Etter de voldsomme effektene av en 11 år gammel sivil konflikt som nesten så dødsfallet til Nepals turismeindustri, øker landet i 2008 raskt tilbake til å bli verdens fremste destinasjon for opplevelsesturisme med en robust kumulativ vekst på 33% sammenlignet med i fjor, en økning på 24% i flyankomster i januar 2008, og et mangfold av tjenester som tilbys til turistene. Sammen med de nye turistfigurene, har frekvensen av nepalesiske kvinner som ble lokket inn i den kommersielle sexhandelen, også økt fire ganger med en sopp av massasjer, eksklusive røykere og barer med sexunderholdning, restauranter med haute cuisine og soppkomforthytter i Thamel, Freak Street og Durbar Marg-områdene, som alle har ett felles mål - tjene penger på sexturisme drevet av den enkle tilgjengeligheten av overskudd av utenlandsk valuta på grunn av Nepals voksende turisttall.
Nepals varige hindu-buddhistiske sjarm av forlokkende myter og mystikker eksisterer fortsatt. Imidlertid ser de bare ut til å skjule de skjulte realitetene i en økende hiv / aids-trussel som involverer kvinnelige kommersielle sexarbeidere som i økende grad blir tiltrukket av den nye turistboomen i Nepal.
De siste to årene var flertallet av utenlandske turister som kom til Nepal fra Tyskland, Spania, Storbritannia, USA og nabolandene i Asia, som India, Kina, Thailand, Sør-Korea og Japan, som fortsetter å levere et yngre publikum som er villig til å prøve ut ny opplevelsesturisme 'eksperimenter'. Utenlandske turister betaler mellom 8-10 USD for en typisk massasje i Kathmandu, som er relativt billig sammenlignet med Thailand eller Filippinene, selv om risikoen for å fange HIV / AIDS gjennom usikker seksuell praksis er ganske stor.
Sarala er en av de jentene som jobber i en massasjesalong i Thamel. Hennes navn kan være typisk nepalesisk, og det kan være hundrevis av Saralas rundt i Thamel, men livet hennes er litt fremmed, man er full av absolutt fattigdom, depresjon og med ingen utvei bortsett fra å jobbe i en tvungen okkupasjon som serverer hundrevis av sexturistklienter hver måned. Saralas foreldre kom til Kathmandu rundt 1999 fra Surkhet, rundt 350 kilometer vest, fordrevet av den sivile konflikten, og måtte ty til å bo hos forskjellige slektninger i fravær av en riktig familie, jobb og bolig, alt som er viktig for daglig overlevelse i Katmandu.
Sarala ble lokket inn i den lukrative kommersielle sexvirksomheten i Thamel av sin egen tante, som også jobbet i en nærliggende Thamel-restaurant som servitør og ble kontaktet av en mellommann som tilbød å betale henne 50 dollar for å ordne avtalen. Sarala nølte først med å vite hva hun gikk ut på, men på grunn av fattigdommen i familien og det store behovet for å opprettholde foreldrene, brødrene og søstrene levebrød, brukte han denne ydmyke formen for arbeid. Sarala dro nylig til et hiv / aids frivillig rådgivnings- og testsenter indirekte drevet av en amerikansk INGO, og ble etter rutinemessig testing sertifisert som HIV / AIDS-fri. Hun er imidlertid ikke sikker på hvor lenge hun vil være slik, siden hun daglig kommer i kontakt med fire til syv klienter, hvorav de fleste velger å ha ubeskyttet sex.
