Da Coney Island gikk fra et sandbarresort i Brooklyn til byens største lekeplass ved stranden på 1880-tallet, dukket det opp alle slags attraksjoner. Det var ølhaller, berg- og dalbaner, såkalte “freak show” og en enestående glatt struktur kjent som Elephantine Colossus. Den ble bygget i 1884 av James V. Lafferty (1856-1898), som trodde at det neste store arkitektoniske trinnet var å designe bygninger i form av dyr, fugler og til og med fisk. I løpet av de tolv årene før det brant ned, var det jumbo-store hotellet i Brooklyn kjent som Colossus of Architecture og Elephantine Colossus. En artikkel fra Brooklyn Eagle fra 1924 ga dimensjonene 175 meter høye og 203 meter lange.
I følge “Brooklyn ... and How It Got That Way” av David W. McCullough (1983) hadde bygningen 31 gjesterom og var laget av tre med tinnkappe. Den hadde lange buede tenner og en overdimensjonert howdah.
David McCullough skrev,
For å komme til observatoriet i Howdah gikk kundene inn på bakbenet merket Entrance og viklet opp en sirkulær trapp. Det andre bakbenet - hver var 60 fot rundt - var utgangen, og en av forbenene var en tobakksbutikk. Om natten strålte fyrtårn ut av de fire meter høye øynene. ”
Ti år tidligere konstruerte den 25 år gamle Lafferty den uuttømmelige kua i West Brighton. Denne populære standen ga drikke, fra melk til champagne, for uttørket Coney-besøkende hals. Lafferty hadde testet sin elefantidee noen år i nærheten av Atlantic City med en mindre struktur som han kalte Lucy the Elephant. Lafferty ble støttet av familiens rikdom og drevet av en visjon for en ny form for eiendomsmegling som ville lokke potensielle kunder til den øde sanddynen der han håpet å selge tomter til hytter.
Atlantic City på den tiden vokste raskt til en viktoriansk feriemetropol sentrert rundt Absecon fyr, landemerket som da var symbolet på badebyen. Lafferty ønsket å etablere et like imponerende landemerke og en følelse av sted for sin egen nye utvikling i "South Atlantic City." For å få oppmerksomhet fra publikum og presse valgte han det som da var et oppsiktsvekkende konsept: en bygning formet som et gigantisk dyr. For å fullt ut sette pris på Laffertys prestasjon, er det viktig å forstå at ideen om å reise en struktur formet som et dyr på 1880-tallet var uhørt, selv om de nye ingeniørteknikkene og teknologiene i en hurtig industriell tidsalder gjorde så kompliserte arkitektoniske prosjekter teoretisk mulig.
I 1881 beholdt Lafferty en arkitekt for å designe en bygning i form av en elefant fra det eksotiske landet til den britiske Raj feiret i periodens illustrerte eventyrmagasiner. Samtidig som han beholdt en patentadvokat, forsøkte Lafferty også å hindre noen andre i USA i å bygge dyreformede bygninger med mindre de betalte ham royalty. De amerikanske patentkontorens undersøkere fant Laffertys å være et nytt, nytt og teknologisk viktig konsept. I 1882 ga de ham et patent som ga ham eneretten til å lage, bruke eller selge dyreformede bygninger i sytten år.
Mer skulptur enn snekring, involverte konstruksjonen av Lucy håndforming av nesten en million stykker tre for å skape de nødvendige laststøttene for en 90-tonns struktur med en utside av hamret tinn. Den fantastiske elefantbygningen, som genererte den nasjonale publisiteten Lafferty håpet på, var den første av tre han konstruerte. Den største - en gigantisk, tolv etasjers struktur dobbelt så stor som Lucy - kalt "Elephantine Colossus" ble reist i sentrum av fornøyelsesparken Coney Island, New York. Den tredje Lafferty-elefanten, litt mindre enn Lucy, var "Asiens lys", reist som midtpunktet i et annet Lafferty-salgsprogram for eiendom i South Cape May. Kolossen brant senere ned, offeret for en brann 27. september 1896 og Asiens lys ble revet, og etterlot Lucy den eneste overlevende.
På slutten av 1880-tallet, selv om elefantbygningene trakk folkemengder av forferdede tilskuere, tapte Laffertys overdrevne eiendomsforetak penger. Lucy og hans omkringliggende Absecon Island-beholdning ble solgt til John og Sophie Gertzer, som drev elefantbygningen vekselvis som turistattraksjon, miniatyrhotell, privat strandhytte, bordell og taverna. I mellomtiden utviklet "South Atlantic City" seg til et blomstrende kystsamfunn som senere endret navn til Margate. I 1920 ble Lucy the Elephant taverna tvunget til å lukke ved forbudet. Da loven ble opphevet i 1933, ble hun straks bar. På 1950-tallet, da et nytt Amerika dukket opp fra andre verdenskrig for å bygge nettsider av motorveier og vedta fly som en billig ny måte å reise til eksotiske feriedestinasjoner, bleknet Lucy fra publikums oppmerksomhet og forfalt. På 1960-tallet var hun en falleferdig offentlig sikkerhetsfare som skulle drepes.
I 1969, like foran vrakballen, startet "Save Lucy Committee" dannet av Margate Civic Association to tiår med offentlige kamper som flyttet Lucy til strandjord som var eid av byen og restaurerte den særegne strukturen som et historisk sted og turistattraksjon. . Siden 1973 har det blitt samlet inn nok penger i dedikerte "Save Lucy" -kampanjer for å gjenopprette den strukturelle integriteten og utsiden av 90-tonns pachyderm av tre og tinn. Men innsamlingskampen fortsetter i dag mens gruppen jobber med å skaffe ekstra penger som kreves for å garantere de uendelige kostnadene ved vedlikehold og bekjempelse av rust, råte og til og med lynnedslag på det store treudyret.
Forfatteren, Stanley Turkel, er en anerkjent autoritet og konsulent i hotellbransjen. Han driver hotell-, gjestfrihets- og konsulentpraksis som spesialiserer seg på kapitalforvaltning, driftsrevisjoner og effektiviteten av hotellfranchiseavtaler og søksmålsstøtteoppdrag. Klienter er hotelleiere, investorer og utlånsinstitusjoner. Hans bøker inkluderer: Great American Hoteliers: Pioneers of the Hotel Industry (2009), Built To Last: 100+ Year-Old Hotels in New York (2011), Built to Last: 100+ Year-Old Hotels East of the Mississippi (2013) ), Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt og Oscar of the Waldorf (2014), Great American Hoteliers Volume 2: Pioneers of the Hotel Industry (2016), og hans nyeste bok, Built To Last: 100+ Year -Old Hotels West of the Mississippi (2017) - tilgjengelig i innbundet, pocketbok og Ebook-format - der Ian Schrager skrev i forordet: “Denne boken fullfører trilogien med 182 hotellhistorier om klassiske eiendommer på 50 rom eller mer ... Jeg føler oppriktig at hver hotellskole bør eie sett med disse bøkene og gjøre dem nødvendig lesing for sine studenter og ansatte. ”
Alle forfatterens bøker kan bestilles fra AuthorHouse av klikke her.
