I 1954 kjøpte Manfred Steinfeld og en partner et konkursmøbelfirma, Shelby Williams, i Chicago. Selskapet serverte hotell- og restaurantbransjen. I 1965 ble selskapet børsnotert. Det ble senere kjøpt av RCA, og i 1976 kjøpte Mr. Steinfeld selskapet tilbake. I 1983 tok han Shelby Williams offentlig igjen og ble et av de få selskapene som gikk fra privat til offentlig til privat og deretter offentlig igjen.

Manfred Steinfeld, 95, grunnlegger av Shelby Williams Industries, jødisk filantrop og kontraktsmøbelindustriens pioner, døde 30. juni 2019 i Florida.

Han ble født 29. april 1924 i Josbach, Tyskland. Takket være det hebraiske innvandrerhjelpsselskapet i Chicago slapp Steinfeld unna naziforfølgelsen og ankom Chicago i en alder av 14 år for å bo hos en tante. Etter eksamen fra Hyde Park High School, gikk han inn i hæren.

Steinfeld gikk på militær etterretningsskole hvor hans kunnskap om tysk gjorde det mulig for ham å bli ekspert på den tyske hæren. Han var knyttet til 82^nd Airborne Division og markerte seg som en fallskjermjeger som mottok Purple Heart og Bronze Star-medaljene. Han var også involvert i å oversette det ubetingede overgivelsesdokumentet til tysk da 21^st Tysk hærgruppe overga seg til 82^nd Luftbåren 2. mai 1945.

Etter krigen fikk han vite at moren og søsteren, som ble igjen i Tyskland, døde i 1945 i en konsentrasjonsleir. Hans yngre bror, Naftali, som var sendt til Palestina, døde i kampen for opprettelsen av et jødisk hjemland.

Mr. Steinfeld ble uteksaminert fra Roosevelt University i 1948 med en forretningsgrad. Så i 1954 kjøpte Mr. Steinfeld og en partner et konkursmøbelfirma i Chicago og ga det navnet Shelby Williams Industries. Selskapet bygget sitt rykte på å produsere møbler som oppfylte de spesifikke kravene og rutene til designere som betjener hotell- og restaurantbransjen.

Etter hvert som salget økte, utvidet Steinfeld i 1962 produksjonsanlegg i Morristown, TN. Tre år senere ble selskapet børsnotert. Det ble senere kjøpt av RCA, og i 1976 kjøpte Mr. Steinfeld selskapet tilbake. I 1983 tok han Shelby Williams offentlig igjen og ble et av de få selskapene som gikk fra privat til offentlig til privat og deretter offentlig igjen.

Shelby Williams ble kreditert for å utvikle den første rørformede stabelstolen som ble en standard innen selskapslokaler og offentlige rom rundt om i verden. Selskapet vokste gjennom oppkjøp som inkluderte Thonet Industries, det østerrikske selskapet grunnlagt av Michael Thonet, utvikler av møblerprosessen av bentwood. Oppkjøpet omfattet 40 antikke stykker Thonet. Steinfeld la til flere deler og bygde en av de største samlingene av originale Thonet-møbler.

Steinfeld var med å grunnlegge Contract Manufacturers Association, som la grunnlaget for Contract Furniture Industry. Noen år senere i 1968, med støtte fra Merchandise Mart, var han med på å organisere bransjens første messe. Showet ble senere NEOCON®, den nasjonale utstillingen av kontraktsmøbler og den største utstillingen for kommersielt interiør i Nord-Amerika.

I 1999 da Mr. Steinfeld solgte Shelby Williams, rapporterte han at selskapet var lønnsomt hvert 46 år i virksomhet og nådde 165 millioner dollar i salg og gjorde forretninger i 87 land.

Steinfeld er blitt hedret for sin ledelse, forretningsinnsikt og raushet. Blant hans utmerkelser er: Horatio Alger Award for Distinguished Americans i 1981; American Jewish Committee of the Year of the Year i 1986; Holocaust Foundation of Illinois 8^th Årlig humanitær pris i 1993; Lifetime Achievement Award, kalt “the Manny”, fra Hospitality Design Magazine i 1999; og Julius Rosenwald Memorial Award fra Jewish Federation of Chicago i 2000. I 2014 mottok Steinfelds National Leadership Award fra US Holocaust Memorial Museum.

Med sin kone, Fern, har mange utdannings-, kultur-, religiøse, sosiale tjenester og medisinske institusjoner hatt glede av deres raushet. Han -

Gitt midler til mer enn 500 stipendier for studenter som går på University of Tennessee, Knoxville, TN;
Begavet 20^th Century Decorative American Arts Gallery ved Art Institute of Chicago og støttet for Bentwood Furniture Exhibition på Art Institute med møbler fra samlingen hans;
Etablerte Fifth Floor Gallery i Orchestra Hall, Chicago;
Etablert av en professorstol ved Weitzman Institute of Science, Rehovot, Israel;
Grunnlegger med sin kone til United States Holocaust Museum, Washington DC;
Etablert og begavet Manfred Steinfeld School of Hospitality Management ved Roosevelt University of Chicago;
Etablerte Danny Cunniff Leukemia Research Laboratory på Hadassah Hospital, Jerusalem, Israel til minne om barnebarnet.

Steinfelds bemerkelsesverdige liv og personlige og profesjonelle bidrag er dokumentert i trykk, TV og video. I 1992 ga Art Institute i Chicago ut en bok som heter Mot kornet: Bentwood Furniture fra samlingen av Fern og Manfred Steinfeld. Flere år senere, En arv av stil ble publisert som forteller historien til Shelby Williams Industries. Han ble omtalt i en dokumentar på CNN om vellykkede bedriftsledere; PBS TV-show, "Profiles of Success;" og Discovery Channel-programmet, "Nightmare's End" om frigjøring av konsentrasjonsleirene etter andre verdenskrig. Dokumentaren 2000 "Victim & Victor", er en videobiografi om Mr. Steinfeld. Boken, Et liv fullfører reisen til Manfred Steinfeld, utgitt i 2013, forteller historien om hans fantastiske liv. Han ble nylig omtalt i boka Sønner og soldater av Bruce Henderson om jødene som slapp unna nazistene og kjempet med den amerikanske hæren mot Hitler.