Bevaringsgrupper anla i dag søksmål mot Hawai'i Department of Transportation for ikke å ta opp skader og dødsfall av tre arter av kritisk utsatte sjøfugl forårsaket av skarp belysning på statlige flyplasser og havner på Kaua'i, Maui og Lana " Jeg.
Newells skjærvann er en truet art, og hawaiiske petreller og band-rumped storm petrels i Hawai'i er truede arter. Transportavdelingens unnlatelse av å beskytte disse innfødte sjøfuglene mot skadelige operasjoner på anleggene bryter med den føderale loven om truede arter, ifølge søksmålet fra Hui Ho'omalu i Ka 'Āina, Conservation Council for Hawai'I og Center for Biological Diversity . Gruppene er representert av det ideelle organisasjonen Earthjustice.
Sjøfuglene tiltrekkes av sterkt lys, som de på avdelingens flyplass og havneanlegg. Disse fasilitetene er blant de største dokumenterte kildene i tilstanden til skade og død for fuglene. Sjøfuglene blir desorienterte og sirkler lysene til de faller til bakken av utmattelse eller krasjer i bygninger i nærheten.
På Kaua'i, som er hjemsted for de fleste av de truede Newells skjærvann som er igjen på planeten, har sterkt lys bidratt vesentlig til den katastrofale nedgangen i Newells skjærvannsbestand siden 94 -tallet. På samme tid har hawaiiske petrel -tall på Kaua'i sunket med 1990 prosent. Resterende hekkebestander av de uavhengige sjøfuglene klamrer seg til overlevelse på Maui og Lāna'i.
"Våre forfedre var avhengige av 'a'o (Newells skjærvann),' ua'u (hawaiisk petrel) og 'akē'akē (band-rumped storm-petrel) for å hjelpe til med å finne fiskeskoler, for å navigere fra øy til øy, og å vite når været endrer seg, ”sa Kaua'i -fisker, Jeff Chandler fra Hui Ho'omalu i Ka 'Āina, som jobber for å beskytte kulturelle og naturressurser. "Vi anla dette søksmålet fordi vi har fått nok av at Department of Transportation ignorerer dets kuleana (ansvar) for å beskytte disse kulturelt viktige skapningene."
"De tragiske dødsfallene til disse truede sjøfuglene kunne forhindres," sa Brian Segee, advokat ved Center for Biological Diversity. "Transportdepartementet kan ikke fortsette å ignorere loven om truede arter. Avdelingen må gjøre rett ved disse fantastiske fuglene og forbedre forholdene på bakken for å kompensere for den virkelige skaden som har blitt forårsaket gjennom årene av disse veldig sterke lysene. ”
I oktober i fjor brøt avdelingen brått av diskusjoner med føderale og statlige dyrelivsbyråer angående sin deltakelse i en plan for bevaring av habitater for å minimere og redusere skade på de sjeldne sjøfuglene på Kaua'i.
"Det er utrolig trist å vite hvor truet disse sjøfuglene har blitt," sa Marjorie Ziegler fra Conservation Council for Hawai'i. "De er en integrert del av øya økosystemet og den innfødte hawaiiske kulturen. Vi håper dette søksmålet endelig vil anspore regjeringen til å ta de nødvendige skritt for å beskytte dem. ”
Gruppene søker å tvinge avdelingen til å overholde sine forpliktelser i henhold til loven om truede arter for å minimere og redusere skade på de ufarlige sjøfuglene ved å sikre tilfeldig dekning av tillatelser til aktiviteter på alle tre øyene. Som påkrevd av loven, ga 15. juni borgergruppene på forhånd beskjed om at de hadde til hensikt å saksøke.
"Vårt varselbrev fikk avdelingen tilbake til forhandlinger om deltakelse i planen for bevaring av habitater på Kaua'i," sa David Henkin, en advokat for jordrett som representerer gruppene. “Det er en god start, men snakk alene vil ikke gjøre noe for å redde disse sjeldne og viktige dyrene fra utryddelse. Det er lenge siden avdelingen har iverksatt tiltak, ikke bare på Kaua'i, men overalt i staten at virksomheten ulovlig dreper sjøfugl. ”
