NAIROBI, Kenya (eTN) - Kenya Airways (KQ) lørdag lanserte direkteflyvninger til Antananarivo, Madagaskar og anslått at ruten vil øke flyselskapets lastfaktor med mellom 65 og 70 prosent.
"Vi ser på 65-70 prosent økning av lastfaktoren i løpet av det neste året, det vil si ved å bruke 737-tallet som i gjennomsnitt har 120 passasjerer," sa Mr. Titus Naikuni, KQ-sjefen i Antananarivo lørdag, 1. november 2008.
Flyttingen er en del av flyselskapets strategi om å koble de fransktalende øyene i Indiahavet Madagaskar, Seychellene, Komorene og Mayotte til Paris, Europa og Vest-Afrika via Nairobi.
KQ vil bruke fly KQ 464 og KQ 465 til slutt å operere tre direkteflyvninger mellom Antananarivo og Nairobi på tirsdager, torsdager og lørdager.
Naikuni sa imidlertid at flyselskapet vil starte med to ukentlige flyreiser på tirsdager og torsdager og legge til en tredje frekvens hver lørdag som begynner i desember 2008. Madagaskar blir den 44. destinasjonen for KQ å operere i Afrika, og den andre innen Det indiske hav, etter Komorene. og Mayotte.
Han sa at Madagaskar er førsteklasses for KQ fordi i likhet med Komorene og Mayotte, er De indiske havøyene den eneste broen fra flyselskaper til Fjernøsten. Madagaskar vil også være nyttig for KQ som materrute for sine Paris-flyreiser. KQ flyr tre ganger i uken til Charles de Gaulle lufthavn.
Selv om åpning av nye ruter vil avhenge av hvor KQ får nye trafikkrettigheter, sa Naikuni at flyselskapets neste strategi er å øke frekvensene der de for tiden flyr for å forbedre kvaliteten på produktet de tilbyr. "For eksempel ønsker vi å være i stand til å gjenskape Dar-es Salaam og Entebbe-rutene, der hvis kunden vår går glipp av ett fly om morgenen, kan vi flytte dem på ettermiddagen," sa Naikuni.
KQ benytter hub- og spook-modellen ved å bruke Jomo Kenyatta International Airport-knutepunkt for å koble Afrika til Europa, Midt- og Fjernøsten-destinasjonene.
Han sa at det endelige målet for KQ er å gjøre det mulig for folk som reiser innenfor kontinentet å nå målet sitt gjennom maksimalt én forbindelse. "Du trenger ikke å gå gjennom mer enn to hovedsteder for å komme til målet ditt," sa Naikuni.
KQ 464 vil forlate Nairobi kl. 08.00 (lokal tid) og ankomme Antananarivo kl. 11.45 (lokal tid). Returflyvningen, KQ 465, vil forlate Antananarivo kl. 13.45 (lokal tid) og ankomme Nairobi kl. 17.30 (lokal tid).
Naikuni sa at KQ vil benytte seg av deres kodedelingsavtale med Air Madagascar, som flyr direkte til Nairobi nesten like mange ganger for å oppnå en sømløs tjeneste nesten hele uken.
Madagaskar-flyvningene kommer like etter at KQ startet direkteflyvninger til Guangzhou, Kina, 28. oktober 2008.
Flyselskapets kommunikasjonssjef, Victoria Kaigai, sa at flyselskapet har avduket en ny vintertabell med økte flyreiser til Bangkok og Hong Kong.
De 12-timers flyvningene til Guangzhou vil operere på onsdager, fredager og søndager på flyselskapets Boeing 777-fly. KQ har flydd til Guangzhou gjennom Dubai siden 2005.
Guangzhou er et viktig shoppingmål for kjøpmenn fra Afrika, som forbinder seg gjennom Nairobis Jomo Kenyatta International Airport (JKIA).
Bortsett fra å redusere reisetiden med anslagsvis 20 prosent, vil reisende på flyvningene også eliminere en 2-timers mellomlanding i Dubai.
Kaigai sa at frekvensene til Bangkok nå vil gå opp fra 6 til 7 ganger i uken, mens de til Hong Kong vil flytte seg fra 4 til 5 ganger i uken. KQ markerte nylig 5 års drift til Bangkok. Jubileumsfeiringen falt sammen med uteksamineringen av 25 thailandske mannskaper som vil bli med i flyselskapets kabinbesetning.
Kaigai sa at KQ nå har totalt 46 thailandske mannskap som nå vil bli med i flyselskapets komplement av 863 kabinansatte. Jubileumsseremonien ble prydet av den kenyanske ambassadøren i Thailand, HE Dr Albert Ekai, toppdignitarier, reisebyråer og KQ-passasjerer.
Under seremonien hyllet ambassadøren den rolle Kenya Airways spilte for å legge til rette for handel mellom Kenya og Thailand.
KQ har startet en strategi for å konsolidere veksten ved å forbedre sine medarbeidere, systemer og frekvenser for å møte kundenes behov.
