REYKJAVIK, Island - Big Mac, lenge et symbol på globalisering, har blitt det siste offeret for denne lille øya nasjonens overeksponering for verdens finanskrise.
Islands tre McDonald's-restauranter - alle i hovedstaden Reykjavik - stenger neste helg, da franchiseeieren gir etter for fallende fortjeneste forårsaket av sammenbruddet i den islandske krona.
"Den økonomiske situasjonen har nettopp gjort det for dyrt for oss," sa Magnus Ogmundsson, administrerende direktør i Lyst Hr., McDonalds franchisehaver på Island, til Associated Press telefonisk mandag.
Lyst var bundet av McDonalds krav om at de importerte alle varene som kreves for restaurantene - fra emballasje til kjøtt og oster - fra Tyskland.
Kostnadene hadde doblet seg det siste året på grunn av fallet i kronevaluta og høye importtoll på importerte varer, sa Ogmundsson, noe som gjorde det umulig for selskapet å heve prisene ytterligere og forbli konkurransedyktig med konkurrenter som bruker lokale råvarer.
En Big Mac i Reykjavik selger allerede for 650 kroner (5.29 dollar). Men økningen på 20 prosent som trengs for å oppnå en anstendig fortjeneste, ville ha presset den til 780 kroner ($ 6.36), sa han.
Det ville ha gjort den islandske versjonen av burger den dyreste i verden, en tittel som for øyeblikket holdes i fellesskap av Sveits og Norge, hvor den koster $ 5.75, ifølge The Economist-magasinets Big Mac-indeks fra 2009.
Beslutningen om å stenge den islandske franchisen ble tatt i avtale med McDonald's Inc., sa Ogmundsson, etter en gjennomgang av flere måneder.
"Den unike operasjonelle kompleksiteten ved å drive forretning på Island kombinert med det svært utfordrende økonomiske klimaet i landet gjør det økonomisk uoverkommelig å fortsette virksomheten," sa Theresa Riley, en talskvinne ved McDonalds hovedkvarter i Oak Brook, Illinois, i en uttalelse. "Dette komplekse settet med utfordringer betyr at vi ikke har noen planer om å søke en ny partner på Island."
McDonald's, verdens største kjede av hamburger fastfood-restauranter, ankom Reykjavik i 1993 da landet var på en oppadgående bane av rikdom og ekspansjon.
Den første personen som tok en bit av en Big Mac på øya var daværende statsminister David Oddsson. Oddsson fortsatte med å bli guvernør for landets sentralbank, Sedlabanki, en stilling som han ble tvunget ut av lovgivere tidligere i år etter et offentlig skrik om hans manglende evne til å forhindre Islands finanskrise.
Lyst planlegger å gjenåpne butikkene under et nytt merkenavn, Metro, ved å bruke lokalt hentede materialer og produsere og beholde franchisens nåværende stab på 90 personer.
Ogmundsson sa at det var lite sannsynlig at Lyst noen gang ville forsøke å gjenvinne McDonald's-serien med Island som fortsatt sliter med å komme seg på beina igjen etter at kredittkrisen lammet det overvektige banksystemet og skadet resten av økonomien i oktober i fjor.
"Jeg tror ikke noe vil skje som vil endre situasjonen på noen vesentlig måte de neste årene," sa Ogmundsson.
Det er ikke første gang McDonald's, som for tiden opererer i mer enn 119 land på seks kontinenter, forlater et land. Den eneste restauranten på Barbados stengte etter bare seks måneder i 1996 på grunn av tregt salg. I 2002 trakk selskapet ut av syv land, inkludert Bolivia, som hadde dårlige fortjenestemarginer som en del av en internasjonal kostnadsreduksjon.
HVA SKAL TA BORT FRA DENNE ARTIKKELEN:
- Kostnadene hadde doblet seg det siste året på grunn av fallet i kronevaluta og høye importtoll på importerte varer, sa Ogmundsson, noe som gjorde det umulig for selskapet å heve prisene ytterligere og forbli konkurransedyktig med konkurrenter som bruker lokale råvarer.
- Oddsson fortsatte med å bli guvernør i landets sentralbank, Sedlabanki, en stilling som han ble tvunget ut av av lovgivere tidligere i år etter et offentlig ramaskrik om hans manglende evne til å forhindre Islands finanskrise.
- Ogmundsson sa at det var lite sannsynlig at Lyst noen gang ville forsøke å gjenvinne McDonald's-serien med Island som fortsatt sliter med å komme seg på beina igjen etter at kredittkrisen lammet det overvektige banksystemet og skadet resten av økonomien i oktober i fjor.
