Hvilken krise? Turister går fortsatt mot det røde sentrum

Den australske reiselivsnæringen går et usikkert år i møte med spådommer om at den globale økonomiske krisen vil føre til at antall utenlandske besøkende til Australia faller med rundt 250,000 XNUMX.

Reiselivsnæringen i det sentrale Australia, med attraksjoner som Uluru, er i stor grad avhengig av internasjonale besøkende.

Bransjen sier at antallet turister har falt, men ikke så mye som først fryktet – selv om det er bekymring for at de som fortsatt reiser, strammer beltet, bruker mindre og er mer forsiktige med å planlegge fremtidige turer.

Ved solnedgang ved Uluru står turister i kø langs en sanddyne som nipper til champagne og ser på fjellets skiftende ansikt.

Way Outback Tours er et selskap som opererer her, og det sier at virksomheten blomstrer.

Phil Taylor er selskapets driftssjef.

"Vi klyper oss selv hver dag og bare lurer på hvor er denne nedturen de snakker om? Er det fortsatt å komme for oss?» han sa.

Men det er nok av ledige plasser på parkeringsplassene. APT kjører bussturer rundt her, og det har kuttet ned turene.

Warwick Rock er daglig leder.

"Det britiske markedet var et ekstremt sterkt marked for oss, og det har hatt en liten nedgang med det på våre korte pauser med APT-trener," sa han.

«Vi har også sett et ganske stort fall i det japanske markedet. Det har pågått ganske lenge, nesten et år nå, selv før den offisielle nedturen.»

Det siste året har besøkstallene til Uluru falt med rundt 8 prosent, og det er hovedsakelig fordi det er færre internasjonale besøkende.

Feriestedet her er i salg, og operatøren Voyages ville ikke opplyse om beleggsratene.

Renton Kelly, styreleder for Tourism Central Australia, holder nøye øye med tallene.

"Turisme i det sentrale Australia er en av de viktigste næringene," sa han.

Da han tiltrådte jobben i fjor fryktet han hva som kunne ligge i vente.

"Men overraskende nok har ikke tillitsnivået og antallet besøkende vi ser i det sentrale Australia hatt den innvirkningen som man ville assosiere med presserapporten fra den siste måneden eller så," sa han.

Fortsatt på reise, men på et budsjett

Og noen internasjonale besøkende ser Australia som et billigere reisemål.

Carol Zimmerman besøker Uluru fra Arizona.

"Fordi vi også går gjennom en økonomisk krise, hadde vi ikke råd til å reise til mange andre steder, men Australia var litt rimeligere for oss," sa hun.

Men hun sier at til tross for de gode valutakursene for øyeblikket, reiser hun på et budsjett.

"Vi vil gjerne reise, og dessverre for våre økonomiske tider, og jeg tror din også, vi har virkelig måttet spare," sa hun.

"Vi har gått litt lavere budsjett underveis, men vi har også bestemt at dette er en slik reise for livet at vi skulle gjøre det, så vi håper vi hjelper økonomien din."

"Vi bor på Outback på Pioneer Lodge, som var det laveste budsjettet, men det er fortsatt like vakkert å sitte her og se på denne steinen."

Reiselivsnæringen prøver å oppmuntre innenlandske turister til å reise mer i Australia, men også de ser ut til å bruke mindre.

Bev og familien hennes er på besøk fra Sydney

«Du vet bare ikke hva som kommer til å skje. Hvis du har jobb og har et boliglån, antar jeg at du ikke har det så dårlig for øyeblikket, men du vet ikke hva som kommer til å skje litt lenger ned i sporet,» sa hun.

"Vi gjør det litt billigere, vi gjør ikke mange av turene, vi gjør mange ting selv.

"Vi tok med oss ​​all maten, vi pakket smørbrød til lunsj og vi tok med en kylling og noen rundstykker og noen drinker i eskyen og slike ting."

De nedskjæringene merkes i hele det røde senteret.

Rex Neindorf driver reptilsenteret i Alice Springs.

"Jeg tror folk fortsatt ser på hvor de bruker pengene sine. Dessverre er vi en av de første tingene som lider fordi det er en forbruksvare for dem,” sa han.

"Folk vil fortsatt reise, de trenger fortsatt å skaffe mat, de trenger å få drivstoff og trenger fortsatt å skaffe seg overnatting, så disse tingene er alltid sortert."

Den lokale industrien tror den vil komme seg gjennom de tøffere tidene, men turister er forsiktige.

Robert Young er på ferie på Uluru, men hjemme i Barossa-dalen kjører han rundt turister i buss for å leve. Han sier at han ikke vil skynde seg inn på sin egen neste tur.

«Vi er fortsatt på en måte hjelpeløse. [Vi] vil sannsynligvis ikke gå for en annen på en stund nå på grunn av pengesituasjonen. Dessuten kjenner du ikke situasjonen jobbmessig, sa han.