grunnlaget for vinindustrien.

Forskning tyder på at Languedoc-Roussillon-regionen først ble bosatt av grekerne som plantet vingårder i dette området på 5-tallet f.Kr. Fra 4. til 19-tallet var Languedoc kjent for å produsere høykvalitetsviner, men dette endret seg med ankomsten av den industrielle tidsalderen da produksjonen dreide seg mot le gros rouge, masseprodusert billig rød bordvin brukt for å tilfredsstille den voksende arbeidsstyrken. Languedoc ble kjent for å produsere enorme mengder dårlig plonk som ble servert i enorme mengder til de franske troppene under første verdenskrig. Heldigvis har dette fokuset gått over i historien, og området produserer nå kvalitetsviner. For tiden produserer lokale vinprodusenter viner fra røde i Bordeaux-stil til Provence-inspirerte roser.

For mange år siden var jeg så heldig å anmelde denne delen av planeten og ble introdusert for den biodynamiske tilnærmingen til druedyrking og vinproduksjon fra Gerard Bertrands perspektiv. Det jeg ikke visste, var den tumultariske historien til regionen og hvordan handlingene og aktivitetene til deltakerne i vinindustrien på begynnelsen av 20-tallet og den franske regjeringen skapte grunnlaget for den nåværende tilstanden til vinindustrien i Occitanie-regionen.

En omtumlet tid

Vi tenker vanligvis ikke på folk i vinindustrien som revolusjonære og absolutt ikke militante; i 1907 ledet imidlertid franske vinbønder fra Languedoc-Roussillon en masseprotest anslått til å telle omtrent 600,000 800,000 – 1908 XNUMX mennesker. I XNUMX hadde nedre Languedoc en befolkning på en million mennesker, så en av to Languedocanere demonstrerte, lammet regionen og utfordret staten.

Franske vinprodusenter betyr noe

Hvorfor var franskmennene "opp i armene?" De ble truet av viner importert fra den franske kolonien Algerie gjennom havnen i Sete, og av chaptalisering (tilsetning av sukker før gjæring for å øke alkoholinnholdet). Medlemmer av vinindustrien gjorde opprør, og demonstrasjoner inkluderte alle nivåer i industrien – fra druedyrkere og gårdsarbeidere til eiendomseiere og vinprodusenter. Vinindustrien hadde ikke opplevd en slik krise siden utbruddet av phylloxera (1870-1880). Situasjonen var forferdelig: vinprodusenter kunne ikke selge produktet sitt, noe som førte til høy arbeidsledighet og alle fryktet at ting ville bli verre.

På den tiden mente den franske regjeringen at import av algerisk vin var en god idé som en måte å møte nedgangen i fransk vinproduksjon som var et resultat av phylloxera. Fra 1875 til 1889 ble en tredjedel av det totale franske vinarealet ødelagt av dette rotspisende insektet, og fransk vinproduksjon gikk ned med omtrent 70 prosent.

Ettersom phylloxera spredte seg, migrerte mange franske vinbønder til Algerie og introduserte sin teknologi og ekspertise til regionen der det hadde vokst druer siden det første årtusen f.Kr. århundrer med muslimsk styre skapte imidlertid en lokal befolkning som ikke konsumerte alkohol. De gode nyhetene? Vinforbruk i Frankrike forble den samme! I et kortsiktig forsøk på å håndtere mangelspørsmålet oppmuntret den franske regjeringen vinproduksjon i sin algeriske koloni mens de begrenset importen fra Spania eller Italia.

Da phylloxera-krisen ble løst ved å pode amerikansk grunnstamme på franske viner, begynte den franske vinindustrien å komme seg og sakte kom produksjonen tilbake til et nivå før krisen på 65 millioner hektoliter. Imidlertid fortsatte de algeriske vinene å oversvømme markedet til en lavere pris (nedgang på over 60 prosent over en 25-årsperiode), noe som påvirket franske produsenter negativt.

protester

Franske vinprodusenter ønsket grenser for importert vin og begynte å demonstrere gjennom gateprotester og vold (handlinger styrer) inkludert mytteri, plyndring og brenning av offentlige bygninger. i 9. juni 1907, den Revolte (Grande Revolte, Vinbønders opprør i Languedoc; også kjent som Paupers Revolt of the Midi) inkluderte skattestreik, vold og avhopp fra mange hærregimenter som skapte en kriseatmosfære som ble undertrykt av regjeringen til George Clemenceau.

Selv om opprøret var regionalt, fryktet nasjonalforsamlingen at denne sørlige bevegelsen faktisk var et angrep på den franske republikken. Som svar på demonstrasjonene økte den franske regjeringen tollsatsene på vinimport fra Italia og Spania, noe som var en annen feil da den økte forbruket av tollfri import fra Algerie ytterligere.

