En lang fransk koloni har Martinique sikkert hatt sin del av problemer. For øyeblikket arrangeres protester på grunn av lave lønninger og de eksepsjonelt høye levekostnadene. Så bekymringsfull er den siste utviklingen på den karibiske øya, at den franske presidenten Nicolas Sarkozy angivelig har tatt opp dossieret om den beleirede øya sammen med Guadeloupe, som også opplever uro.
Bør reisende som planlegger å besøke Martinique være bekymret? To amerikanske reisejournalister, Victor Block og Fyllis Hockman, tilbrakte to uker på Martinique på å forske på nyhetshistorier. I en spørsmål og svar med Martinique Promotion Bureau / CMT USA, deler Hockman og Block sine kontoer om deres to ukers opphold på den urolige øya. Nedenfor er transkripsjonen:
Spørsmål: Har arbeidsstreiken på Martinique påvirket ditt opphold på øya? I så fall hvordan?
Svar: Våre to ukers opphold har blitt lite påvirket av streiken. Ett husmuseum som vi ønsket å se, ble stengt på grunn av streiken.
Spørsmål: Har du hatt problemer med å komme deg rundt på øya med drosje? Leiebil?
Svar: Vi har reist rundt i leiebilen vår uten problemer. Imidlertid to ganger vår tilgang til Ste. Anne via en motorvei ble sperret av politiet, tilsynelatende fordi en veldig lang rekke med biler hadde samlet seg for å avvente åpningen av en bensinstasjon på den veien som skulle motta drivstoff. Begge gangene klarte vi å nå Ste. Anne på en annen nærliggende rute, som var åpen. Vi har sett drosjer på veiene, men vet ikke hvordan antallet som fortsatt fungerer sammenlignet med [hva som er] normalt.
Spørsmål: Hvordan har du klart å opprettholde bensin til leiebilen din med rapporter om utbredelse av bensinstasjoner?
Svar: Vi har fylt bensintanken i leiebilen vår to ganger på Budget bilutleiekontor på flyplassen i Le Lamentin, like utenfor Fort-de-France. Vi foreslår at alle som planlegger å leie en bil på Martinique under et besøk der, gjør det med et av de større bilutleiefirmaene og sjekker om det lokale kontoret har rikelig med drivstoff for sine kunder slik Budget gjør.
Spørsmål: Har du opplevd problemer med å få mat, medisiner, diverse ting eller andre grunnleggende forsyninger?
Svar: Heldigvis har vi ikke hatt behov for medisiner; hyllene til små, lokale dagligvarebutikker, hvor vi til tider har handlet, har forsyninger eller har gått tom for matvarer, men de har blitt etterfylt i løpet av en dag eller to.
Spørsmål: Hvilke butikker, hvis noen, er åpne?
A: Etter vår erfaring er mindre, ikke-kjede, familieeide butikker og restauranter åpne og opererer. Vi har ikke møtt noen restauranter som er stengt på grunn av streiken, men er ikke klar over situasjonen i den forbindelse i Fort-de-France.
Spørsmål: Har du på et hvilket som helst tidspunkt under oppholdet følt at du var i fare på grunn av arbeidsstreiken?
A: Nei. Vi har bodd i nærheten av Ste. Anne på den sørlige enden av øya, og - unntatt par gatelukkelser som er nevnt ovenfor - har ikke vært kjent med noen aktiviteter knyttet til streiken. Vi har snakket med folk som venter i lange køer for å kjøpe bensin, og humøret deres syntes å være forvirret og fremdeles ikke sint eller militant. For det meste ser det ut til at det daglige livet for besøkende på øya fortsetter mye som det ville vært uten streiken. Når det gjelder innbyggerne, jobber mange ikke, og barna går ikke på skolen. Dette har resultert i en slags lang ferie for mange innbyggere på øya - bortsett fra når de må stille opp og vente på drivstoff til bilen sin.
Spørsmål: Har du opplevd noen attraksjoner eller restauranter som er stengt på grunn av streiken?
A: Bare den som er nevnt ovenfor. Det var sukkerplantasjens hjem / museum til Josephine, den kreolske kvinnen som senere ble kona til Napoleon Bonaparte.
Spørsmål: Hvilket råd vil du ha for alle som skal reise til Martinique de neste 30 dagene? Bør de utsette reiseplanene?
Svar: Basert på vår erfaring vil besøkende ikke bli påvirket mye, i det hele tatt, under et besøk på Martinique - forutsatt at forholdene ikke tar en dramatisk vending. Fritidsaktiviteter - kajakkpadling, seilboard, brettseiling, vannski, dykking, etc. - ser ut til å være i full gang. Det veldig gode nettverket av turstier forblir åpent. De enestående strendene er like innbydende som alltid, og de små kafeene som ligger langs noen av dem, holder seg åpne og serverer utmerket grillet kylling, ribbeina, fisk osv. Som ting nå står, folk utenfor Fort-de-France, hvor de fleste besøkende til Martinique-opphold burde oppleve lite eller ingen problemer - og hvis streiken får noen til å avbryte reiseplanene, vil de møte færre folkemengder enn det som ellers kunne vært her i høysesongen.
Så langt har arbeidsstreiken på Martinique svært liten innvirkning på øyas turistsektor, sa Martinique Promotion Bureau / CMT US. I følge turistbyrået er Martiniques Aimé Césaire internasjonale lufthavn åpen og fungerer normalt; alle hotellene og feriestedene på Martinique er åpne og imøtekommende gjester; alle strendene på Martinique er åpne og forblir tilgjengelige; bilutleiefirmaer på Martinique er åpne og gir drivstoff til kundene; omtrent 50 prosent av Martiniques bensinstasjoner er åpne; banker over hele Martinique er stengt, selv om minibanker fungerer normalt; og alle beredskapstjenester (politi, brannredning, ambulanse) på Martinique fungerer normalt.
Martinique Promotion Bureau / CMT USA sa at det vil fortsette å overvåke situasjonen og utstede oppdateringer som det er berettiget.
Victor Block og Fyllis Hockman er begge medlemmer av Society of American Travel Writers (SATW), North American Travel Journalists Association og Travel Journalists Guild.
