Bestill en flybillett, redd planeten.
Bruk håndkleet på nytt på hotellet; stopp global oppvarming. Lei en hybridbil; redusere avhengigheten av fossilt brensel.
Luftige løfter gitt av flyselskaper som driver med gimmicky karbonutligninger, skianlegg havarerte innviklede grønne initiativer og selskaper med skinnende nye flåter med høyt vedlikeholdsbiler å leie.
Og tomme løfter.
Faktisk er det ingen troverdige bevis for at grønnere reiser er å redde jorden. Men her er det vi vet. En nylig Deloitte-undersøkelse viste at nesten halvparten av alle reisende prøver å være "miljøvennlige" når de reiser, og nesten en fjerdedel av dem er villige til å betale mer for grønne hoteller, feriesteder og leiebiler. En annen avstemning fra Travelocity viste at nesten tre fjerdedeler av de aktive reisende var forberedt på å ponniere mer penger for en grønnere ferie.
Med andre ord, reisende ønsker å føle seg sosialt ansvarlige - og reisebransjen, tro mot karakter, tar mer enn gjerne pengene sine. Selv om det ikke gjør noe meningsfylt for å hjelpe miljøet. Det er et begrep for denne smarte ompakking av sine forurensende måter: grønnvask.
"Greenwashing er unektelig til stede i reisevirksomheten," sier Hugh Hough, president for Green Team, et selskap som spesialiserer seg i å jobbe med bærekraftige reisemål og reiselaterte selskaper. "Men det er skritt reisende kan ta for å skille reiseleverandører som legitimt rydder opp fra de mer kyniske leverandørene som bare tar ut penger på en mulighet."
Se på flyene - ikke flyselskapet
Det er ikke noe underskudd på grønne ordninger i flyselskapet. Det siste stuntet er Virgin Atlantics testflyging av et fly som brenner en blanding av standard jetdrivstoff og biodrivstoff. Men Michael Miller fra Orlando, Florida-baserte luftfartskonsulentfirma Green Skies, sier at et reelt alternativ til flydrivstoff er et tiår eller mer unna. For at et flyselskap skal være "grønt" i dag, må det forplikte seg fra topp til bunn for å redde miljøet (en håndfull transportører, blant dem Virgin Atlantic, Flybe og Continental Airlines, har, sier han).
Men de fleste kommer til kort. "Vi er i et stadium akkurat nå hvor bedrifter prøver å være miljøansvarlige, men også forretningsansvarlige," sier han. "De vil ha det begge veier, og de har det vanskelig." Inntil det er et troverdig rangersystem for grønne flyselskaper - Miller planlegger å avdekke en snart - han anbefaler å se på flyene, ikke flyselskapet. "Hvis du har et valg, kan du fly på et mer drivstoffeffektivt fly, som en nyere Boeing 737, i stedet for en MD-80," sier han.
Finn godkjenningsstemplet
Ikke ta et reiseselskaps ord når det hevder å være miljøvennlig. Hvis det står at det er grønt, sjekk det ut. "Nøkkelen til å skille oppriktig innsats fra trendhopping-shams ligger i detaljene," sier Raphael Bejar, administrerende direktør i Airsavings SA, som utvikler luftfartsselskapets karbonkompensasjonsprogrammer. "Hvilket karbonoffsetprogram er samarbeidet med en etablert miljøgruppe, eller hvilket bilutleiefirmaets flåte har mer drivstoffeffektive kjøretøyer?"
For eksempel sertifiserer US Green Building Council “grønne” bygninger. En annen gruppe, Green Building Initiative, markedsfører et klassifiseringssystem kalt Green Globes for å validere et feriestedets forpliktelse til alt fra klimagassutslipp til planlegging av arealbruk. Men det er ingen internasjonalt anerkjent gruppe som sertifiserer reisebransjeprodukter basert på deres miljøpraksis - ennå.
Se det store bildet
Hotell faller figurativt over seg selv for å grønt ut hverandre. De fleste av deres innsats ser oppriktig ut, men har en ubetydelig innvirkning på miljøet. Så du vasker færre håndklær? Bra for deg. Det redder ikke planeten - det sparer deg penger. Resirkulerer du? Hyggelig, men mange steder er det bare å følge loven. Har du installert vannbesparende dusjhoder? Flott, nå kan du overbevise amerikanerne som insisterer på å ta to dusjer om dagen for å kutte ned? Å være sosialt ansvarlig, sier eksperter, handler ikke bare om å ta i bruk en eller flere "grønne" fremgangsmåter, men å endre måten et feriested og dets gjester tenker på miljøet og deres begrensede ressurser.
