London har falt: Heathrow er ikke lenger Europas travleste flyknutepunkt

Londons Heathrow lufthavn rapporterte at den har mottatt rundt 22.1 millioner reisende i 2020 - en kraftig nedgang sammenlignet med nesten 81 millioner passasjerer den ønsket velkommen i 2019.

På grunn av et stort antall reisende har Heathrow mistet sin lederposisjon blant europeiske flyplasser av passasjertrafikkvolumet da de fleste land holdt grensene stengt for å inneholde coronavirus pandemi.

Nå, Heathrow er satt til å falle til tredjeplass blant andre europeiske flyplasser, etter 73 prosent kollaps i passasjertall.

Istanbul lufthavn har allerede overgått Heathrow med passasjerantall, og de har tatt imot rundt 23.4 millioner mennesker i fjor, og vil trolig bli Europas største flyplass i 2020. Heathrow vil også falle bak Paris Charles de Gaulle. Frankrikes hovedflyplass betjente rundt 21.1 millioner passasjerer i januar-november-perioden, en million mindre enn Heathrow hadde i hele året.  

Globale flyplasser opplevde et årlig antall passasjerer mellom 70 og 80 prosent for pandemien, men noen knutepunkter registrerte mindre tilbakegang, slik at de kunne øke på rangeringene. Den største russiske flyplassen når det gjelder passasjer- og godstrafikk, Sheremetyevo International Airport, klatret tre steder i listen over de travleste europeiske flyknutepunktene og ligger nå på femteplass. Sheremetyevo betjente 19.8 millioner passasjerer i fjor. 

Den nye stammen av COVID-19 truer med å utdype krisen i den britiske luftfartsindustrien etter at dusinvis av land stoppet reiser til og fra landet og den britiske regjeringen innførte nye restriksjoner.

Heathrow-sjef John Holland-Kaye bemerket tidligere at dagens regjeringstiltak, som å teste regler for personer som ankommer England, ikke kan opprettholdes på lang sikt. Han sa "Luftfart er viktig for oss som en liten øyhandelsnasjon," og legger til at han håper at vaksiner kan legge til rette for en gjenoppretting av reise senere i år.