Nok en gang gikk franske produsenter (inkludert Bordeaux, Champagne og Burgund) etter regjeringen og "oppmuntret" dem til å stoppe tilstrømningen av algeriske viner, da de ønsket å beskytte sine egne "vinmarkeder av høy kvalitet". De fremtvang innføringen av ny lovgivning, og støttet de politiske representantene fra regionene som var enige i deres standpunkt. Denne frykten viste seg å være en illusjon og bevegelsen endte til slutt i kompromiss, skuffelse og det som så ut til å være en seier for sentralstaten.

Sete havn fungerte som en katalysator for krisen. Denne byen var sentrum for et stort produksjonsområde, og det økte risikoen for overproduksjon ved å oppmuntre til bruk av Aramon-druer fra store vingårder – noe som skapte volum. Algeriske viner og produksjon økte fra 500,000,000 1900 800,000,0000 liter i 1904 til 1907 XNUMX XNUMX i XNUMX. Den økte produksjonen og tilgjengeligheten av falske viner og blandinger fra algeriske viner mettet forbrukermarkedet, og importen økte i XNUMX, noe som økte ubalansen mellom tilbud og etterspørsel. i pris og til slutt utløste en økonomisk krise.

I 1905 vedtok den franske regjeringen en lov om "svindel og forfalskning", som la grunnlaget for produksjon av en "naturlig" vin. Artikkel 431 krevde at vin som ble solgt klart måtte angi vinens opprinnelse for å unngå «villedende handelspraksis», og sa eksplisitt at loven også gjaldt Algerie. Andre lover for å beskytte vinprodusentene introduserte en spesifikk kobling mellom "kvaliteten" på vinen, regionen der den ble produsert (terroir), og den tradisjonelle produksjonsmetoden, og etablerte de regionale grensene for Bordeaux, Cognac, Armagnac og Champagne ( 1908-1912) og referert til som appellasjoner.

Dessverre var ikke vinprodusentene i Sør-Frankrike i stand til å dra nytte av disse lovene selv om lobbet mot algeriske viner også. Regjeringen var ikke villig til å innføre toll på algeriske viner fordi det ville ha hatt en negativ effekt på interessene til franske borgere i utlandet og var i strid med integreringen av Algerie som et fransk territorium.

Til syvende og sist hadde de nye lovene liten innvirkning på de franske vinmarkedene, og algeriske viner fortsatte å oversvømme de franske markedene og den algeriske vinproduksjonen økte, assistert av en lov som tillater landbrukskredittbanker å gi mellom- og langsiktige lån til vinprodusenter. Europeiske nybyggere i Algerie lånte betydelige mengder kapital og fortsatte å utvide sine vingårder og produksjon. Det var ikke før den franske regjeringen stoppet all ikke-fransk vin fra å bli brukt i blandinger (vedtatt av resten av Europa i 1970) at det var en nedgang i algerisk vinproduksjon. I tillegg, fra 1888 til 1893, lanserte Midi-vinprodusenter en fullskala pressekampanje mot algeriske viner som hevdet at de algeriske vinene som ble blandet med viner fra Bordeaux var forgiftet. Ønologer klarte ikke å underbygge påstanden; ryktene fortsatte imidlertid til 1890-årene.

Regjeringen i Algerie henvendte seg til Sovjetunionen som et mulig marked og de etablerte en 7-års kontrakt for 5 millioner hektoliter vin årlig – men prisen var for billig til at algeriske vinprodusenter kunne tjene penger; uten tilgjengelige eksportmarkeder kollapset produksjonen. Det var ikke noe hjemmemarked fordi Algerie var og fortsetter å være primært et muslinland.

Selv om lovene var motivert av situasjonen med algerisk vinimport og lave priser, har virkningen vært lang. I 1919 spesifiserte en lov at dersom en appellasjon ble brukt av uautoriserte produsenter, kunne det innledes rettslige prosesser mot dem. I 1927 la en lov begrensninger på druesorter og vindyrkingsmetoder som ble brukt til appellasjonsviner. I 1935 begrenset Appellations d'Origine Controllees (AOC) produksjonen ikke bare til spesifikke regionale opprinnelser, men også til spesifikke produksjonskriterier inkludert druesort, minimum alkoholinnhold og maksimal vingårdsutbytte. Denne loven dannet grunnlaget for AOC- og DOC-forskriftene som er viktige i EUs vinmarkeder.

© Dr. Elinor Garely. Denne artikkelen om copyright, inkludert bilder, kan ikke reproduseres uten skriftlig tillatelse fra forfatteren.

#vin