Kambodsja innviet største flyplassen i Kambodsja finansiert av Kina, med sikte på å forbedre tilgangen til Angkor Wat, et kjent turiststed i Siem Reap-provinsen. Prosjektet søker å forbedre tilkoblingen til det historiske Angkor Wat-tempelkomplekset, en nøkkelattraksjon i landet.
De Siem Reap-Angkor internasjonale lufthavn spenner over 700 hektar land, som ligger 40 kilometer øst for Angkor Wat, med en 3,600 meter lang rullebane. Den er designet for å romme 7 millioner passasjerer årlig, med fremtidige utvidelser som tar sikte på 12 millioner innen 2040. Operasjonen startet 16. oktober, og det første flyet ankom fra Thailand, og erstattet den tidligere flyplassen som ligger omtrent 5 kilometer fra det ikoniske turistmålet.
Innvielsen torsdag ble ledet av statsminister Hun Manet, sammen med den kinesiske ambassadøren Wang Wentian, guvernøren Wang Yubo i Kinas Yunnan-provins og diverse andre tilstedeværende tjenestemenn.
Hun Manet nevnte under seremonien at den forrige flyplassens nærhet til Angkor-templene vakte bekymring for potensiell skade på fundamentene deres på grunn av vibrasjoner forårsaket av passerende flyreiser.
Turisme spiller en sentral rolle i Kambodsjas økonomi. I de første åtte månedene av 2023 tok landet imot rundt 3.5 millioner internasjonale turister. Til sammenligning, i 2019, pre-pandemi, var Kambodsja vertskap for omtrent 6.6 millioner utenlandske besøkende, ifølge turistdepartementet.
Hun Manet uttrykte håp om at 2024 vil markere starten på en foryngelse for Siem Reaps reiselivssektor. Kambodsja er sterkt avhengig av Kina som en avgjørende alliert og støttespiller, tydelig gjennom omfattende kinesisk-finansierte prosjekter, hoteller, kasinoer i Phnom Penh og over hele nasjonen. Kinesiske statsbanker har finansiert betydelig infrastruktur som flyplasser og veier gjennom lån, og har bidratt til over 40 % av Kambodsjas utenlandsgjeld på 10 milliarder dollar.
Finansiering av den største flyplassen i Kambodsja
Byggingen av den nye flyplassen, til sammen rundt 1.1 milliarder dollar, ble finansiert av Angkor International Airport (Cambodia) Co., Ltd., et datterselskap av Kinas Yunnan Investment Holdings Ltd. Dette ble utført gjennom en 55-årig bygge-drift-overføringsavtale .
Yunnan-guvernør Wang Yubo, som representerer den kinesiske regjeringen, understreket at flyplassens innvielse symboliserer det sterke kameratskapet mellom begge nasjoners borgere og tjener til å fremme forbedrede økonomiske forbindelser mellom dem.
Dette prosjektet er en del av en stor plan fra Kina der de bygger ting som veier og kraftverk i andre land ved å bruke lån fra kinesiske banker. Det kalles Belt and Road Initiative, og det er ment å hjelpe Kina med å handle mer og øke økonomien ved å skape bedre forbindelser med andre land, på en måte som moderne versjoner av de gamle handelsrutene fra Kina til Europa.
En annen kinesisk-finansiert flyplass etter den nye største flyplassen i Kambodsja
En ny flyplass, finansiert av Kina til en pris av 1.5 milliarder dollar, er under bygging for å betjene Kambodsjas hovedstad. Den er kalt Techo International Airport og strekker seg over 2,600 hektar og forventes å stå ferdig innen 2024.
