Minneapolis slår verden på med smilet

Da jeg gikk på barneskolen, elsket jeg å se Mary Tyler Moore-showet, "et av de mest anerkjente TV-programmene som noen gang er produsert" i amerikansk TV-historie. Mary "Richards" jobbet som nyhetsprodusent i Minneapolis, og levde et sjarmert liv; leiligheten hun bodde i var et nydelig viktoriansk herskapshus, hun hadde på seg vakre pelsfrakker og fikk møte interessante mennesker. Å, og byen hun bodde i var magisk.
Når jeg tenker på stilige mennesker, retter tankene mine seg til de som eksemplifiserer det ekte aloha ånd, nådig sørstatssjarm eller etisk skandinavisk del. Jeg tenker på de som behandler andre med medfølelse og empati. Hvis du søker stilig, kulturelt folk, vil du garantert finne dem i tvillingbyene Minneapolis / St. Paul.

«Minnesota nice er den stereotype oppførselen til folk født og oppvokst i Minnesota for å være høflige, reserverte og milde. De kulturelle egenskapene til Minnesota nice inkluderer en høflig vennlighet, en motvilje mot konfrontasjon, en tendens til underdrivelse, en motvilje til å lage oppstyr eller skille seg ut, følelsesmessig tilbakeholdenhet og selvironiskhet … Lignende egenskaper tilskrives også skandinaver, som Minnesota-beboere med. deler mye kulturarv." (kilde: Wikipedia) I Travel & Leisures rapport om America's Friendliest People, rangerte Minneapolis St. Paul 5. høyest i landet (des. 2009).

Da Spirit Airlines annonserte flypriser på $30 fra Detroit til Minneapolis, kunne jeg ikke motstå å besøke The Twin Cities og gjenoppleve Mary Tyler Moore-opplevelsen. Det første trinnet var selvfølgelig å få en perfekt introduksjon til byen, som jeg fant med "Prisvinnende byturer". De tok oss med til de kuleste stedene, som Minnehaha Falls, Cathedral of St. Paul, Minneapolis Sculpture Garden, Chain of Lakes-parkene, nabolagene til de rike og berømte, og steder knyttet til områdets innbyggere, som Judy Garland, Garrison Keilor , Eddie Albert, James Arness, Jessica Lange, Charles M. Schulz, The Andrew Sisters, Tiny Tim, Bob Dylan, Prince, The Pillsbury Dough Boy, J Paul Getty, Mars-godterifamilien, Billy Graham og F. Scott Fitzgerald. Min favorittside var Queen Anne Victorian fra 1892 på 2104 Kenwood Parkway jeg kjente så godt fra Mary Tyler Moore-showet; det var her min elskede Mary "bodde".

Etter omvisningen besøkte vi et annet herskapshus, Alexander Ramsey House, på St. Paul-siden av elven. Minnesota Historical Society driver dette landemerket, bygget spesielt for Minnesotas første territorielle guvernør. Selv om herskapshuset ikke har åpningstider for tilfeldige besøkende, arrangerer Society utrolige spesielle arrangementer på stedet kalt "History Happy Hour." For eksempel, på Victorian-Era Cocktails-presentasjonen, kan du ta en drink med vennene dine på Ramsey House mens du lærer om cocktailer i viktoriansk tid. Grunnleggeren av North Star Bartenders Guild tilbereder vintage-inspirerte cocktailer og diskuterer smaker og oppskrifter som var populære på 19-tallet. Vi deltok på en veldig glad "Happy Hour"-forelesning på undergrunnsbanen, da museumspedagog Dwight Scott fortalte historien om "stasjonsagenten" Joseph Farr, som var medvirkende til å lede slaver gjennom St. Paul til frihet. Scott var en livlig foredragsholder, og holdt deltakerne til å henge på hvert ord. Jeg elsket å høre hvordan lokalbefolkningen overlistet de onde slaveholderne som våget seg oppover Mississippi for å vise frem deres dårlige rikdom. Ramsey House presenterer disse "Happy Hour"-forelesningene hver måned, kvelden inkluderer herlige bord med hors-d'oeuvres, stilige franske oster og et bredt utvalg av viner og øl. Vi ble overrasket over å se en pinot grigio fra Mezzocorona, en sjarmerende landsby i nærheten av hjemmet vårt i de italienske Alpene. Kvelden var supert organisert og en absolutt glede å delta på. I løpet av ferien kan du oppleve severdighetene, lydene og smakene til en viktoriansk jul med spesielle ferieturer, se originale Ramsey-familiepynt og gaver, høre feriemusikk spilt på Steinway-pianoet fra 1875 og smake på nybakte kaker i vedovnen. Dosentene vil avsløre hvordan Ramsey-familien og tjenerne feiret den spennende høytiden.