Nepal tjener årlig mellom US $ 450 og US $ 600 millioner gjennom eventyr- og fritidsturisme. De sparring 4 x 4 luksuriøse sportsbilene som prikker Kathmandu over overbelastede, tute trafikkfelt vitner om den inntektsgenerering. Turistene som besøker Katmandu bruker i gjennomsnitt fem og en halv dag mens de som drar til de mer eksotiske Himalaya-turstiene bruker opptil tre uker. Mange massasjestuerjenter har også nylig uteksaminert seg til å bli fottureleverandører og dermed ytterligere spire HIV / AIDS-infeksjonskjeden. Det er også et økende antall nepalesiske kvinnelige trekkguider, velutdannede profesjonelle kvinner med skikkelig stierfaring som kommanderer mellom US $ 200-300 i uken for sine tjenester i en god sesong. Mange av dem kommer fra den tradisjonelle Sherpa, Rai, Gurung og andre etniske befolkninger langs stiene som pleide å være nummer én rekrutteringskilde for forskjellige fjellklatrekspedisjoner, som i disse dager i stadig større grad rekrutterer Katmandu-baserte TAAN-sertifiserte guider. Kvinnelige trekkguider fungerer ikke på samme måte som de kvinnelige trekkeskorte, men er like fristet til å imøtekomme deres ulike kunders behov basert på beløpet de får betalt.
HIV / AIDS har raskt blitt en uønsket gjest i Nepals blomstrende turistmarked, og Nepals regjering studerer fortsatt effekten enn årsaksfaktorene. Regjeringen i Nepal har foreløpig ikke forsøkt å studere de skjulte implikasjonene av den økte feminiseringen av HIV / AIDS-prisene i Nepals blomstrende turistsektor. Det er tross alt underbemannet, og myndighetspersoner imøtekommer bare de store pengebrukerne som kommer i form av heftige oppdrag for å fornye lisensene til de rundt 300 lokale og internasjonale trekking- og opplevelsesturismeselskapene som har gjort Nepal til sin permanente base, noen til og med i drift under internasjonale skattemessige smutthull og ikke tar hensyn til miljøforskriftene som vanligvis regulerer eksistensen av slike selskaper i USA, Storbritannia, Japan eller Australia.
I følge Nepalnews.com er Nepals nummer én e-gateway portal som også er vert for flertallet av Nepals toppaviser, e-turisme lenker, TV og forretningskanaler, i 2008 sammenlignet med et år tidligere, antall turister fra India falt med 12.2 prosent og fra Sri Lanka med 12.5 prosent. Imidlertid var det en økning i turismetall fra andre land i Sør-Asia med opptil 7 prosent. Fra Europa og USA var det henholdsvis 33.1% og 34.3%, fra Kina 96.8 prosent, Sør-Korea 5.1 prosent, Thailand 23.2% og Malaysia 12.1 prosent. Det koreanske markedet, i stor grad takket være innføringen av direkteflyvninger med Korean Air til Kathmandu, bidro til nesten 15. 3 prosent av det totale markedet. Også europeiske markeder har vist positiv vekst, hovedsakelig fra Frankrike 78.5 prosent, Tyskland 4.5 prosent, Spania 28.5 prosent og Nederland 36.5%. De internasjonale turistene bruker også mer i gjennomsnitt 850 USD per uke på å bli lenger og nyte Kathmandus severdigheter og lyder mer gitt byens raske kosmopolitiske snu de siste to tiårene. Vestlige turismeentreprenører viser også økt forbrukertillit mot Nepal som et langsiktig lettoverskuddsmål. Den andre fordelen er selvfølgelig den trøstende eksistensen av Kina og India, verdens to største voksende økonomier, som strekker seg over de nepalske grensene nord og sør, og tilbyr svamp som økonomiske boosterdoser når den nepalesiske regjeringen møter budsjettmangel. Landets politiske situasjon er i totalt kaos med løftene om en grunnlovsforsamling som allerede er utsatt tre ganger, og den resulterende katt- og hundekampen mellom de syv store partiene politikerne fylte opp med en halt and septuagentisk statsminister som er syk og sengekjørt de fleste ganger. Det er knapt noen hiv / aids-mainstreaming-tenkning blant Nepals politikere, enn si forståelse av den dypt forankrede sosiale diskriminering av nepalesiske kvinner som huser HIV-infeksjonene.
