Markering av verdens turismedag i Abu Dhabi, Amr Abdel-Ghaffar, UNWTO regional representant for Midtøsten, fortalte på et seminar at regionen vil oppleve en vekstrate nesten dobbelt så stor som verdensgjennomsnittet. Antallet turister som kommer vil øke til 136 millioner innen 2020, opp fra 54 millioner i fjor, sa han.
Antall turister som ankommer Midtøsten i de første syv månedene i år falt 13 prosent sammenlignet med samme periode i fjor som følge av den globale økonomiske nedgangen, ifølge UNWTO. I fjor opplevde regionen en kraftig vekst på 18.2 prosent. Det forventes at nedgangen vil avta resten av året. De forente arabiske emirater hadde en turismevekst på 3 prosent i årets første kvartal.
Abu Dhabi har som mål å mer enn doble antall hotellgjester til 2.3 millioner i året innen 2012, ned fra en prognose på 2.7 millioner tidligere i år. Dubai har som mål å tiltrekke seg 15 millioner besøkende hvert år innen 2015, som er omtrent det dobbelte i fjor.
"Effekten av H1N1-influensa, kombinert med den globale økonomiske krisen, vil sannsynligvis øke regionale og innenlandske hotellbesettelser, ettersom stadig flere reisende kan velge destinasjoner nærmere hjemmet, i regionen eller til og med i hjemlandet," sa Mr. Sa Abdel-Ghaffar. Han la til at sportsturisme i Gulf-markedene ikke hadde hatt noen negativ innvirkning fra den globale økonomiske krisen, noe som var et positivt tegn for begivenheter som Abu Dhabis første Formel 1-løp XNUMX. november.
Selv om forretnings- og forretningsreisesegmentet hadde blitt berørt, fortsatte møtene, insentivene, konferansene og utstillingene (MICE) å vokse i De forente arabiske emirater og andre destinasjoner i Gulfen, sa han. Det var også et enormt potensiale for regionens nyskapende cruiseindustri, sa Abdel-Ghaffar. Dubai Department of Tourism and Commerce Marketing (DTCM) kunngjorde tidligere denne måneden en ny cruiseterminal for emiratet. Terminalen, som er planlagt å åpne i januar, vil kunne håndtere opptil fire skip om gangen.
"Dubai har investert mye i turistsektoren og er bedre i stand til å holde seg sunn i denne utfordrende tiden," sa Hamad bin Mejren, administrerende direktør for forretningsturisme i DTCM. "Vi tror sterkt at Dubai kan dukke opp raskere enn andre regioner når den globale økonomien forbedres."
Mr. Abdel-Ghaffar sa at til tross for en rekke forsinkelser og kanselleringer av prosjekter i regionen, var det fortsatt mye utvikling som skjedde. Midtøsten har 477 hotellprosjekter, eller 145,786 53 rom, i røret, med XNUMX prosent allerede under bygging, ifølge en rapport fra det amerikanske forskningsfirmaet Lodging Econometrics.
