Mabira-skogen har potensial til å utvikle turisme

UGANDA (eTN) – Denne uken feiret verden den internasjonale skogdagen, og jeg antar sannelig, jeg følte at tiden var inne for å vie noen tanker til skogene i regionen vår. I Kenya har politikere de siste 5 årene tenkt på hvordan de kan gjenopprette Mau-skogen og andre til deres avgjørende funksjoner som vanntårn. I Tanzania er ulovlig hogst nå et større problem enn krypskyting, og det er ute av kontroll som det er, og beslagleggelsen av et godstog forrige uke fullpakket med ulovlig tømmer viser hvor dypt samarbeidet har nådd, når hele jernbanetog kan gjøres om til å ferge byttet.

Et lysende eksempel i Øst-Afrika er selvfølgelig Rwanda, hvor Nyungwe Forest er en nasjonalpark og nidkjært bevoktet og beskyttet, og hvor Gishwatis reiselivspotensial om noen uker vil bli avslørt i en nyhetsartikkel, og hylle dem i "landet med tusen åser" som har framsyn til å beskytte skogene sine som kilder til vann, medisinske planter, og til å lagre karbonutslipp og bruke dem bærekraftig til grønne økoturismeaktiviteter.

Men i dag er det nok en gang Mabira som har fanget min oppmerksomhet, ettersom det stadig dukker opp rapporter om fortsatt ulovlig hogst langt inne i skogen, nå er et økende problem antatt verre enn det lite gjennomtenkte grepet om å gjøre en fjerdedel av skogen om til en sukkerplantasje. Skogen har begynt å utvikle sitt reiselivspotensial, sakte men sikkert, og RainForest Lodge i Mabira har blitt et samlingspunkt for skogsturisme, hvorfra sykkel- og fotturer enkelt kan arrangeres. På motsatt side av avkjøringen til hytta ligger, noen hundre meter nedover sporet, skogens økoturismesenter, etablert av Statens Skogstyre, hvorfra noen av turene starter og hvor terrengsykler er tilgjengelige for utleie, for de som kommer uten dem og så plutselig komme i stemning for en tur gjennom skogen under eldgamle trær.

Robert, sekretæren for Mabira Forest Integrated Communities Organization, alias MAFICO, ble nylig sitert i lokale medier for å ha sagt: "Det er en del av den rike kulturarven til Mabira" før han la til at selv om historien til Mabira er innelåst i mysterier, de legendariske historiene har blitt fortalt gjennom generasjoner. I de siste 5 årene, ifølge Robert, har Small Grants-programmet under FNs utviklingsprogram investert USD 70,000 XNUMX for å hjelpe til med å utnytte turismepotensialet ved Griffin Falls og også fremme samfunnsutvikling.

"Turismepotensialet ved Mabira er enormt," la Robert til og sa at det er mange reiselivsprodukter som venter på å bli utnyttet.

For bare to år siden ble en ny art av primater oppdaget og bekreftet av eksperter, og listen over fugler, sommerfugler og en rekke andre pattedyr, av trær, medisinplanter, busker og orkideer er omfattende, noe som tyder på at skogen er så nær landets hovedstad Kampala. Som et resultat tjener de nesten 29,000 XNUMX hektarene med skogen som Kampalas grønne lunge, ofte oversett, ofte fornektet, men likevel slik, og opprettholder den avgjørende balansen av karbon som frigjøres av samfunnets moderne livsstil og industrielle utslipp og karbon fanget i trærne.

Den ekstra funksjonen som vanntårn er like viktig, ettersom elven Nilen og elven Sezibwa begge renner fra den, noe som gagner vannstanden i Victoriasjøen.

Tapet av skogdekke i Uganda er massivt og har økt de siste årene, hovedsakelig tilskrevet skruppelløse politikere som lover land til sine velgere i retur for stemmene deres, og dette har ført i andre deler av landet til hundrevis av dødsfall når jordskred konsumerte hele landet. små landsbyer, bygget av folk som ulovlig går inn i Mt. Elgon Forest National Park og nekter å forlate til tross for slike tragedier. Lignende rapporter om ulovlig skogokkupasjon kommer fra Kibaale-distriktet og andre steder i landet. Igjen, nylige medieoppslag kaller nå miljøspørsmålet et spørsmål om nasjonal sikkerhet, og følgende artikkel kopiert nedenfor forteller mye om hvor Uganda er på vei:

Miljø en sikkerhetssak
Selv om landets kollektive Visjon for 2025 snakker om et «fremstående folk, harmonisk nasjon, vakkert land», blir lite gjort for å sikre miljøet. Og på grunn av dette mister Uganda sitt skogdekke med en hastighet på 2% årlig som utgjør 892,000 XNUMX hektar.

Ifølge FAO har land som Rwanda hvor skogdekket øker forbedret sin politikk, lover og investert mer for skogbrukere for å engasjere lokalbefolkningen til å bevare naturen og plante trær.