For de fleste turistene som ikke har råd til luksusen ved å bo i Nepals eksotisk berømte Soaltee Holiday Crowne Plaza, Yak og Yeti eller det gamle legendariske festlokalet fra tidligere år, Hotel de l´ Annapurna, Thamel er en billigere alternativ måte å overnatte på punkt. Thamel blir også beskrevet som den sprøeste og rimeligste per kvadratkilometer morsomme destinasjonen i hele verden, ifølge Lonely Planet-guiden.
Thamel er for øvrig der unge jenter som Sarala jobber og tilbringer dagene og ukene med å slite for en enkel inntekt for familien som jobber som massasjejenter. Et varierende antall Thamel-turister er byttedyr for kommersielle sexturismeentreprenører fra hele verden som har gjort Katmandu til deres nye kundebete. Alt er overkommelig i Katmandu, alt kan ordnes, og alt er tilgjengelig, enten det er en Kathmandu grønn hasjpinne, koreansk gin seng te med narkotika, eller alternativt verdens beste seks-lags San Francisco-pizza som inneholder de villeste himalaya-urter som kan tenkes !.
Ifølge Jose, som nekter å identifisere opprinnelseslandet sitt, og hvor lenge han har vært i Thamel, er det store penger å tjene i sexturistnæringen i Nepal. Jenter kan anskaffes for så lite som 60 dollar i måneden, og klienter belastes med opptil 100 dollar per natt. Å få arbeidstillatelse i Nepal er et stykke kake, innvandring er bestikkelig. Han viser en mobiltelefon som leser som en "hvem er hvem?" av alle hallikene rundt Thamel, underklassen, Freak Street-områdene, og man kan gjette, resten av Nepal. Jose blander seg vanligvis med eliteturistene i Durbar Marg, og tilbyr dem gratis øl i bytte mot et diskret kort som bare har noen få lokale cellenumre, men virker altfor fristende for de som besøker Nepal, for ikke å ignorere det i å ha en kveld med en lokal kvinne. Saralas historie kan være ukjent for dem, men det er her den triste sammenhengen begynner å utfolde seg, tydelig i feminiseringen av hiv / aids-tall for Nepal, den uskyldige turiststedet der de seirede nepalske kommersielle sexarbeiderne, alle kvinner, blir utnyttet hele pengemessig og fysisk.
Å vandre gjennom Thamel er som å vandre gjennom et gizmo av slanger og stiger, unnvike narkotikahandlerne, de sprø syklistene som kanskje tar tak i vesken din hvis du ikke er forsiktig, andre motbydelige reisende, noen høyt på hasj, gatekunstnere og slangekjærere rullet sammen inn i en, mirakelastrologen som spår din gode Karma bak og dine dårlige dager fremover, med mindre du kjøpte en amulett på USD 50, og fløytspiller på veisiden som lokker deg med en Bob Dylan-melodi. Midt i denne østlige sjarmen blandet med vestlig eventyrisme, som minner om en tempelscene i syv år i Tibet, har Thamel i sine skjulte sluk hvor som helst mellom 200-350 massasjestuer og kjønnsledd.
Thamel-området i seg selv er bare rundt to kvadratkilometer, men det kan ta deg minst en uke å oppdage det ordentlig. Turister benektet ikke å ha besøkt disse skjulte massasjestabene for ti år tilbake, men for å komme tilbake til Katmandu for den femte gangen. De er nå urolige over å se nepalske kommersielle sexhandlere og deres utenlandske kolleger som åpent skryter av sine forbindelser med unge petite nepalesiske kvinner iført prangende saris, og lokker turistene fra vinduer i andre etasje i hvert gatehjørne, sammen med andre som jobber i restauranten med sopphytte. for både nepalere og utlendinger (i slekt med en slurvete Pat Pong-ledd fra Thailand). Thamel florerer også med nakne danseklubber, et bredt utvalg av kuriobutikker, narkotikapakere og eksotiske restauranter som serverer noen av verdens mest autentiske haute-utvalg.