I nærheten av Ramsey-herskapshuset ligger Padelford Packet Boat Company, en nydelig gammeldags elvebåt som tilbyr en storslått opplevelse. Du kan se skallet ørn, hegre, egrets og falker mens du reiser tilbake i tid fra St. Pauls travle sentrumshavn gjennom Mississippi National Great River Park. Denne elvebåten har utsøkt innredning, og en himmelsk buffet, med gulrotkake som er til å dø for! Høsten er den perfekte tiden for å se bladene skifte farge, mens du feirer Oktoberfest på Padelford-båtene. Gjester blir med på en spennende omgang hammerschlagen og polka på vei oppover elven på det sesongmessige Oktoberfest Lunch & Lock-cruise. Båten er stor, komfortabel og har nydelige, gjestfrie ansatte.

Hvis du elsker Peanuts like mye som meg, vil du finne Valley Fair fornøyelsespark en herlig retur til barndommen din. Denne parken tilbyr en fantastisk hyllest til Snoopy, Charlie Brown og alle Peanuts-tegnene. Gjennom dagen ruslet utkledde figurer gjennom eiendommen og tilbød fotoops til barn i alle aldre. Selv uventede kroker har godt planlagte overraskelser, som parkbenker med Woodstock på ryggen.

Bildene våre med Snoopy-statuene ble vakkert. Naturligvis er hovedtrekket til denne parken slik at barn, nemlig de i klasse K til 12 kan bli kastet inn i anfall av glede på sine spektakulære, adrenalinproduserende spenningsturer. Jeg ville ikke bli tatt død på en av disse innretningene; hvis jeg ville bli terrorisert, ville jeg hoppet utfor en klippe eller noe. I løpet av høsten forvandles Valley Fair til ValleySCARE med Halloween Haunt og Planet Spooky.

Dette er mer farten min – noe 5-åringene liker. En funksjon på Valley Fair som jeg fant interessant var deres "alt du kan spise"-passet deres - det er et tillegg til parkadgang som lar deg få et måltid fra de mange matbodene hvert 90. minutt. Jeg tror dette vil være en stor verdi hvis du har tenåringer som kan spise deg ut av huset og hjemme. Jeg så mange skolegrupper den dagen jeg besøkte, og de pleide å ta lunsjpausene på parkeringsplassen der de spiste fra piknikkurver. Selskapet selger et interessant platinapass som gir deg gratis adgang til alle Cedar Fair fornøyelsesparker i landet; det ville være et fantastisk pass for familier som elsker å besøke mange forskjellige parker hvert år.

