Et halvt år etter at høyreekstreme georgiske radikaler og medlemmer av hatgrupper rev ned et EU-flagg under en demonstrere mot homofiles rettigheter i Tbilisi har georgiske lovgivere innført en ny lov som gjør det ulovlig å skjemme flaggene til EU (EU), NATO og deres medlemsland.

Sommeren 2021 ble det holdt en protest i Tbilisi mot byens årlige Gay Pride-parade, der radikale angrep journalister og aktivister. De rev også ned og brente Den Europeiske Union flagget som hang utenfor parlamentsbygningen. Arrangementet, kalt March for Dignity, så en pøbeldrapsjournalist Alexander Lashkarava, og forårsaket forargelse da tusenvis gikk ut i gatene for å anklage regjeringen for å oppmuntre hatgrupper.

Den nye loven gjør også skjendet av symboler knyttet til organisasjonene, så vel som alle andre stater som Georgia har diplomatiske forbindelser, et straffeansvar som lovbryterne vil bli bøtelagt for 1,000 georgiske lari ($323).

«Slike bøter er vanlige for de fleste europeiske land. Vi tror disse endringene vil være et forebyggende tiltak mot en slik uheldig hendelse som skjedde i juli. Vi tror dette er et progressivt skritt, sier Nikoloz Samkharadze, en av forfatterne av lovforslaget.

I tillegg til å bli bøtelagt, kan en gjenganger også risikere tid bak murene for å krenke flagg og symboler.

Georgia er ikke medlem av NATO eller EU ennå, men det har signalisert sterke ambisjoner om integrering med begge organisasjonene.

Åtti prosent av den georgiske befolkningen støtter europeisk integrasjon; Det er en veldig høy respekt for EU i landet, sa Kakha Gogolashvili, direktør for Georgias pro-EU Rondeli Foundation tenketank.

«Vi må ikke la radikale grupper begå slike aggressive handlinger mot symbolene til EU og NATO. Det er viktig at parlamentet vedtok denne nye loven med flerpartistøtte.»