Alex Pettitt, programleder for TV-showet “Mainstream Green”, sier at noen miljøsteder virkelig har “savnet båten” når det gjelder å være grønn. "De senker vannforbruket, men har ikke en bærekraftig design," sier han. "Eller de vil tilby miljøreiser, men selve anlegget er en økologisk vorte." Pettitt og andre eksperter på bærekraftig reise sier at du må se på den ordspråklige skogen så vel som trærne når du vurderer et hotells miljøarbeid. En vaskeriliste over grønne tiltak gjør ikke hotellet ditt grønt. I stedet er det noe langt vanskeligere å finne ut - noe inngrodd i bedriftskulturen, nesten til det punktet hvor det sier seg selv at alt det gjør tar hensyn til bærekraft.
Finn ut om det fungerer
Et spørsmål du må stille deg selv når du bestiller en grønn ferie er: Hvor bærekraftig er hver komponent? Det er lett å avskrive et fly som kjører på biodrivstoff som lite brukbart, i hvert fall foreløpig. Men hva med golfanlegget som regner seg som grønt, men som vanner ørkenen for å tilby gjestene en frodig plen å leke på? Hva med fullservicehotellet som praktisk talt skjelner deg for ikke å bruke håndklærne dine, men deretter lager minibarer med overpriset vann på flasker i fylling av plast? Og ikke engang komme meg i gang på cruiseskip ...
Ikke all ikke-bærekraftig grønn innsats er så åpenbar, sier Tim Gohmann, senior visepresident for reise og fritid i markedsundersøkelsesfirmaet TNS Nord-Amerika. For eksempel tilbyr flere bilutleiefirmaer nå muligheten til å leie et hybridbil. "Men disse tilbudene er få og langt mellom fordi kostnadene for vedlikehold for disse hybridbilene er høyere og bilfirmaet da mister inntektene fra tradisjonelle bensindrevne biler," sa han til meg. "Det er ingen umiddelbar uttelling for bilfirmaene, så de er mer tilbakeholdne med å sette denne praksisen på plass, og den tilbys ikke allment."
Vær en skeptiker
Ikke tro alt du leser. Etter å ha sett en kunngjøring om at Universal Studios i Orlando hadde blitt “grønt” med et initiativ kalt “Green is Universal”, kan du bli tilgitt for å tenke at den eneste temaparken en sosialt ansvarlig reisende kunne besøke var Universal Studios. Blant initiativene: Universal ville resirkulere mer, bruke energieffektive lys og bytte til alternative drivstoff på servicebilene.
Men da jeg gjennomgikk disse trinnene, som er ment å gjøre det til "det grønneste feriestedet mulig", fant jeg meg selv og humret av Universal's kreativitet. Jeg mener hvorfor ikke en fornøyelsespark vil resirkulere og bruke alternative drivstoff? Mener de å fortelle meg at de ikke gjorde dette før de kunngjorde dette programmet? Dessuten, hvis Universal ønsket å være det grønneste feriestedet mulig, ville det utjevne Universal Studios og Islands of Adventure til bakken og plante trær. Jeg er glad for at parken bryr seg om miljøet, men vis meg et feriested som ikke resirkulerer eller bruker lysrør. Brian Mullis, president for Sustainable Travel International, antyder at pressemeldinger uansett ikke nødvendigvis er det beste stedet for miljøtiltak. "Først og fremst," sa han til meg, "bør deres forpliktelse til bærekraft være åpenbar."
Still vanskelige spørsmål
Hvis du virkelig er opptatt av å redde planeten, og ikke bare er interessert i å føle deg bra med reisekjøpet ditt, må du undersøke selv. "Du bør stille turoperatører og hotell spørsmål om deres innvirkning," sier Ronald Sanabria, direktør for bærekraftig turisme i Rainforest Alliance, som også tilbyr grønn sertifisering til reisebransjen. "Spør om deres miljøpolitikk, prosentandelen av deres ansatte som er lokale innbyggere, om de støtter prosjekter som er til fordel for lokalsamfunnet, og om de er sertifiserte." Finn også ut hvordan de støtter bevaring, hva slags politikk de har lagt på plass for å spare energi eller vann eller håndtere avfall, hvordan de utdanner sine besøkende om bevaring og lokal kultur, og hvordan de overvåker deres praksis.
Du vil sannsynligvis ikke lese svarene på disse spørsmålene i en turistbrosjyre, og hvis et feriested eller en turoperatørs bærekraftige turismeplan er halvferdig, vil de absolutt ikke frivillig svare, selv når du spør høflig. Men hvis du virkelig bryr deg om miljøet, må du spørre.
Å reise “grønt” er ikke umulig. Så lenge du tar hensyn til hva andre sier om et reiseselskaps bærekraftsinnsats, har et kritisk øye for deg selv og stiller de riktige spørsmålene, kan du unngå å bli lurt av reisebransjens greenwashers. Og fremfor alt, ikke tro på alt selskapene sier når de hevder å være grønne.
"På dette punktet," sier Thomas Basile, administrerende direktør i markedsføringsfirmaet Middleberg Sustainability Group, "hvis det høres for bra ut til å være sant, er det sannsynligvis."
edition.cnn.com