En populær dagstur fra Minneapolis er til den sjarmerende «Birthplace of Minnesota» fra 1848, Stillwater, rett over St. Croix-elven fra staten Wisconsin. Trelast var den dominerende industrien i St. Croix River Valley i andre halvdel av 19-tallet, og i mange år ble tømmerstokker sendt nedover St. Croix, samlet på St. Croix Boom Site to mil oppstrøms Stillwater, og behandlet i Stillwaters mange sagbruk. Dampbåter ble brukt mest fra 1860 til 1890, og noen få brukes fortsatt til underholdning i dag. Trelastarbeidet var så intensivt i høykonjunkturen at området ble fullstendig avskoget, og trelasthandelen slo seg rett og slett inn i glemselen. Som en leksjon i uhemmet kapitalisme, slo byen seg sakte ut av nød og etablerte sin nye identitet som turistmål. Byen er bygget på en skarp og bratt bløff, og er ekstremt vanskelig å besøke til fots; ergo tok vi den praktiske, komfortable og herlige Stillwater Trolley-fortellerturen. Sjåføren vår, også forteller, vokste opp i Stillwater og viste oss steder han likte som barn. Han tok oss forbi historiske bygninger og de naturskjønne bløffene som har utsikt over St. Croix-dalen. Han viste oss Jessica Langes hus, og herskapshuset som eies av sjefsadvokaten for Dell. Opprinnelig ble de herskapelige husene med vilje bygget vekk fra hes og bølgende sot fra dampmaskintogene. Favorittstedet mitt var Teddy Bear Park, en fantasifull lekeplass med gigantiske bamseskulpturer som barnet kan klatre på eller posere for minneverdige fotografier. Som en bamsesamler gjorde denne parken besøket magisk!

Mens vi var i Stillwater tok vi et cruise med St. Croix Boat and Packet Company på en superluksuriøs 100 fots yacht som ga pittoresk utsikt over både Wisconsin og Minnesota. St. Croix Boat driver også fem historiske elvebåter fra 1800-tallet med utmerket underholdning, som Dixie Land-band og rolige crooners. Vi var veldig heldige at vi spiste middag på yachten, fordi lokalbefolkningen advarte oss om å være på vakt mot falske anmeldelser som ble lagt ut på nettsteder som Tripadvisor av moralsk konkursrammede restaurantører. Lokalbefolkningen sa at eiere av overprisede turistfellematsteder konsekvent sendte inn strålende anmeldelser av sine egne eiendommer under falske navn for å lure turister til å spise på søppelplassene deres. Middagen vi nøt på luksusyachten var enestående! Vi ruslet ombord for å se en atmosfære av hvitt sengetøy, med en buffé med utskårne urteskorper i New York-rygg, BBQ St. Louis-ribbe, marsala-kylling og bakt torsk, hvitløkspoteter, frisk frukt, slengt salat med alt tilbehør, og nybakte gjærruller. Kveldens kronjuvel var et overdådig utvalg av desserter inkludert ostekake, gulrotkake og sjokoladetorte.

Når du vokser opp i Midtvesten, er det rett og slett ikke mange muligheter til å nyte et elvecruise; det meste av landet er flatt jordbruksland, med noen få bekker som til slutt mater Mississippi. Vi lærer imidlertid alle historiene om Tom Sawyer og Huckleberry Finn, og kan bare forestille oss hvordan det er å flyte på Old Man River selv. Heldigvis er det rikelig med muligheter for å fikse showbåten din i tvillingbyene. Minnesota Centennial Showboat and Event Center er sommerhjemmet til University of Minnesota Department of Theatre Arts and Dance. Hver sommer setter de opp 80 sceneopptredener, og Showboat er også tilgjengelig fra september til mai for chartrede arrangementer. Showboat har et spektakulært 225-seters teater og to luksuriøse viktorianske resepsjonsrom. Dette unike flytende Mississippi River-palasset er en attraksjon som må besøkes for teaterelskere i Broadway-stil.

Siden jeg har skandinavisk DNA, kunne jeg ikke gå glipp av å besøke det praktfulle Swan Turnblad French Chateau, hjemmet til American Swedish Institute. Dette slottet ble grunnlagt i 1929 av Swan J. Turnblad, og fungerer som en kombinasjon av historisk hus/museum som viser utstillinger og programmer fra den svenske og nordiske kulturen. Dette slottet gir en unik Minnesota-opplevelse: å så svensk det er. Avismagnaten importerte fancy ovner i finurlige farger, og i dag er de polert til høy glans. Hvert tak i slottet er et syn å se – det er vanskelig å velge den mest fantastiske funksjonen her. Hver etasje har fargerike utstillinger, som svenske vintageklær og håndvevde tekstiler. Crème de la crème er i høytiden når zillioner av juletrær dekorert med skandinavisk håndverk fyller slottet til randen. I løpet av sommeren har spesielle arrangementer levende musikk, håndverksutstillinger, festdrikke og mat. Inne i annekset til slottet er en autentisk svensk prisvinnende kafé, kalt Fika, som bringer det beste av nye nordisk-inspirerte retter til Minneapolis-St.Paul.