Godber Tumushabe, leder av Advokatforeningen for utvikling og miljø påpeker at den økologiske integriteten, spesielt miljøet som driver fylkets matkurv og skogene, sammen med våtmarker som mater vannforekomster med vann bør plasseres på samme nivå som staten. sikkerhet.
"Fattige mennesker uten ressurser og rammet av miljøkatastrofer er ukontrollerbare," sier Tumushabe.

Endring av arealbruk er ikke et klokt alternativ
Mens Mabira-utdelingen til Sugar Corporation of Uganda Limited (SCOUL) vurderes for å løse sukkermangelen i landet, viser en studie om den økonomiske verdsettelsen av Mabira at et slikt forslag er en feilberegning.
Men hvis SCOUL økte sin produktivitet for å matche Kakira og Kinyara, ville utvidelsen av sukkerrørordningen til Mabira ikke oppstå, ifølge en ny rapport.

Rapporten med tittelen "Økonomisk verdivurdering av 7,186 5,496 hektar av Mabira Central Forest Reserve" foreslått for endring av arealbruk eller direkte degazettement, og sa at hvis SCOUL produserer med Kakiras produktivitetshastighet, vil etterspørselen etter land reduseres til XNUMX XNUMX hektar.

SCOULs etterspørsel etter land kan reduseres ytterligere til 4,988 120 hektar hvis SCOUL produserer med XNUMX tonn per hektar som foreslått av en studie fra Africa Development Bank.

Et annet scenario er at SCOUL også kan forbedre sukkerrørkonverteringen fra 8.4 til 10 som Kinyara. Hvis dette oppnås, kan arealbehovet reduseres fra 7,186 6,036 hektar til XNUMX XNUMX hektar.

Ved å øke produktiviteten til land som anbefalt av studien fra Den afrikanske utviklingsbank sammen med økt sukkerkonvertering, kan SCOULs etterspørsel etter ytterligere land reduseres med 5,038 2,148 hektar og etterlate et utestående behov på bare XNUMX XNUMX hektar. Dette, ifølge rapporten, kunne fås andre steder og Mabira bli stående i fred.

Rapporten ble laget av et team ledet av Dr. Yakobo Moyini (RIP) som hovedforsker for fire år siden. Studien ble bestilt av Nature Uganda, en ikke-statlig organisasjon og partner av BirdLife International.

Andre forskere inkluderte en spesialist på biologisk mangfold, en landbruksøkonom, en spesialist på skogbeholdning, en naturmiljøøkonom og en politikkanalytiker.
Bortsett fra resultatene av den økonomiske analysen, stiller rapporten spørsmål ved hvorfor regjeringen "ser ut til å legge et tilsynelatende større fokus på SCOUL, det minst effektive firmaet i sukkerindustrien."

Dette, blant mange andre medieoppslag og vitenskapelige bidrag fra skogbrukseksperter og forskere viser hvilken viktig rolle Mabira har å spille, og likevel, i ly av mørket, men stadig oftere i sterkt dagslys, kommer lastebiler ut av skogen lastet med fersk- kutte tømmer, utvide de ryddede områdene som er usynlige fra hovedveien gjennom Mabira, men veldig tydelig fra luften.

Den internasjonale skogdagen burde bety noe, spesielt her i Uganda, ettersom vi hevder navnet "The Pearl of Africa", men det krever politisk vilje og ryggrad på den ene siden og stopper skoggaver som sender feil signaler og oppmuntrer trekrypskyttere til den andre. Turisme er en stor bedrift nå i Uganda, og den avhenger overveldende av intakt natur, og intakte skoger, fugler, dyreliv og krypdyr som finnes over hele landet.

Når naturen blir ødelagt, vil turismen kollapse ved siden av den, og når turismen kollapser vil økonomien vår også være på randen, olje og gass eller ikke, med mindre vi lykkelig alle våre dager vil leve i en ødemark der mat og vann og frisk luft ikke kan lenger tas for gitt.

NFA, ifølge velinformerte kilder om emnet, er sjenerte til å låse horn med makten som er, og mens de ikke er registrerte uttrykker sin voldsomme motstand mot det som skjer med Ugandas skoger, tør de knapt stå opp mot ansettelsesmyndigheten, Trekk en strek i sanden, og be politikerne om å tørre over og deretter møte lovens fulle kraft. Derfor har NFA-tjenestemenn en god anelse om hva som skjer i forhold til ulovlig hogst, men de må trå på eggeskall i stedet for å mobilisere og lede kavaleriet til de aktuelle stedene, ta de som er funnet i varetekt og sikte dem i retten, samtidig som det går for finansmennene og mellommennene, akkurat som det skal gjøres med krypskyttere av elefanter.

Er det for mye å forlange å beskytte vår fortsatt relativt intakte natur for fremtidige generasjoner, eller pantsetter vi i dag fremtiden til våre barns barn med irreversible ødeleggelser? Tiden vil vise – jeg håper du klemte et tre på International Forest Day, eller bedre plantet noen.