Gevinst av LGBTQ-rettigheter i noen land i Midtøsten og Nord-Afrika kan være en spillveksler

Fremgang i å anerkjenne menneskerettighetene til lesbiske, homofile, bifile, transpersoner og skeive mennesker ved De forente nasjoner i New York og i Genève kan virke løsrevet fra realitetene som LHBTQ-mennesker møter i Midt-Østen og Nord-Afrika, eller Mena-regionen. Aktivister der navigerer imidlertid gjennom FNs menneskerettighetssystem som en del av deres talsmannsrepertoar, med bemerkelsesverdig suksess.

Samtidig reagerer en liten gruppe nasjoner ved FN på advokatarbeid og utfordrer forestillingen om at arabisktalende stater i regionen har homogene synspunkter på LGBTQ-rettigheter.

Sammen gjør denne utviklingen en forskjell i å knytte nasjonal og internasjonal fremgang for rettighetene til LHBTQ-mennesker i Nord-Afrika / Midt-Øst-området.

Når vi nærmer oss fornyelsen av mandatet til den uavhengige eksperten på seksuell orientering og kjønnsidentitet, hvis opprettelse hadde møtt hard motstand fra en rekke land, spesielt i Mena-regionen, og midt i økende motstand mot menneskerettighetene til LHBTQ-mennesker selv i land som er innbudt som forkjempere for slik likestilling, kan de få landene i Mena som bryter rang på rettighetene til LGBTQ-folk, være en spillveksler.

En fersk rapport fra Arab Foundation for Freedoms and Equality og OutRight Action International, ideelle organisasjoner basert i henholdsvis Beirut og New York, dokumenterer strategier som LHBTQ-organisasjoner og aktivister har brukt for å vinne juridisk og sosial fremgang i Jordan, Libanon, Marokko og Tunisia . Funnene viser utrolig kreative strategier, som feministisk organisering, kunstnerisk uttrykk og engasjement med en rekke FN-mekanismer.

Siden midten av 1990-tallet har FN-enheter oppnådd betydelige gevinster ved å anerkjenne individers menneskerettigheter uavhengig av deres seksuelle legning eller kjønnsidentitet. Viktige milepæler inkluderer Human Rights Council som vedtok den første resolusjonen om vold og diskriminering av LHBTQ-personer i 2011; og opprettelse og forsvar av mandatet til den uavhengige eksperten på SOGI i 2016.

Likevel har arabisktalende land i Midt-Øst-Nord-Afrika-området, ofte basert på posisjoner fra stemmeblokker som inkluderer Organisasjonen for islamsk samarbeid og Afrika og arabiske grupper i FN, tradisjonelt imot diskusjon om seksuell legning og kjønnsidentitet. I stedet argumenterer de for at respekt for menneskerettighetene til LHBTQ-personer pålegger "vestlige verdier" mens de kompromitterer lokale og undergraver internasjonal enighet ved å håndheve nye normer under internasjonal menneskerettighetslov.

I juni 2016 motsatte Marokko for eksempel opprettelsen av mandatet til den uavhengige eksperten på seksuell orientering og kjønnsidentitet, eller SOGI, og argumenterte for at det var i strid med “verdiene og troen på minst 1.5 milliarder mennesker som tilhører en sivilisasjon. ”

Likevel viser aktivister og visse nasjonale delegasjoner fra regionen at det er mindre enighet enn slike uttalelser antyder. I august 2015 deltok Jordan i et FNs sikkerhetsrådsmøte om "Sårbare grupper i konflikt: Den islamske staten Irak og Levants (ISIL) målretting mot LHBTI-individer."

Møtet representerte den første diskusjonen som utelukkende fokuserte på LGBTIQ-spørsmål i Sikkerhetsrådet, FNs viktigste organ dedikert til fred og sikkerhet. Det er betydelig at den jordanske delegaten erkjente terrorgruppens effekter på forskjellige minoriteter.

I november 2016 brøt Libanon og Tunisia konsensus med regionale blokker ved ikke å stemme på en endring for å stoppe mandatet til den uavhengige eksperten på SOGI ved FNs generalforsamling. Avstemningen ble nøye undersøkt, med Organisasjonen for islamsk samarbeid, som Libanon og Tunisia tilhører, og utstedte en uttalelse mot mandatet.
Lovende tegn har skjedd også i FN i Genève. I mai 2017 sendte fem tunisiske LHBTQ-organisasjoner en skyggerapport fra det sivile samfunn før Tunisias universelle periodiske gjennomgangsøkt i mai 2017 der FNs menneskerettighetsråd vurderte tilstanden til menneskerettighetene i landet.

Rapporten og en sterk advokatkampanje bidro til at den tunisiske delegasjonen godtok to anbefalinger som ba landet om å bekjempe diskriminering og vold mot LGBTQ-personer. Spesielt sa den tunisiske menneskerettsministeren i sine avsluttende bemerkninger at diskriminering på grunnlag av seksuell legning er i strid med grunnloven.

På samme måte aksepterte den marokkanske delegasjonen på sin siste universelle periodiske gjennomgangsøkt i mai 2017 tre anbefalinger for å adressere vold, diskriminering og kriminalisering av mennesker på grunnlag av seksuell legning og kjønnsidentitet.

Kampen for å sikre at løftene i New York og i Genève for å anerkjenne LGBTQ-folks rettigheter er knapt over, særlig når det gjelder å oversette den nye støtten i landene selv. I Tunisia, for eksempel, til tross for løfter i Genève om å avslutte den praktiske tvungen analeksamen, bemerker aktivister at de fortsetter å bli brukt mot LGBTQ-personer.

Likevel, der regjeringer ofte forblir stille eller gir nedsettende kommentarer om LHBTQ-personer, er fremgang i FN en annen vei for å påvirke innenlandske endringer. Men det er tydelig at lokale aktivister, gjennom FN og andre steder, vinner og bryter opp ofte kjent regional konsensus. Disse fremskrittene kan være avgjørende for å sikre FNs innflytelse i å oppnå reelle endringer for mennesker og i sin tur for å opprettholde fremdriften på menneskerettighetene til LHBTQ-personer i FN selv.