London er glade for å ønske velkommen over 1,200 representanter fra Travel Agents Association of India (TAAI) som finner sted fra 26. til 28. september. Det er første gang i TAAIs nesten 60 år lange historie at organisasjonen har holdt sitt årlige stevne utenfor India og Asia.
India er et viktig fremvoksende besøksmarked for London og Storbritannia. De to siste årene på rad har indiske turister til London brukt mer enn japanerne, og India forventes å generere 60 millioner utreisende reisende innen 2020. Besøk London, hovedstadens turistbyrå, anslår at utgiftene fra indiske besøkende vil øke med mer enn 50 % til £229 millioner mellom nå og OL i London 2012 og de paralympiske leker.
Travel Agents Association of India representerer over 2,500 indiske reisebyråer og andre reiselivsrepresentanter som påvirker en betydelig del av det spirende utgående reisemarkedet fra en av de raskest voksende økonomiene i verden. Over 95 % av indiske reisende bestiller gjennom reisehandelen, og ved å være vertskap for kongressen har London en flott mulighet til å vise frem byen og dens turisttilbud.
Visit London vant budet om å være vertskap for TAAI-kongressen i mars i år og slo Kairo, Dubai og Korea, og stevnet alene er verdt over 1.3 millioner pund for hovedstadens økonomi. Mange flere besøk fra India forventes å bli generert som et resultat av å holde stevnet. Tidligere vertsbyer har sett en økning på 30 % i innkommende turisme fra en postkonferanse i India.
James Bidwell, administrerende direktør i Visit London, sa: «Å være vertskap for denne kongressen er en enorm seier for London, og vi er glade for å ønske gjestene våre velkommen til starten av denne viktige årlige begivenheten i TAAI-kalenderen. London er nummer én destinasjon i verden for internasjonale reiser, og vi er forpliktet til å opprettholde dette momentumet i møte med en fragmenterende global reiselivsnæring. Ettersom nye destinasjoner fortsetter å vokse og fremvoksende økonomier stiger, må London og Storbritannia tilpasse seg den skiftende blandingen av besøkende. India er et viktig marked for London, og det er avgjørende at vi er i stand til å påvirke meningsdannere i reisebransjen deres. Den tre dager lange TAAI-kongressen er den perfekte muligheten til å vise frem London og Storbritannia for morgendagens reisende.»
Under den årlige kongressen vil sentrale representanter fra den indiske reisebransjen diskutere en rekke reisespørsmål som teknologi, trender og nye markeder for inn- og utreiser.
President for Travel Agents Association of India Challa Prasad sa: «Fra de kongelige kamrene i Rastrapathi Bhavan i New Delhi til det ydmyke distriktets samlerkontor i et støvete hjørne av India, kan en liten bit av London sees og føles overalt. Den indiske reisekongressen 2008 vil være den ideelle plattformen for forretningsutveksling mellom den indiske og lokale reisehandelen. For indianere er London den naturlige inngangsporten til Europa og Amerika, og jeg er sikker på at London-kongressen vil være portalen til nye muligheter for reiselivsbransjen i begge land.»
TAAI-konferansen vil finne sted på en rekke steder i London, inkludert The Cumberland Hotel, Lord's Cricket Ground, Central Hall Westminster, QEII Center og National Maritime Museum.
Delegatene viser frem Londons kulturelle tilbud i løpet av stevnet, og delegatene vil se eksklusive forestillinger fra English National Ballet og ledende West End-produksjoner.
