Det er en gammel spøk rundt disse delene. Spørsmål: Hva elsker ultra-religiøse jøder, muslimer og kristne annet enn Jerusalem? Svar: De elsker å hate homofile.
Men reis de 60 km fra Jerusalem til Tel Aviv, og du kommer inn i en verden fra hverandre. Store gater er dekket med det flerfargede Gay Pride-banneret.
I dette hundreårsåret for byen er dette nå Gay Pride -måned. Fredag, i Meir Dizengoff -parken, forventes titusenvis av mennesker å delta på den årlige Gay Pride -paraden som i år avsluttes med en vri.
Fire par vil delta i det som kalles Israels første, offentlige, homofile bryllupsseremoni.
Tal Dekel og Itay Gourevitch sitter lykkelig klemt ved siden av hverandre på en parkbenk. Tal er en motedesigner, Itay er et nettstedredaktør. Begge er 33. De har vært sammen i åtte år, siden kvelden de møttes i en klubb.
For to uker siden bestemte de seg for å gifte seg. "Det er en sjanse til å ha våre egne rettigheter: å ha et stille hjørne med familien vår, akkurat som alle andre," sier Tal.
Itay sier at ting har blitt bedre for homofile og lesbiske israelere. Han kan nå, i hvert fall i Tel Aviv, gå nedover gaten, arm i arm med sin partner. "For femten år siden hadde jeg blitt slått."
Men det er fortsatt diskriminering, sier han. “Som et homofilt par kan vi ikke få lån til å kjøpe hus sammen. Vi har ikke rett til å adoptere et barn: vi må reise utenlands for å gjøre det. Men vi har alle forpliktelser: vi må betale alle skatter. ”
BIBLISK FORBUD
Ideen om "bryllupene" var Yaniv Weizmann. Han har en unik posisjon i israelske lokale myndigheter. Han er rådgiver for ordføreren i Tel Aviv om homofile saker, samt turisme.
Weizmann sier at han ønsket å rette oppmerksomheten mot det faktum at Israels homofile samfunn (som han anslår er en av ti i befolkningen) blir eldre, og bryr seg derfor om å gifte seg og starte familie.
Benjamin Babayoff
Bryllupene vil, forutsier han, være "veldig vakre og veldig, veldig emosjonelle". De vil ha alt det jødiske tilbehør: et baldakin, et glass å bryte, et sertifikat.
Men han er også klar over begrensningene. Statsgodkjente ikke-religiøse ekteskap, sammen med alle skattelettelser og juridiske rettigheter de gir, vil bare komme, sier han, når russiske immigranter (hvorav mange ikke er jødiske) og homofile, og andre grupper som ikke møtes de religiøse standardene for det ortodokse etablissementet, kampanjer sammen. Frem til da vil "makten forbli i hendene på de religiøse gutta i Israel."
En av de "religiøse gutta" har et kontor i rådhuset like ved korridoren fra Weizmann.
Når han klemmer seg inn i sitt lille rom, produserer rådmann Binyamin Babayoff, fra det ultra-religiøse Shas-partiet, en bibel og en fluorescerende grønn tusj.
Han fremhever 18. Mosebok Kapittel 22, vers XNUMX, til min fordel: «Du skal ikke ligge hos menneskeheten som med kvinnen: det er en vederstyggelighet.»
Babayoff sier at bryllupet vil gjøre Tel Aviv til et moderne Sodoma og Gomorra. Han strekker seg etter det retoriske spørsmålet: «Hvis en mann vil gifte seg med søsteren sin, ville det være greit? Ville det være greit hvis han i morgen ville gifte seg med moren sin? ”
Men til tross for hans dype overbevisning aksepterer han at de høyt religiøse er i mindretall i Tel Aviv, og at "vi lever i et demokrati".
"Bare fordi du ikke er enig, betyr det ikke at du da må gå og lage en stor lyd om det offentlig." Det er nok, sier han, for å påpeke at "det er et så alvorlig lovbrudd ifølge Torahen."
OFFISIELL FORPLIKTELSE
Israels demokratiske legitimasjon blir imidlertid avhørt av advokaten Irit Rosenblum. Hennes nye familie -gruppe er tom for en av de vakreste gatene i Tel Aviv.
"Vi er det eneste demokratiet i verden," sier hun, "som ikke har et sivilt ekteskap."
Hun begynte kampen for å endre det, for ni år siden. Den gangen, sier hun, var de "rare". Nå ser hun imidlertid mer og mer enighet.
New Family har produsert et kort, som for rundt $ 60 skal sikte på å bevise et par engasjement offisielt.
De signerer en erklæring foran en advokat, og får til gjengjeld et lite laminert kort som, sier Irit Rosenblum, gir paret en rekke kommunale fordeler, inkludert lettere parkering, redusert medlemskap i helsestudio og lavere lokal skatt. "Nå regnes de som en familie."
Alt dette er fortsatt et stykke fra situasjonen i for eksempel Storbritannia-der staten nå anerkjenner sivile partnerskap mellom par av samme kjønn. Men i forrige uke var det tegn til endring som rørte på seg.
Taleren for Knesset (det israelske parlamentet) deltok på en konferanse i Knesset om homofile rettigheter.
Reuven Rivlin, fra det styrende høyrefløyde Likud-partiet, erklærte: «Homosektoren har blitt forfulgt i mange år ... Jeg må stå opp rett og si at du kan bli respektert for enhver måte du velger å leve ditt liv på. Bær flagget du heiser med stolthet. ”
Et utvalg av kommentarene dine:
Spørsmålet om homofile ekteskap er i strid med ekteskapets formål. Faktisk er det ondt og ubibelsk. De som er involvert i det, bør komme ut av det før de vil tiltrekke seg Guds sinne. Okorondu justin, Porth Harcourt, Nigeria
Med alle kampene i regionen skulle man tro at landet ville omfavne tanken på at to mennesker skulle skape kjærlighet og fred, ikke krig. Jeg sier at vi trenger flere feiringer, ikke begravelser. Jeg ønsker alle en lykkelig stolthetsdag! Verge, Toronto, Canada
Homofili har alltid blitt fordømt av Gud i Skriftene, det være seg Det gamle testamente, Det nye testamente eller til og med den muslimske hellige bok. Hvis vi tror at Skriftene er pustet av Gud, så hvordan blir det som er en vederstyggelighet i hans øyne OK hvis nok folk er enige? I Sodoma og Gomorra drepte Gud hele byen uten åtte! Demokrati får ikke ondskap til å bli godt! KS, Fort Myers, FL, USA
Hvis noen vil ha homofile ekteskap, hva er problemet. Inntil og med mindre parene ikke er fornøyd med hverandre, så er det et problem. Shahbaz Khan, Bagdad, Irak
Dette er typisk for israelsk demokrati. Den eneste i regionen! Det er veldig ofte glemt av BBC å nevne hvor pro-homofil Tel Aviv og Israel er. Faktum er at det er et av de mest avanserte og pro-homofile samfunnene i verden. Wise, London