Thamel Tourism Board grunnlagt av ledende Thamel turistentreprenører Karna Shakya og Yogendra Shakya fra det berømte Kathamndu Guest House, og Tejendra Shrestha, en stor restaurantkjedeeier, er nå omgjort til Thamel Tourism Development Council, som bare nylig innførte et nytt forbud mot kjøretøystrafikk som kjører langs de smale galleveiene. Imidlertid har dette tillatt uhindret menneskelig trafikk å erstatte den. Dette er gode nyheter for Thamel-entreprenørene, fordi flere mennesker betyr mer forretning, flere kunder også for massasjestallskjøtene, ifølge Jose.
Thamel fungerer faktisk som hovedstaden i Nepals kommersielle sexturisme. Hvert år lokkes nesten 6,000 nepalesiske kvinner inn i Nepals kommersielle sexindustri her, og går sakte inn i resten av Katmandu, Nepal og resten av verden. Hvis jentas Karma er god, som Sarala regner med, kan hun til og med gifte seg med en utenlandsk ektemann og være i stand til å legge den nepalske elendigheten og fattigdommen bak for godt. Imidlertid er de fleste som opererer innenfor den nepalske kommersielle sexhandelen, en del av en global racket som også inkluderer menneskesmuglere over landegrensene som jobber over mange asiatiske grenser, og ofte tvinger jentene til farlige, skitne og uønskede jobber.
I tillegg lokkes 8,000 til 10,000 nepalesiske kvinner uskyldig til det indiske kommersielle sexmarkedet med løfte om jobber og senere tvunget til kommersiell sex okkupasjon i Mumbai, Kolkata, Bangalore og New Delhi. Disse nepalske kvinnene får knapt noen inntekt, livet deres er trelldom og slaveri til en av de mange indiske haveliene (bordellhusene), navnene deres endres og snart vil de også miste sin kulturelle identitet. Familiene er også etterlatt i total håpløshet og angst, og det eneste gjenværende arven er håp om at de snart vil komme tilbake en dag.
Og i tillegg drar ytterligere 40,000 nepalesiske kvinner hvert år utenlands med fly, for det meste for å fylle ufaglærte arbeidskvoter i Sør-Korea, Japan, Hong Kong ,, De forente arabiske emirater, Kuwait, Palestina og Jordan som huspiker og kvinnelige husarbeidere. Nepals arbeidsmarked på visse destinasjoner som De forente arabiske emirater, Qatar, Malaysia og Sør-Korea er nå legalisert, og hjelper dermed noe med å demme strømmen av ufaglærte, ulovlige arbeidere, men dette stopper ikke strømmen av globalt trafikkerte nepalske kvinner som er lokket inn kommersielt sexarbeid andre steder.
Mange av disse nepalske jentene blir raskt utnyttet på jobben, og de gjennomsnittlige pengene de hjelper hjem hver måned er bare rundt 300-350 dollar, som fortsatt er en stor sum penger i Nepal, et av de fattigste landene i verden . Sarala ønsker bare at hun kan være en av dem som drar til utlandet for å jobbe med et stort jetfly, i stedet for å leve dette fryktelige livet i Nepal der hun må slite dag og natt og selge kroppen sin for familiens overlevelse. En massasjestuejente i Nepal tjener bare rundt en tyvendedel av det faktiske beløpet bedriftseieren gjør for å ansette henne, noe som ikke er nok for at familien hennes skal overleve. Mange som Sarala må altså ta sidejobb som kabinrestaurant, barsangere, dansere og oppvaskmaskiner i andre nærliggende teboder.
Regjeringen i Nepal ser ikke ut til å ha tilstrekkelige regler for å kontrollere den blomstrende kommersielle sexturismen i Thamel og andre spirende steder rundt Katmandu. Polititjenestemennene er ofte i cahoots med kommersielle sexoperatører som tar store kommisjoner for å snu hodet omvendt. Mange mediehistorier har dukket opp i Nepal og amerikanske medier på denne forbindelsen mellom noen korrupte nepalske polititjenestemenn og kommersielle sexturistoperatører, men for øyeblikket er ingen i stand til å gjøre noe i fravær av en legitim nasjonal regjering i Nepal.
