Sumo er en japansk brytingstil og Japans nasjonalsport. Det oppsto i antikken som en forestilling for å underholde shintogudene. Mange ritualer med religiøs bakgrunn, som den symbolske rensingen av ringen med salt, følges fortsatt i dag. I tråd med tradisjonen er det kun menn som utøver sporten profesjonelt i Japan.
Det er ingen vektbegrensninger eller klasser i Sumo, noe som betyr at brytere lett kan finne seg i å matche noen som er mange ganger større enn dem. Som et resultat er vektøkning en viktig del av sumotrening.
Japan Airlines sa at den ble tvunget til å ta det "ekstremt uvanlige" tiltaket forrige uke, da det ble fastslått at to av passasjerflyene overskred vektgrensene på grunn av sumobryterne om bord.
Sumobryterne skulle etter planen reise fra Haneda lufthavn i Tokyo og Itami lufthavn i Osaka, hvor de skulle konkurrere på en sportsfestival på Amami Oshima, en øy helt sør i Japan.
Japan Airlines ble først bekymret for potensielle drivstoffproblemer sent sist torsdag da de oppdaget at flyvningene skulle inneholde et stort antall sumo rikishi (konkurrenter). Amami-flyplassen ble ansett som for liten til å trygt kunne lande et større fly, noe som tvang flyselskapet til å ta imot 27 sumobrytere med den spesialarrangerte nye flyvningen.
Gjennomsnittsvekten til sumo-passasjerene ble estimert til å være 120 kilo (265 lbs) - langt større enn den gjennomsnittlige passasjervekten på 70 kilo (154 lbs).
Flyselskapet måtte rykke for å legge seg på et kortvarig ekstra fly og ekstra fly for de superstore bryterne, etter at det konkluderte med at ruteflyet ikke ville være i stand til trygt å frakte den nødvendige mengden drivstoff i tillegg til de uventet store passasjerene.
