Londonbedrifter irettesetter Hunt på olympisk “boom”

Små bedrifter har svart rasende på påstander fra kultursekretæren, Jeremy Hunt, om at OL var "en veldig god periode" for turisme.

Reisorganisasjoner og butikkinnehavere rundt London og mange som jobber med turisme utenfor hovedstaden beskrev perioden med lekene som en av de verste og spurte hvor lett det ville være for mange små firmaer å komme seg.

De ble sinte i går da Hunt benektet at det hadde vært et fall i handelen og fortsatte med å hevde at lekene hadde vært bra for bransjen. Hunt sa til The Independent: “Det var roligere den første uken av OL, men tok seg mye den andre uken. West End-virksomheter klarte seg bra - teaterbestillinger økte med 25 prosent for et år siden ifølge Andrew Lloyd Webber, restaurantbestillinger økte med 20 prosent ifølge Visa. ”

Men Neil Wootton, administrerende direktør for sightseeingspesialisten Premium Tours, sa at virksomheten gikk ned med 42 prosent i forhold til året før: ”Det vil ta lang tid å reparere underskuddet i sommer. Denne implikasjonen har blitt merket av alle attraksjoner, arenaer, hoteller og puber vi bruker - med noen privateide virksomheter som kaller oss i panikkrike forsøk på å tromme opp virksomheten. Den største bekymringen er hvor mange mindre selskaper, som er avhengige av de viktigste salgsmånedene juni, juli og august, kan overleve vinteren. ”

JacTravel, en hotellgrossist, rapporterte at bestillingen i London gikk ned med mer enn en tredjedel - i motsetning til en økning på 45 prosent i salget i viktige kontinentale byer. En talsmann sa: "Det var en klar forskyvning av turister som normalt ville komme til London, selv om innenlandske innenlandske turister begynte å dukke opp etter at ordet kom ut at London var øde og det var utrolige gode kjøp å få."

En West End-kunsthandler med en høy andel utenlandske kunder, Rosslyn Glassman, sa: "Omsetningen har vært halvparten av vanlige uker."

Han sa at offisielle advarsler for å unngå hovedstaden hadde vært altfor stride.

Kultursekretæren avviste kritikken. “Det vi faktisk hadde i forrige uke var rekordmange reiser på røret - 4.61 millioner mennesker på bestemte dager. Vi fikk alle til deres olympiske begivenheter i tide. Vi hadde ikke vært i stand til å gjøre det hvis vi ikke hadde advart folk om at sentrale London skulle være opptatt, og motet fra noen ikke-essensielle reiser. ”

Tall utgitt av Heathrows eier, BAA, avslørte langt færre ankomster enn forventet til OL. Selskapet hadde spådd at 26. juli, dagen før åpningsseremonien, ville være den travleste dagen i sin historie for ankomster, med rekordhøye 138,000 36 passasjerer. Prognosen var 102,000 prosent høyere enn det faktiske antall reisende. Med bare XNUMX XNUMX ankomster viste dagen seg roligere enn en gjennomsnittlig sommers torsdag på Europas travleste flyplass.

En talskvinne for BAA sa: ”Vi antok at passasjerantallet ville være i øvre ende av estimatene. Vi tror dette var den ansvarlige og forsiktige tingen å gjøre, og det betydde at vi kunne være sikre på at planene våre ville være robuste. ”

Mangelen på innkommende besøkende rammet virksomheten andre steder i Storbritannia. Nick Brooks-Sykes fra Bath Tourism Plus beskrev OL-perioden som "ganske vanskelig" for byen, med et fall på opptil en femtedel av besøkende.

Andrew Johnson, direktør for Camera Obscura på Royal Mile i Edinburgh, sa: ”Antall besøkende har falt med 10 prosent de siste to ukene. Det er faktisk ganske bra sammenlignet med de andre attraksjonene jeg har snakket med. ”

Neil Wootton fra Premium Tours sa at regjeringen hadde oppblåst forventningene til antall besøkende, noe som igjen hadde ført til urealistiske hotellpriser: ”Det var ikke behov for å avvise normal fritidsturisme. Myndighetene hadde et ansvar for å konsultere, gi råd og til og med legge retningslinjer for hvordan hotellreisende strukturerte prisene sine under lekene. ”

Administrerende direktør for Visit Britain, Sandie Dawe, sa: ”Vi visste alltid at det i OL-året ville være en ganske utfordrende å holde fast på vårt vanlige turistmarked. Så langt i år har vi det ganske bra, vi er to prosent oppe i løpet av de første seks månedene. Selvfølgelig handler det ikke om den olympiske perioden, men på lang sikt synes vi den har fantastiske utsikter. Verden ser nå Storbritannia som et sted som kan feste og svikte håret. ”

I en tale på Tate Modern på South Bank presenterte Hunt en plan på £ 10 millioner for å øke innkommende turisme med en tredjedel til 40 millioner innen 2020. Han sa: “Vi har vært i sentrum for global oppmerksomhet på en måte som har aldri skjedd før i våre liv og kan aldri skje igjen. La oss gjøre det til folk som faktisk vil komme og besøke oss. ”

Saksstudie: 'Regjeringen ba dem holde seg borte. De gjorde'

Tim Bryars er forhandler av antikke kart i West End og er sterkt avhengig av Londons turisthandel

“Å være vertskap for OL var et privilegium. Dette bør imidlertid settes bort fra organisasjonen av spillene, og den asininske insisteringen fra Mr. Hunt og andre (inkludert Boris Johnson, som burde vite bedre) om at spillene var gode for virksomheten, et mantra de har holdt fast ved før, under og etter arrangementet ”.

“Jeg har aldri sett West End så stille. At jeg kan leve med, men jeg motsetter meg at jeg får beskjed om at hvis taket mitt har falt, er det på en eller annen måte min feil. Hvordan kunne man ha markedsført på spillets styrke når all omtale av 'O' ordet var forbudt? Og hvordan kunne noen ha gjettet andre ganger at regjeringens egen markedsføringsstrategi for sentrale London ville koke ned til 'Hold deg unna!' "