Kasakhstan-flyvninger kansellert etter at demonstranter beslagla Almaty internasjonale lufthavn

I følge de siste rapportene fra Kasakhstan tok anti-regjeringsdemonstranter i dag kontrollen over Kasakstans travleste luftknutepunkt – Almaty internasjonale lufthavn, midt i masseprotester, opprinnelig utløst av en gassprisøkning, som til slutt vokste til et landsomfattende anti-regjeringsopprør.

Selv om ingen visuelle bevis umiddelbart var tilgjengelig fra flyplassen på grunn av en masseforstyrrelse av internett som sies å skje i Kasakhstan, siterte den lokale Telegram-nyhetskanalen Orda Almaty flyplasssin pressetjeneste bekreftet at de ikke lenger hadde kontroll over stedet.

Den hevdet at medieteamet hadde bekreftet beslagleggelsen av bygningen av noen «45 inntrengere». men at det ikke var passasjerer i terminalen på det tidspunktet.

Tidligere hadde det vært rapporter om at den kasakhiske hæren beskyttet Almaty internasjonale lufthavnsin omkrets, og opptak av en påstått militær avsperring har blitt delt på nettet. Orda-kilder rapporterte imidlertid at militæret siden har forlatt stedet, og at flyplassens ansatte evakuerte alle gjenværende passasjerer. Personalet skal også ha blitt evakuert i sikkerhet.

russisk nasjonal transportør Aeroflot, hviterussisk transportør belavia, og flere andre flyselskaper fra de post-sovjetiske landene kansellerte flyvninger til Almaty på onsdag.

Online radarapplikasjoner viser at flyselskaper som reiser til Almaty nå blir omdirigert, med et Rossiya-fly fra Moskva som endrer kurs inn i Usbekistans luftrom og et Air Astana-fly fra Tyrkia omdirigerer fra den kasakhiske byen. 

Den tilsynelatende situasjonen på flyplassen kommer etter at demonstranter stormet den tidligere presidentboligen i Almaty før en brann startet i bygningen. Som svar lovet Kasakhstans president Kassym-Jomart Tokayev, som befinner seg i hovedstaden Nur-Sultan, en sterk reaksjon på folkeopprøret i landets gater.

«Som statsoverhode og fra nå av som sjef for Sikkerhetsrådet, har jeg til hensikt å opptre så tøft som mulig», erklærte Tokayev.

Protestene startet på grunn av en rask økning i prisene på flytende gass, etter at regjeringen fjernet pristak. I Kasakhstan er flytende gass et populært valg av motordrivstoff, og avsidesliggende regioner uten sentral gassifisering er sterkt avhengige av det.

Så langt har urolighetene ført til at landets statsråd går av og regjeringens løfte om å gjeninnføre grensene for drivstoffpris i seks måneder.