Besværet med flyreiser har blitt verre de siste årene; Slik minimerer du dem på vei til neste cruise.

For mange år siden promoterte Cunard Line-annonser sine transatlantiske kryssinger med merkelinjen "Å komme dit er halvt moro." Det kan fortsatt være sant når du krysser havet med skip, men det gjelder neppe flyreiser i disse dager. Faktisk, med mange tiltak, er flyreiser mer problemer enn noensinne.

La oss se gjennom noen av de viktigste hodepine som kommersiell flyreise fremkaller i dag, med noen forslag til hvordan du kan minimere smertene.

De fleste problemer med flyreise stammer fra en enkel ligning: Flere flyr, men antall flyvninger som opereres av store flyselskaper har blitt redusert betydelig på grunn av økonomiske årsaker. Flere mennesker blir satt sammen på hvert fly, og det er færre tomme seter enn noen gang. Samtidig, ofte for å redusere kostnadene som en del av en konkursreorganiseringsplan - mange flyselskaper færre ansatte på flyplassen for å hjelpe deg, færre håndtere å flytte kofferten raskt til karusellen, mer overarbeidede flyvertinner i flyene, og så videre .

Og ettersom passasjerantallet fortsetter å vokse, fortsetter Transportation Security Administration å utvikle nye, mer kompliserte regler å følge hvis du vil komme deg gjennom flyplassens sikkerhetskontroll i tide.

Sett alt dette sammen, og cruisepassasjeren som må fly til skipets avgangshavn må ta en enorm forsyning med tålmodighet til flyplassen og på flyet. Likevel kan noe forhåndsplanlegging komme langt for å lindre problemene.

Overfylte fly

Tilbake i dagene med komfortabel flyreise - dvs. før bransjens deregulering på slutten av 1970-tallet - var store flyselskaper fornøyde med fly som var rundt 60 prosent fulle. Det var omtrent prosentandelen av okkuperte seter de trengte for å gi fortjeneste for en gitt flytur og for passasjerer betydde det en rolig opplevelse på flyplassen og mest sannsynlig et tomt sete ved siden av dem på flyet. Så sent som i 2001 var den amerikanske flyindustriens gjennomsnittlige "lastfaktor" (prosentandel av sitteplasser) fortsatt bare 70 prosent.

Hvordan tidene har endret seg. I løpet av 2006 var ifølge den føderale regjeringens Bureau of Transportation Statistics den gjennomsnittlige belastningsfaktoren i underkant av 80 prosent, selv om den nylig har falt på grunn av en svakere økonomi. Likevel, på en vanlig flytur, vil fire av fem seter være okkupert; og på mange populære flyreiser vil hvert sete være fullt.

De største flyselskapene har kuttet ned på antall flyreiser de har operert de siste årene - selv om passasjers etterspørsel etter flyreiser har økt, og særlig siden den økonomiske krisen rammet i september 2008. Hvorfor? For å forbedre bunnlinjene. Færre flyreiser med flere passasjerer gir lavere driftskostnader og større inntekter per avgang. Fra 2005 til 2006 økte antall innenlandske og internasjonale passasjerer med amerikanske flyselskaper med nesten seks millioner, til 744 millioner. Men antallet flyreiser som ble drevet, falt med nesten tre prosent. Resultatet: pakket fly.

Tilbake i 2006 falt antall flyreiser i tide til de verste nivåene siden før 9. september. Og antall innsjekkede poser som gikk tapt eller feildirigert nådde det høyeste nivået på 11 år. I løpet av første kvartal 16 ankom mer enn en fjerdedel av alle flyreiser mer enn 2007 minutter for sent (mot 15 prosent i 20), og mer enn tre prosent ble kansellert (mot to prosent i 2004). 2004 forbedret tidsytelsen med 2008%, 1% av alle innenlandsflyreiser ankom eller avreise i tide - 76% gjorde ikke det.

Det må bemerkes at bagasjehåndteringen fra flyselskapene har blitt bedre siden de fleste flyselskaper nå tar et servicegebyr på $ 15 til $ 25 per bag for innsjekket bagasje. Naturligvis blir færre poser sjekket. Dette har redusert sikkerhetslinjene, ettersom flere velger å bære bagasjen om bord. Dette har også bremset ombordstigningsprosessen.

