Klimaendringer roter seg med næringskjeden

Forskere som er opptatt av de biologiske effektene av klimaendringene, fokuserer på det noen kaller "gresset på havet." Dette er små vannplanter kjent teknisk som planteplankton. I likhet med det grønne gresset som storfe lever av, er disse små plantene ved foten av mange næringskjeder i innsjøer og hav. Andre små dyr spiser på dem og blir igjen mat til større dyr. Å vite hvordan planteplanktons overflod endrer seg forskjellige steder, er avgjørende for å forstå hva klimaendringer kan gjøre med livet på planeten vår.

Å isolere klimas rolle i endringer i plankton vil ikke være lett. Som en gjennomgang av emnet tidligere i måneden i Science bemerket, er de små plantene buffert av mange faktorer i tillegg til systematiske klimaendringer. For eksempel kan rensing av avrenning fra gårder redusere nitrogen og fosfor som mater planktonblomstring. Fiske kan også forstyrre næringskjedene ned til det nivået hvor det er færre gresere som spiser de små plantene.

Martin Montes-Hugo ved Rutgers University og kollegaer har funnet 30 år med satellittdata og feltstudier et kraftig verktøy for å skjære gjennom den kompleksiteten. Satellitter spores overflod av fytoplankton ved å føle det grønne kastet av klorofyllen deres. Forskerne tror disse dataene avslører klimahånden i planteplanktonendringer utenfor den vestlige Antarktis-halvøya. De forklarte nylig hvorfor i Science.

Dataene viser en nedgang på 12 prosent i planteplankton i området over 30-årsperioden. Distribusjonen av de små plantene har også endret seg med tilbakegang i den nordlige delen av halvøya og øker mot sør. Forskerne bemerket også at det "kalde-tørre polarklimaet" som en gang karakteriserte regionen, forvandles til en "varm-fuktig sub-Antarktis-type."

Legg alt sammen, sier Dr. Montes-Hugo, og "vi viser for første gang at det er en kontinuerlig endring i fytoplanktonkonsentrasjon og sammensetning langs den vestlige sokkelen på Antarktishalvøya som er forbundet med et langsiktig klima modifisering. ” Hans medforfatter, Hugh Ducklow ved Marine Biological Laboratory in Woods Hole, Mass., Trekker en bredere konklusjon: "Nå vet vi at klimaendringene påvirker bunnen av matnettet og tvinger deres effekter opp gjennom næringskjeden." Han legger til, "Martin Montes-Hugos elegante arbeid, ved å bruke forskjellige satellittstrømmer av data, spikret det ned."

Montes-Hugo spekulerer også i at "disse planteplanktonendringene delvis kan forklare den observerte nedgangen i noen pingvinpopulasjoner." Adelie-pingvinpopulasjonene har falt etter hvert som deres kjente tørre antarktiske klima har blitt varmere og mer fuktig. Endringer i fiskematforsyningen på grunn av endringer i matvarekjeden til havs kan delvis skyldes.

Dee Boersma ved University of Washington i Seattle har dokumentert hvor alvorlig klimaindusert endring i matforsyningen kan påvirke pingviner. En koloni med magellanske pingviner hun har studert i 25 år i Argentina har gått ned over 20 prosent på 22 år da matforsyningen av fisk og blekksprut beveget seg lenger nord. Dette tvinger pingvinene til å fôre lenger etter mat med større risiko for å sulte. Dr. Boersma fortalte et møte i American Association for the Advancement of Science i Chicago i februar i fjor at klima var en viktig faktor.

At 12% tap av havplanter i Sørhavet er den minste effekten globalt. Mer enn 17% av fytoplanktonet i havet har forsvunnet fra Nord-Atlanteren, 26% fra N. Stillehavet og 50% fra de tropiske havene i samme tidsramme. Havplanter blir desimert av nedgangen i støv som blåser i vinden som følge av CO2-effekter som gir grønne jordplanter, spesielt de i tørre støvete områder. Grønnere buskere planter - godt bunndekke = mindre støv. Det støvet fører viktige mineraler av mikronæringsstoffer til havplantene.

Ved å etterfylle jernrikt mineralstøv til havene kan vi gjenopprette havbeite og planter og alle andre former for sjøliv som beiter på disse beitene. Men nedgang i havplanter er knyttet til forsuring av havet, noe som blir verre når havplanter når naturlig rikelig fikserer CO2 og produserer de rike havbeitene i livet. I dag fører nedgangen av havplanter på bare 30 år til at 4-5 milliarder tonn CO2 som kommer inn i overflaten, blir dødelig forsuring av havet i stedet for liv i havet.

Kostnadene for å fylle på viktig mineralstøv til havbeitene, gjenopprette havets liv og konvertere syv ganger mer CO2 enn Kyoto-protokollen krever å redusere utslippene, vil være noen få milliarder dollar per år, ikke hundrevis av milliarder klimaendringsøkonomer. kreves ved bruk av maskinteknikk og alternative energiløsninger. I handelen drar vi alle nytte av restaurerte hav og klima. Velg liv etterfyll og gjenopprett havene.