Omfattende skyting i går ettermiddag rundt Juba International Airport fikk flypersonell og passasjerer til å dekke når og hvor de kunne, ettersom skuddvekslinger brøt ut i nærheten av flyplassen og forårsaket panikk og kastet et dårlig lys på luftfartssikkerhet og sikkerhet ved Sør-Sudans eneste internasjonale flyplass.
Uttalelser fra sør-sudanske regjeringsorganisasjoner snakker om en rekke årsaker, for eksempel "misforståelser", ikke akkurat betryggende for besøkende som flyr til Juba, til enkle og enkle "vi vet ikke hva som foregikk og etterforsker."
Skytingshendelser de siste månedene i Juba ble ofte utløst av at soldater gikk i lange perioder uten lønn og deretter gjorde et poeng ved å forårsake noe kaos, selv om dette er første gang slike hendelser har flyttet fra brakka og statlige installasjoner til Internasjonal flyplass.
Ingen flyselskaper var villige til å snakke om hendelsen heller, med henvisning til frykt for konsekvenser hvis de skulle siteres, men en Juba-basert kilde, på betingelse av anonymitet, sa: “Slik ting går, kan du bare ikke være sikker på hvem som var ansvarlig. Det kan være opprørere som inflitrerer, det kan være misfornøyde soldater over lønn, eller til og med rett og slett kriminelle som prøver å stjele. For oss holder vi hodet nede og ber om at ingenting skjer med passasjerene og flyene våre, for hvis en blir truffet, må den repareres, og de har ikke gode fasiliteter for det her. ”
Planlagte avganger til Juba i morgen fortsetter, selv om flyselskapene sies å være sterkt avhengige av råd fra sine lokalt baserte stasjonssjefer for å avgjøre om det er trygt å lande og gå ombord passasjerer.