Strategier

Hva kan du gjøre? For det første, bestill flyreisene så langt på forhånd som mulig. På den måten finner du den største tilgjengeligheten av flyalternativer - og de laveste prisene. Du vil også ha større sjanse for å få et seteoppdrag når du kjøper billettene, i stedet for å vente til du kommer til flyplassen. Husk at flyselskapene bare vil gjøre en viss prosentandel av seter på en hvilken som helst flyreise tilgjengelig for forhåndsoppdrag på kjøpstidspunktet; resten tildeles avreisedagen. De gjør dette fordi flyselskapene rutinemessig tar flere bestillinger enn det er seter på flyet - i påvente av at noen reisende ikke vil møte opp til flyreisen de har bestilt - og de ikke vil tildele flere seter enn flyet har.

Hvis du ikke kan få et forhåndsseteoppdrag, sjekk inn online og skriv ut boardingkortet ditt. Kom deg til flyplassen tidlig hvis du må sjekke inn der. Fordi flyselskaper rutinemessig overbooker, jo raskere du får boardingkortet i hånden, jo bedre. Hvis du sjekker inn for flyet ditt fra hjemmecomputeren og skriver ut boardingkortet ditt, kan du bare sjekke bagasjen din med et skycap på flyplassen og gå rett til sikkerhetskontrollen.

Når du planlegger reiseruten din, må du huske på at jo generelt sjansen for at du blir utsatt for forsinkelser eller avbestillinger, jo tidligere på dagen flyet ditt avgår. Unngå å bestille fly sent på dagen - spesielt den siste flyreisen på dagen. Prøv også å bestille en direkteflyvning hvis du kan, selv om det betyr å kjøre til en fjernere flyplass. Jo flere stopp eller forbindelser du har i flyruten din, jo større er sjansen for at noe kan gå galt underveis - en tapt forbindelse, en forsinkelse, en tapt pose.

I alle fall er det alltid en god ide å bestille en flytur til skipets avgangshavn minst en dag før seiling. Dette gjelder spesielt hvis du skal på et europeisk eller annet utenlands cruise. Ikke bare vil det gi deg tid til å slappe av, koble av og kanskje tilpasse deg en ny tidssone, men det kan være avgjørende hvis din innsjekkede sak blir dirigert av flyselskapet. Hvorfor? Fordi de aller fleste "tapte" poser blir funnet og returnert til eierne av flyselskapet innen 24 timer. De kan returnere den til deg med en gang hvis du fortsatt er i havn, men ikke hvis du er på sjøen. I løpet av første kvartal 2007 “misdirigerte” flyselskapene 7.7 innsjekket bagasje per 1,000 passasjerer, eller omtrent en bagasje per flytur. Det er en økning på 29 prosent sammenlignet med samme periode året før.

Her er et annet tips: Hvis du kjører deg selv til flyplassen, kan du ikke lenger anta at flyplassens offentlige parkeringshus eller til og med dens avsidesliggende tomter vil ha ledig plass, siden så mange mennesker flyr i disse dager. Det siste du trenger er å kjøre rundt og rundt et parkeringshus på jakt etter plass når flytiden nærmer seg. Vurder å bruke et privat parkeringsanlegg utenfor flyplassen i stedet. Du kan bestille en plass på forhånd (søk på Google etter fasiliteter i nærheten av din lokale flyplass), de vil ha regelmessig transport til og fra terminalene, og de er generelt mye billigere enn å parkere på flyplassen.

Sikkerhetsproblemer

Det bringer oss til den flerårige hodepinen i flyplassens sikkerhet. Er noen av dere gamle nok til å huske de dagene det ikke var noen sikkerhet på flyplassen - da du bare kunne gå fra innsjekkingsdisken på fritiden ned til avgangsporten, uten mellomliggende barrierer, metalldetektorer, kroppssøk eller x- stråleskannere? Alt endret seg for alltid med kapringene på 1970-tallet, da flyplasser landsdekkende satte inn den første generasjonen av sikkerhet før flyet.

