Fra nå av forventes det at Laos ikke lenger er et eksotisk, landlåst land i Sørøst-Asia som uskyldig har låst seg inne fra resten av regionen, kontinentet og verden – takket være det beskjedne, men prisverdige vertskapet for 25. Sørøst-asiatiske leker.
I 11 dager i desember - fra 9. til 19. - åpnet Laos seg for resten av verden og paraderte hovedstaden Vientiane ikke bare som et turistmål der besøkende kunne føle seg trygge, men også som et investeringsutsikter.
Avslappet og stressfritt omfavnet Vientiane mer enn 3,000 idrettsutøvere og like mange sportsfunksjonærer og tusenvis av flere turister under lekene, hvor det viste sjenerøsiteten til 7 millioner mennesker som ønsket å være en del av det globale samfunnet.
Presidenten for Vientiane Hotel og Restaurant Association Oudet Souvannavong sa at de fleste av de 7,000 hotell- og gjestehusrommene i Vientiane var fullbooket for arrangementet.
"Tung bestilling av hotellrom var i samsvar med det vi forventet," sa Oudet og la til at om lag 3,000 hotell- og gjestehusgjester var delegater fra Asean-medlemsland.
Bedrifter og økonomer sa at besøkende brukte minst 100 USD om dagen under oppholdet i Laos. Dermed nettoførte det totalt 700,000 XNUMX dollar om dagen - sprøytet inn i Laos turistindustri og relaterte virksomheter i Vientiane.
Lao Association of Travel Agents leder Bouakhao Phomsouvanh sa at pengene hjalp Lao turistindustri til å komme seg etter nedfallet fra den globale finanskrisen, noe som forårsaket et stort fall i turistankomstene.
Cirka 15 til 20 prosent av turistene avlyste turene til Laos i slutten av 2008 og tidlig på 2009 etter den globale finanskrisen og utbruddet av H1N1-viruset.
Bouakhao sa at hvis det ikke var for SEA Games, ville turistindustrien ha lidd lenger av den økonomiske nedgangen. Han bemerket at før krisen og H1N1-utbruddet hadde et økende antall turister fra europeiske land gitt næringen et løft.
Spillene, la Bouakhao til, hadde ikke bare fordeler for hoteller og restauranter, men også forhandlere som smekte suvenirer og t-skjorter til tilskuere.
Mange nudelbutikker i Sihom-området i sentrum av Vientiane var overfylt med kunder. Leverandører på Thongkhankham-markedet drepte også, men de økte ikke prisene sine og var glade for å være med på å være vertskap for arrangementet.
Lao National Chamber of Industry and Commerce Secretary General Khanthalavong Dalavong sa at regjeringens investering i tilfelle styrket økonomisk vekst.
Spillene tillot Laos, et land som er litt mindre enn Filippinene med et areal på 91,400 kvadratkilometer, å sette sin beste fot frem på den sportslige arenaen.
Den vant totalt 33-25-52 gull-sølv-bronse, en enorm forbedring fra 5-7-32 den klarte i Korat (Thailand) for to år siden. Lao-idrettsutøverne - som endte syvende totalt, to trinn bak Filippinene (38 gullmedaljer) - overgikk også sitt 25-gullmål.
I Games '25. utgave gjentok Thailand sin prestasjon som totalmester med 86 gullmedaljer, etterfulgt av Vietnam (83), Indonesia (43), Malaysia (40), Filippinene, Singapore (33-30-25), Laos, Myanmar (12), Kambodsja (3), Brunei (1) og Øst-Timor (3 bronser).
Laos vanket i sportslige bakvann og vant ikke sin første SEA Games-gullmedalje før i 1999 — Laos var et av grunnleggerne av lekene i 1959 (12. til 17. desember) med Burma, Malaya (Malaysia), Singapore, Thailand og Vietnam. Thailand var vert for innvielsene der 527 idrettsutøvere konkurrerte i 12 idretter.
Den beskjedne vertskapet for lekene - den første på 50 år - høstet for Laos positive anmeldelser, inkludert en fra Den internasjonale olympiske komité som ga vertene den prestisjetunge presidentens trofé.
Men dyktighet på den sportslige arenaen var ikke den eneste fordelen Lao-folket har høstet, ifølge Laos Olympiske Råds assisterende generalsekretær i Southanom Inthavong.
“Fordelene fra SEA Games var ikke begrenset til sport alene. Laos var ikke bare i øynene til landene i Sørøst-Asia, men også hele verden i to uker. Den positive effekten ble merket også i økonomi- og turistsektoren. ”
Han la til: “Den vellykkede iscenesettelsen av spillene åpnet døren for oss for å være vert for andre internasjonale sportsbegivenheter. Det rangerer kanskje ikke som de best organiserte SEA-spillene, men Laos har fått jobben gjort ved å overvinne så mange restriksjoner på så kort tid. "
Laos hadde konstruert og oppgradert sine stadioner, treningssentre, overnattingssteder, transport og turisme for lekene.
Vientiane, hjemmet til 97 hoteller, 69 restauranter og 60 turistselskaper, brukte mer enn 12 milliarder kip (nesten 1.3 millioner dollar) på innkvartering, forbedret byens utseende og utvidet offentlig transportnett.
Savannakhet-provinsen brukte mer enn 65 milliarder kip (US $ 7 millioner) på å oppgradere infrastrukturen til fotballarrangementene, og Luang Prabang-provinsen bygde om sitt eksisterende stadion for baner og feltarrangementer.
En splitter ny 18-hulls golfbane (som til slutt vil bli utvidet til 27 hull) som ligger inne i landsbyen Phokham i Xaythany-distriktet ble bygget til en verdi av 15 millioner dollar ved hjelp av Asean Civil Bridge-Road Company og senere, Booyoung Selskap fra Sør-Korea.
Det internasjonale standard bueskytfeltet som ligger i landsbyen Dongsanghin i Xaythany-distriktet, kostet også regjeringen 200 millioner kip.
Litt hjelp fra naboer
Vietnam, som Lao-folket kaller "Big Brother", hjalp til med å arrangere og organisere konkurransene, og la også regningen på en ny Games Village på 19 millioner dollar. Thailand ga utvekslingsleksjoner for Laos 'tjenestemenn for pekere under spillets forberedelsesfase, som var verdt rundt 2.9 millioner dollar.
Singapore ga lærere og teknikere, og organisasjoner som Yuuwakai Association of Japan donerte US $ 100,000 for det nye Karatedo treningssenteret.
Kina påtok seg også hovedkostnaden for det nye Laos National Stadium, anslått til 85 millioner dollar.
Akkurat hvordan Laos viste seg for verden, var tydelig i TV-dekningen av spillene. Totalt 14 TV-kanaler i Brunei, Singapore, Thailand, Vietnam og vertslandet luftet konkurransene direkte fra der de skjedde.
Laos ser faktisk annerledes ut fra verdensperspektivet, etter lekene. Det virker ganske riktig at i løpet av de 11 dagene av SEA Games, sang Lao-folket uopphørlig: Lao Su! Su! (Det betyr Go! Go! Lao!). Spillene har begynt og avsluttet. En mye bedre fremtid for Laos utspiller seg.