I Sverige er fika en daglig pause, tradisjonelt med kaffe og godbiter. I sannhet handler fika om mye mer enn java og desserter; det er en svensk sosial institusjon, hvor venner samles for å prate om livet og aktuelle hendelser. Vi nøt en deilig rett med köttbullar (svenske kjøttboller) og lokale øl. Sesongmessig tilbyr Fika et fullverdig smørbrød med skandinaviske herligheter.

Ikke i stand til å få nok av elvebåtopplevelsen, tok vi et middagscruise på den eksklusive, romantiske, upåklagelig catered Minneapolis Queen. Minneapolis Queen er en turistbåt formet som en gammeldags padlebåt; den drives faktisk av propeller og kan reise sidelengs. Kapteinen sa at den er ti år gammel, men etter vår mening så den nesten helt ny ut; Vi ble fortalt at de renser skipet grundig hver dag, og det vises. Til kai ved Bohemian Flats Park er kjøreturen for å nå stedet vakker. The Flats er en lavtliggende elveterrasse på vestbredden av Mississippi-elven, et lite stykke sørøst for St. Anthony Falls. På Bohemia Day (20. august) er parken levende med Lipa slovakiske dansere i fargerike kostymer som feirer den rike historien og kulturen i nabolaget.

GPSen vår kunne ikke finne kaien, men å finne det amerikanske Røde Kors på W River Parkway og deretter kjøre et minutt sørover førte oss direkte til båten. I to og en halv time cruiset vi opp og ned Mississippi-elven på Minneapolis Queen, mens vi tok inn de vakre naturomgivelsene. Det er ingen bygninger som kan ødelegge elvemiljøet, hele ruten er velsignet med grøntområder og fauna, kanskje på samme måte som det var på Mark Twains dager. Kort tid etter at båten startet sin ferd, sirkulerte personalet blant passasjerene med deilig bruschetta med store kapers og kremost. Deretter åpnet de en overdådig buffet med indrefilet av okse, kylling med salviedressing, rosmarinpoteter, grønnsaker og gresk salat. Hvert bord er pyntet med elegant sengetøy, friske snittblomster, en overdådig buffé med ekte porselensporselen og tunge redskaper, glitrende stilktøy og utsikt over millioner dollar. Vår overdådige middag ble avsluttet med tallerkener med desserter; Jeg spiste fire av de utrolige gulrotkake-minimuffinsene toppet med ekte kremostfrosting.

På natten av cruiset så vi gjester som hadde på seg aftenkjoler og militæroffiserer i full kjoleuniform. Denne store padlehjulingen var en fantastisk måte å oppleve historien til det vakre sentrum av Minneapolis, og ville være det perfekte stedet for et minneverdig ekteskapsforslag eller bryllupsseremoni.

Wow, hvis Mary Richards bare hadde vært på date ombord på Minneapolis Queen, er jeg sikker på at hun ville ha fått det evig unnvikende ekteskapsforslaget. Men jeg antar at noen ting ikke er skjebnesvangert til å være. Men det var greit, for da jeg var barn, planla jeg å gifte meg med Mary når jeg ble stor. Skjebnen valgte en annen vending.

Mange av barndomsdrømmene mine skjedde imidlertid. I likhet med Mary Richards fikk jeg jobb som produsent for en TV-stasjon, noe som førte til andre tilfredsstillende muligheter som å skrive for CBS, Broadway World og eTurboNews. Akk, jeg fikk aldri giftet meg med Mary, men jeg lærte kraften i å drømme. For å sitere den viktorianske poeten Robert Browning, "Ah, men en manns rekkevidde bør overgå hans grep, eller hva er en himmel for?" – en drømmer kan nå langt.

Venn Anton Anderssen på facebook.com/teddybears
Følg ham på Twitter @hartforth

Spesiell takk til Kristen Montag, Minneapolis CVB og Lisa Huber, St. Paul CVB.