Skybus Airlines, som tilbød begrenset tjeneste fra Fort Lauderdale / Hollywood internasjonale lufthavn, lukket butikken brått fredag kveld, det siste havariet i en flyindustri understreket av økende drivstoffkostnader og en bremsende økonomi.
Den siste flyvningen forlot Broward County og rørte ved Columbus, Ohio, like før klokken 1 lørdag.
Flyselskapets allerede minimale tilstedeværelse på Fort Lauderdale flyplass ble redusert til to rullende billettkiosker, hver med et skilt som sier at flyselskapet hadde opphørt sin virksomhet "effektiv i dag."
På lørdag var ingen ansatte ved en skranke den delte med Sky Service, et selskap med flyreiser til Canada. Selskapene byttet skilt til servicepassasjerer når flyet skulle forfalles.
Det var planlagt to flyreiser lørdag - den ene ankom fra Greensboro klokken 4, den andre avgår klokken 42, tilbake til Greensboro.
En kunngjøring som ble lagt ut fredag kveld på lavprisselskapets nettside, listet ikke opp et alternativt transportør for passasjerer, men ba dem kontakte kredittkortselskaper for å avtale refusjon.
”Vår økonomiske tilstand er slik at styret vårt følte at det ikke hadde noe annet valg enn å avslutte driften,” heter det i uttalelsen.
Mens nedstengninger og grunnstøtinger for mindre transportører har truffet flyindustrien hardt de siste ukene, sa Fort Lauderdale flyselskapsdirektør Kent George at han ser lysere dager framover.
Han kalte nedleggelsen av Skybus, som opererte fire flyreiser om dagen ut av Fort Lauderdale, "en indikasjon på underkapitaliserte luftfartsselskaper som prøvde å klare det, men ikke klarte det."
George sa at han forventer å se at noen flyselskaper slår seg sammen, prisene stiger og muligens noen flyreiser kuttes når fly ikke flyr til kapasitet.
”Det kan redusere antall mennesker som flyr på den skjønnsmessige siden,” sa han om turister og fritidsreisende. Men "vi har sett en viss sterk vekst, selv med økning i priser og økning i drivstoff."
Skybus startet tjeneste i Fort Lauderdale-Hollywood i mai i fjor, en av de første nonstop-tjenestene til Columbus derfra på minst fem år. Det koblet så mange som 800 Sør-Florida-passasjerer med Columbus og Greensboro hver dag, sa flyplasstalsmann Greg Meyer.
Kunngjøringen betyr at selskapet vil slutte å operere 74 daglige flyreiser til 15 amerikanske byer. Det har omtrent 350 ansatte ved hovedknutepunktet i Columbus, og ytterligere 100 på et annet knutepunkt på Piedmont-Triad International flyplass i Greensboro, NC Ansatte i flyselskapet som en gang tilbød flyreiser for så lite som $ 10, fikk vite om nedleggelsen og intensjonen om å arkiv for konkurs fredag kveld.
Selskapet, blant de best finansierte flyselskapene i landet, er privateid og hadde samlet inn 160 millioner dollar, inkludert 25 millioner dollar fra enkeltpersoner og Columbus-baserte selskaper som Nationwide insurance, selskapets første annonsør.
Da Skybus begynte å operere, sa Ray Neidl, en flyselskapsanalytiker hos Calyon Securities, at selskapets finansiering var "tilstrekkelig for en oppstart, men du kan løpe gjennom mye penger veldig raskt - det er et flyselskap."
Skybus-sjef Michael Hodge sa i en uttalelse at drivstoffkostnader kombinert med den styrtende økonomien viste seg å være uoverstigelige.
”Vi angrer dypt på denne avgjørelsen, og innvirkningen dette vil ha på våre ansatte og deres familier, våre kunder, våre leverandører og andre partnere, og samfunnene vi har operert i,” sa han.
Hodge sa at alle passasjerer som er berørt av nedleggelsen som har reservasjoner gjennom 2. september, er kvalifisert for refusjon.
Skybus har tålt noen ujevnheter siden den begynte å fly 22. mai 2007. Over to dager i løpet av juleuken avlyste flyselskapet hele en fjerdedel av sine flyreiser på grunn av problemer med to fly. Nylig har det droppet flyreiser og destinasjoner.
Selskapet trakk passasjerer ved å tilby minst 10 seter for $ 10 på hver flytur. Det annonserte en a la carte, betal-per-tjeneste flyopplevelse. Å sjekke en veske koster for eksempel $ 12 i billettdisken, mens ombordstigning med den første gruppen av passasjerer koster $ 15.
”De fleste flyselskaper forteller deg at du ikke betaler for bagasje, men faktum er at du betaler for den,” sa talsmann Bob Tenenbaum, Associated Press. "Det er innebygd i kostnadene."
Kunngjøringen legger til en rekke dårlige nyheter for flyselskapene, som har blitt skadet av en bremsende økonomi, høye drivstoffpriser og vedlikeholdsproblemer.
ATA og Aloha Flyselskaper sluttet begge å fly denne uken etter å ha søkt om konkursbeskyttelse. Amerikanske, Southwest og Delta flyselskaper har måttet avlyse flyreiser nylig for å løse sikkerhetsproblemer med noen fly.
Alt var stille nær det som pleide å være Skybus-disken rundt middag lørdag ettermiddag i Fort Lauderdale. En stedfortreder for Broward-lensmann, som ikke ville oppgi navnet sitt, sa at han måtte dele de dårlige nyhetene med et par som ankom en flytur tidligere på dagen.
”Vi måtte si til dem at de ikke hadde noe å gjøre,” sa han.
miamiherald.com