Faktisk er hele 28 kilometer lange ringveien rundt Katmandu omgitt av tøffe hytterestauranter og sexledd fulle av unge uskyldige jenter som Sarala lokket til kommersielt sexarbeid i løftet om bedre arbeid. Det er en kjent sterk knutepunkt og utveksling i plasseringen av jentene som jobber i Thamel og de som opererer rundt periferien til Kathmandu, siden forretningsoperatørene vanligvis tilfeldigvis kjører et halvt dusin massasjer i dalen til enhver tid, og stadig skifter deres driftsbase. Dette fører igjen til en ukontrollert migrasjon av HIV / AIDS-bærere som sprer infeksjoner videre blant den yngre, sårbare befolkningen i alderen 19-39 år.
I løpet av de siste 15 årene har den amerikanske regjeringen gjennom USAID gjort bemerkelsesverdig arbeid og ført til en aggressiv innsats mot hiv / aids-spredning i Nepal. Amerika er faktisk det viktigste giverlandet som prøver å stoppe den videre spredningen av hiv / aids i Nepal, og har seriøst undersøkt situasjonen til sexarbeidere og har også forsøkt å utdanne klienter om begrepet tryggere sex og mulig avholdenhet.
Selv om hiv / aids i befolkningen generelt er lav i Nepal, anslått til mindre enn 0.7 prosent av befolkningen, utgjør det en konsentrisk trussel i Thamel (hele 18% blant kommersielle sexarbeidere), noe som gjør det viktig at sterkere atferd endrer inngrep. introduseres raskt. Regjeringen i Nepal introduserte allerede i 1992 den første mellomlangsiktige planen for aidsforebygging og -kontroll som ble implementert med glede, men manglet de innebygde koblingene i flere sektorer som vekstforbindelsen for turisme. Faktisk ble screening av blodprøver, overvåking, generering av sentinelinformasjon og data, utdanning og kommunikasjonsmateriellutvikling for allmennheten og høyrisikogrupper startet med amerikansk finansiering det siste tiåret. Men dette har ikke bidratt til å utslette en høy risiko for infeksjon, ordnet distribusjon og markedsføring av kondomer, saksbehandling av seksuelt overførte sykdommer, rådgivning av de som er i fare og de som allerede er smittet med HIV, og spre evangeliet om HIV / AIDS-forebygging blant den generelle ungdommen. befolkning som ser ut til å være litt uforsiktig i bruk av kondomer.
Til tross for disse globale hindringene skapt av økningen i nepalesisk turisme, har den amerikanske regjeringen gjennom USAID jobbet med sine europeiske partnere og FN for å forhindre menneskehandel med nepalesiske kvinner til India, og fremme lokal kapasitetsbygging blant nepalske frivillige organisasjoner og fremme sikker bruk av kondom, og øke kapasiteten til lokaldrevne samfunnsbaserte organisasjoner for å takle problemet direkte. I Thamel er det imidlertid et økende antall sprøytebrukere, og sesongmessige og langsiktige migrantkvinner som også kommer for litt ekstra penger, noe som gjør det vanskelig å nekte de langsiktige sammenhenger mellom hiv / aids og hvordan det påvirker nå voksne kvinner. som Sarala som har sett alt fra første hånd, og som ville velge å leve et annet liv. Noen av Saralas beste venner har dødd på grunn av AIDS-relaterte sykdommer.
Ifølge Nepals helseeksperter gjør dette alt det til en vanskelig og kompleks oppgave å ytterligere redusere feminiseringen av hiv / aids i Nepal på grunn av det økende antallet sexturistoperatører fra den asiatiske regionen som finner Thamel i Kathmandu-dalen for attraktiv til bare ignorere for deres blomstrende virksomhet. Det store spørsmålet er: når vil Nepals regjering våkne opp til trusselen om hiv / aids som truer kvinnepopulasjonen sin som et resultat av turistboomen, før det blir for sent?
americanchronicle.com