I kjølvannet av 9. september er flyplasssikkerhet en stor og voksende industri, med sitt eget føderale byrå, stadig mer sofistikert teknologi og en stor arbeidsstyrke av (antatt) dyktige statsansatte. Men reglene for hva passasjerer må gjøre og ikke kan fortsette å endre seg, så la flygebladet være forsiktig. Det er viktig at du kjenner til gjeldende sikkerhetsforskrifter, slik at du ikke blir skannet og kroppssøkt gjentatte ganger, har konfiskert noen av dine personlige gjenstander, og muligens - hvis du tør å klage eller krangle - ha deg arrestert av politiet og få navnet ditt på hemmelig myndighetsdatabase.

Fordi sikkerhetskontroll er obligatorisk, må du gi ekstra tid før flyet ditt for å komme deg gjennom sjekkpunktet. Du kan aldri vite sikkert hvor lenge sikkerhetslinjene vil være den dagen du reiser. Husk alltid på hva slags store begivenheter som kan skje i en gitt by (Superbowl, World Series osv.), Og sjekk også været for alle byer der du måtte bytte fly.

Og når du pakker sekkene dine, må du huske at all innsjekket bagasje nå er gjenstand for skanning og / eller håndsøk av TSA-ansatte. Som et resultat bør du ikke låse innsjekket bagasje med mindre du bruker en TSA-godkjent lås som sikkerhetsoffiserene kan åpne (men ingen andre kan). For å finne leverandører av disse låser, er det bare å gjøre et raskt Google-søk etter "TSA-godkjente bagasjelåser." Hvis du låser en veske og den er utpekt for et håndsøk, blir låsen din kuttet av. Og forresten, å ha en av låsene er ingen garanti for at de ikke vil kutte av låsen uansett hvis de ikke finner nøkkelen.

Væsker og geler

Hvis du har fløyet siden 2006, er du klar over at det nå er forbudt å bære nesten hvilken som helst væske, gel eller aerosol på et fly, med mindre det er i en liten (tre væske ounces eller mindre) flaske. Slike små flasker eller beholdere må plasseres i en plastpose med glidelås. Det er en grense på en plastpose per passasjer, og du må ta den ut av håndbagasjen din og sende den gjennom røntgenmaskinen separat. (For detaljer om retningslinjene, gå til nettstedet for Transportation Security Administration på www.tsa.gov/311/index.shtm.)

Dette "væske" -forskriftene oppstod da politiet i Storbritannia avdekket et terrorangrep for å lage eksplosiver på fly ved å bringe de separate, ufarlige (og for det meste flytende) komponentene ombord uavhengig, og deretter kombinere dem når flyet var i luften. Dette plottet førte til forbud over hele verden mot å bære noen betydelige mengder væske om bord; regelverket er veldig likt i andre land. (Faktisk er væskeregelen en hovedårsak til at hastigheten på tapt bagasje har økt. Etter at regelen trådte i kraft, økte antall poser som passasjerer sjekket i stedet for å fortsette med omtrent 20 prosent, og belastet kapasiteten til flybagasjen. systemer og arbeidere.)

Unntaket: Når du først har ryddet sikkerheten på flyplassen, kan du fortsatt kjøpe en kaffe eller en flaske vann i en terminalbutikk og fortsette den. Men hvis du er en av de krysserne som liker å fylle på tollfri brennevin i St. Thomas og slepe sprutkassene på returflyvningen, glem det. Den må sendes eller oppbevares i innsjekket bagasje. Dessuten lar flyselskapene deg i dag bare ha på deg et stykke håndbagasje og en "personlig gjenstand" som en veske, koffert eller etui.

Hvis du regner med at reglene blir avslappede, glem det. Tilbake i mai 2007 fortalte en TSA-tjenestemann på en reisekonferanse i Miami at byråets væskestyrke vil forbli i kraft "i alle fall i overskuelig fremtid." Åpenbart har ingenting endret seg med en policy som mange passasjerer anser som unødig overregulering og ikke veldig realistisk når det gjelder faktisk sikkerhet.