Individuelle kinesiske turister sett på som et enormt løft for den taiwanske økonomien

Kina og Taiwan skal holde en ny samtalerunde i slutten av mars om en plan om å la individuelle turister fra Kina besøke Taiwan, et skritt som av mange er sett på som et enormt løft for Taiwans økonomi.

Reuters rapporterer at en tjenestemann i transportdepartementet sa torsdag at mens det hadde vært noen spekulasjoner om at en beslutning om planen snart skulle bli tatt, ville situasjonen bli tydeligere etter mars-samtalene.

"Et stort hinder er at Taiwan ber kinesiske turister om å sette ned et depositum, hvis beløp ennå ikke er bestemt, før deres besøk," sa tjenestemannen og sa på betingelse av anonymitet.

Taiwan har foreslått at inntil 500 fastlandskinesere per dag får lov til å besøke som enkeltpersoner på turer på opptil 15 dager. Kvoten ville komme i tillegg til en eksisterende grense på 4,000 fastlands-turister per dag på gruppeturer.

Selv om det fremdeles er politisk følsomt, blir åpning for individuelle turister sett på som den neste fasen i å øke økonomiske bånd mellom de to politiske rivalene, hvis forhold har vært på det beste på 60 år siden signeringen av en landemerkehandelsavtale i fjor.

Turistgrupper på fastlandet utgjorde 1.63 millioner besøkende i 2010, en økning på 68 prosent fra året før. For første gang oversteg antallet fastlands-turister de fra Japan, som i flere tiår har vært Taiwans største besøkende kilde.

Underindeksen for turisme på den lokale børsen. THOI har steget med rundt 30 prosent det siste året i håp om en tilstrømning av gratisbrukende fastlands-turister, mens økonomer ser fordeler ettersom enkeltreisende forventes å spre sine utgifter mer enn besøkende på gruppeturer.

Ifølge Reuters ble Kinas turistsjef, som for tiden er på et ukes besøk i Taiwan med en delegasjon av reiselivsledere, sitert på denne uken at han vil presse for at individuell turisme skal starte fra så tidlig som andre kvartal, med Beijing og innbyggere i Shanghai de første som fikk reise.