Luftfartsspillere presser på for lover om delvise investeringer i Zanzibar

En sentral driver for luftfartsindustrien i Tanzania understreket viktigheten av Zanzibar-regjeringen for å gi utenlandske og lokale firmaer lik behandling i investeringsmuligheter.

Tanzania Aviation Operators Association (TAOA) bønnfalt Zanzibar-regjeringen om å avstå fra å vedta retningslinjer som favoriserer utenlandske eller lokale selskaper i investeringsutsikter, da de ville bli ansett som diskriminerende og dermed ulovlige i henhold til Verdens handelsorganisasjon (WTO) regler.

"Vi setter uttrykkelig pris på og støtter de pågående reformene av Zanzibar-regjeringen under presidenten, Dr. Hussein Ali Mwinyi, om enn med forbehold om måten Zanzibar Airports Authority hadde tildelt eksklusive rettigheter til et utenlandsk firma til å yte bakketjenester ved Terminal III, ” sa TAOAs administrerende direktør Lathifa Sykes.

Den 14. september 2022 utstedte Zanzibar Airports Authority (ZAA) et direktiv som ga Dubai National Air Travel Agency (DNATA) eksklusiv tilgang til den nye terminalen til Abeid Amani Karume International Airport til en verdi på 120 millioner dollar.

ZAA beordret også alle bakkehåndteringsfirmaer som pleide å operere på Zanzibars Abeid Amani Karume internasjonale lufthavn frem til 1. desember 2022, om å forlate den nybygde terminal III, og instruerte flyselskapene om å avtale samarbeid med DNATA.

DNATA er en av verdens største flytjenesteleverandører, og tilbyr bakkehåndtering, last, reise og flycatering på fem kontinenter.

«Det var ingen åpenhet i anbudsprosessen. Vi er ikke engang sikre på om det ble annonsert, i utgangspunktet, for både lokale og utenlandske selskaper å by på rettferdig grunn,» argumenterte Sykes.

TAOA-sjefen la til: "Vi er bekymret fordi bakkehåndteringsfirmaene som pleide å operere siden har blitt stengt ute fra Terminal III og for bare to uker siden har de begynt å si opp 200 arbeidere som et tiltak for å kutte faste kostnader. Straffene for manglende overholdelse av WTO-reglene er omfattende."

I tillegg til de som blir permittert, vil noen, hvis kontrakter er i ferd med å utløpe, heller ikke bli fornyet, da arbeidsgiverne forsøker å kutte av det de har betegnet som en enorm "lønnsregning".

Dette kommer etter at den regionale arbeidsoffiseren Mr Mahammed Ali Salum godkjente nedsettelse av arbeiderne etter at bakkehandlere fulgte kommisjonens krav.

«Arbeidskommissæren har gitt deg gå videre med nedsettelsesøvelsen ved din institusjon. Vær så snill, sørg for at alle forfalte betalinger gjøres som påkrevd av loven," heter det i brevet signert av Mr. Salum.

Et av ofrene, Zanzibar Aviation Services & Travel Trade (ZAT), har operert på flyplassen de siste 27 årene, med en konsesjonsavtale som løper til 2030, med en kundebase som har flyselskaper i verdensklasse og over 300 ansatte .

Før bestillingen var noen av flyselskapene som ZAT håndterte inkludert Etihad, Qatar Airways, Oman Air, Turkish Airlines, Lot polish, Air Tanzania, Precision Air, Tui og Ethiopian Airlines.

På den annen side hadde Transworld, som også har operert på flyplassen de siste seks årene, Kenya Airways, Air France, KLM, Edelweiss og Eurowings som en del av sin klientellprofil.

På en pressekonferanse 28. februar 2023, Zanzibar President, Dr Hussein Ali Mwinyi, sa at lokale bakkehåndteringsselskaper – Zanzibar Aviation Services & Travel Trade Ltd (ZAT) og Transworld – hadde drevet flyplassen i 25 år, men at regjeringen endte opp med å få noe annet enn tap.

"Da jeg tiltrådte, kom lønningene til flyplassens ledere fra statskassen, men siden DNATA ble inngått, har flyplassens formuer forbedret seg enormt, noe som resulterte i 8 milliarder kroner i inntekter i kvartalet som endte i desember," sa han.

Utenlandske direkteinvesteringer (FDI), hevdet Sykes, kan bidra betydelig til dannelse av menneskelig kapital, overføring av toppmoderne teknologier og kapital for å stimulere økonomien, men alt avhenger av innenlandske regimer.

«Fordelene med direkte utenlandske investeringer opptjenes likevel ikke automatisk og jevnt på tvers av land, sektorer og lokalsamfunn; dette er grunnen til at vi råder Zanzibar-regjeringen til å handle forsiktig, ellers kan den finne seg i å fortrenge lokalbefolkningen," sa TAOA-sjefen, og siterte 200 personer, som ville miste jobbene på et øyeblikk, som et levende eksempel på hvor upartisk politikk kunne vært.

Hun sa at reformer som liberalisering av nasjonal politikk betydde mye for å tiltrekke FDI til et større antall, men for å høste fulle fordeler av FDI for utvikling krevde politikk som skaper rettferdige konkurransevilkår.

"Zanzibar trenger å etablere et transparent, bredt og effektivt muliggjørende politisk miljø for investeringer og å bygge menneskelig og institusjonell kapasitet for å implementere dem i et forsøk på å skape inkluderende økonomi som ikke etterlater noen," forklarte hun.

Utviklingsland, fremvoksende økonomier og land i overgang har i økende grad sett FDI som en kilde til økonomisk utvikling og modernisering, inntektsvekst og sysselsetting.

Land har liberalisert sine FDI-regimer og fulgt annen politikk for å tiltrekke seg investeringer. De har tatt opp spørsmålet om hvordan man best kan føre innenrikspolitikk for å maksimere fordelene ved utlendingers tilstedeværelse i innenlandske økonomier.

Gitt passende vertslandspolitikk og grunnleggende utviklingsnivå, viser en overvekt av studier at FDI utløser teknologismitte, hjelper dannelse av menneskelig kapital, bidrar til internasjonal handelsintegrasjon, bidrar til å skape et mer konkurransedyktig forretningsmiljø og forbedre bedriftsutviklingen.

"Alle disse bidrar til høyere økonomisk vekst, som er det mest potente verktøyet for å lindre fattigdom i utviklingsland," sa Sykes.