NEW YORK - En amerikansk dommer har nektet en gruppe flyselskaper om å avvise flere Federal Bureau of Investigation-agenter angående regjeringens sonder til terrorangrep i New York og Washington 11. september 2001.
I en ordre torsdag avviste den amerikanske distriktsdommeren Alvin Hellerstein på Manhattan et forslag fra flyselskapene om å avhøre seks nåværende og tidligere FBI-agenter, et potensielt tilbakeslag for deres forsvar.
Dommeren indikerte at flyselskapets tiltalte håpet å vise under rettssaken at regjeringens unnlatelse av å pågripe terroristene og stoppe angrepene var så betydelig at det demper og unnskylder alle påståtte feil hos flyselskapene, og at terroristene sannsynligvis ville ha lyktes, selv om de tiltalte hadde trent aktsomhet.
"Regjeringens svikt i å oppdage og avbryte terroristenes planer ville ikke påvirke luftfartstiltaltes potensielle ansvar," skrev dommeren. "Dessuten vil anstrengelser for å bevise disse forslagene føre til forvirring og fordommer, og belaste domstol og jury med lange forsinkelser og urimelig lang rettssak."
Kjennelsene gjelder tre urettmessige dødssaker og 19 saker om materiell skade.
De tiltalte inkluderer enheter fra UAL Corp. (UAUA), US Airways Group Inc. (LCC), Delta Air Lines Inc. (DAL), Continental Airlines Inc. (CAL) og AirTran Holdings Inc. (AAI).
En advokat for flyselskapene returnerte ikke umiddelbart en telefonsamtale for å kommentere torsdag.
Dommeren tillot noe av vitneforklaringen til to av FBI-agenter fra rettssaken mot 11. september-konspirator Zacarias Moussaoui, som soner en livstidsdom - nemlig det de lærte i etterforskningen.
"Vitnesbyrd om hva deres overordnede gjorde eller ikke gjorde, er ikke relevant, og er ikke tillatt," sa dommeren.
Dommeren nektet også et forslag om å innrømme 9/11-kommisjonens rapport som en helhet som bevis i saken, i stedet bare innrømme kronologien gitt i rapporten.
