DUBLIN - Irlands tiltak for å innføre en flyavgiftspris på 10 euro ($ 14) vil skade konkurranseevnen til landets reise- og turistsektor i en tid med allerede tøffe forretningsforhold, sa forretningsgrupper tirsdag.
Finansminister Brian Lenihan kunngjorde flyttingen i 2009-budsjettet på tirsdag i et forsøk på å støtte opp statskassen da Irland glir inn i sin første lavkonjunktur på 25 år.
Lenihan sa at det er anslått at skatten, som vil tre i kraft fra slutten av mars, vil gi 95 millioner euro i statlige inntekter neste år og 150 millioner euro i et helt år.
"Det ville være beklagelig selv i normale tider, men dens innførelse i en tid da luftfarts- og reisebransjen er i den mest prekære posisjonen i hukommelsen, er uheldig og uklokt," sa Eamonn McKeon, administrerende direktør for Irish Tourist Industry Confederation.
"Det er nok et slag mot Irlands konkurranseevne, og for den innsamlede summen kunne og burde den vært unngått," sa han.
Lenihan sa at passasjerer vil betale en lavere sats på to euro på kortere reiser, og legger til at avgjørelsen var i samsvar med trekk fra andre EU-medlemsland som Storbritannia og Nederland.
"Denne nye avgiften vil ytterligere skade allerede fallende forbrukeres etterspørsel etter flyreiser og vil sette Irland i en betydelig ulempe for innkommende turisme som tusenvis er avhengige av for å leve," sa flyselskapet Aer Lingus.
Aksjene i det nasjonale operatøren endte nesten 2 prosent mens hovedindeksen lukket 2.73 prosent opp.
Aer Lingus lokale rival, europeiske lavprisselskap Ryanair, hadde allerede oppfordret regjeringen denne uken til ikke å innføre en reiseavgift og sa at den ville diskriminere flyreisende til fordel for fergepassasjerer.
Den la til at kortreistrafikk fra Shannon i Sør-Irland kan kollapse som et resultat. Aer Lingus hentet sine tjenester fra Shannon tidligere i år på grunn av kostnadsspørsmålet.
"Ryanair kan rett og slett ikke levere opptil 2 millioner passasjerer årlig på Shannon hvis de gjennomsnittlige prisene som betales av disse - hovedsakelig - besøkstallene skal økes med mer enn 100 prosent," sa det.
Separat forventes bilistene å bli rammet av økninger i avgiftssatsene for motorer.
Avgiften på biler med motorer under 2.5 liter vil bli hevet med 4 prosent, mens kjøretøy med større motorer vil se en avgiftsstigning på 5 prosent.
Men Lenihan sa også at han ville foreslå et skatteincitament for å fremme sykling til jobb.
