Kenyas kritiske turistsektor, rammet av volden etter valget som skapte kaos over hele landet, kan være tilbake til nivået før avstemningen innen et år, sa tjenestemenn.
"Akkurat nå er vi 52 prosent nede, men jeg tror på et års tid at vi skal komme tilbake til det normale," sa Kenyas turistminister Najib Balala til AFP under et helgemøte mellom politiske og næringslivsledere.
"Jeg tror de neste fem årene, at vi burde ha en plan for at fem millioner mennesker skal komme til Kenya," sa han og la til at han ble oppmuntret av den tidlige responsen fra turistprofessorer og turister i Kenyas hovedmarkeder.
Samlingen i Maasai Mara nasjonalpark - en av landets viktigste attraksjoner - ble sponset av landets næringsliv og lokale myndigheter for å sende en melding om at Kenya igjen var et trygt reisemål.
Det høyeste antallet turistankomster som Kenya oppnådde, var i 2007, da to millioner mennesker besøkte det østafrikanske landet, kjent for sine dyrelivssafari og solfylte strender i Det indiske hav.
Turisme, landets fremste tjener i utenlandsk valuta, ble hardt rammet av volden som brøt ut etter omstridte 27. desember meningsmålinger, og etterlot minst 1,500 mennesker døde og rundt 300,000 XNUMX fordrevne.
”Land kan forverres veldig raskt, men jeg tror også at land kan trekke seg sammen veldig raskt og overraskende. Hvis folk kommer sammen, hvis det er velvilje, tror jeg økonomisk, sosialt og politisk, at landet kan komme sammen, ”sa den amerikanske ambassadøren til Kenya Michael Ranneberger til AFP.
"Jeg er faktisk ganske optimistisk for at vi kommer til å se mye fremgang bare på kort sikt," sa han og la til at Kenyas turistindustri var på vei til en rask bedring.
"Jeg tror at vi i løpet av et år helt sikkert vil se det på nivået før valget," sa han og la til at han hadde sendt brev til 60,000 XNUMX amerikanske turoperatører for å oppmuntre dem til å gjenoppta virksomheten med Kenya.
Den britiske høykommisjonæren (ambassadør) Adam Wood, som også var til stede ved arrangementet, sa at han håpet at briter, Kenyas største turistkontingent, vil begynne å strømme tilbake til landet for ferien.
"Storbritannia er lett det største opprinnelsen for turister. 200,000 briter i året har kommet til Kenya de siste årene, det er mer enn dobbelt så mye annet land, så å bringe folk i Storbritannia til å se hvordan Kenya er trygt og at det er et godt reisemål betyr noe, ”sa han.
“Vi prøver å vise solidaritet med den vanlige mannen som er mindre heldig enn oss. Jeg ser ikke at det blir gjort noe annet sted i verden, jeg synes det er unikt at næringslivet kan komme sammen og sende en melding, ”sa Stephen Mills, styreleder for en av arrangementets hovedsponsorer, British Business Association of Kenya. .
Balala, som nylig besøkte London, sa at han søkte å verve høyprofilerte personligheter som prins William for å fremme kenyansk turisme.
