Et massivt jordskjelv har rammet det sentrale Chile og drept minst 122 mennesker, sier landets valgte president.
Jordskjelvet med en styrke på 8.8 rammet 0634 GMT omtrent 115 km nord-øst for byen Concepcion og 70 km sør-vest for hovedstaden Santiago.
President Michelle Bachelet erklærte en «katastrofetilstand» i berørte områder og appellerte til ro.
En tsumami utløst av skjelvet har utløst advarsler i Stillehavslandene fra Japan til New Zealand.
Sirener advarte folk om å flytte til høyere grunn i Fransk Polynesia og Hawaii.
Jordskjelvet er det største som har rammet Chile på 50 år.
Santiago var også blant områdene som fikk omfattende skader. Minst 13 mennesker ble drept der. En rekke bygninger kollapset. En parkeringsplass på to nivåer ble flatt, og knuste dusinvis av biler.
En brann ved et kjemisk anlegg i utkanten av hovedstaden tvang evakueringen av nabolaget.
Offisielle tall sa at 34 mennesker hadde dødd i regionen Maule, med dødsfall også rapportert i O'Higgins-regionen, i Biobio, i Araucania og i Valparaiso.
Den valgte chilenske presidenten Sebastian Pinera, som tiltrer i neste måned, satte det totale antallet dødsfall på 122, og la til at det kan øke.
Nasjonalt fjernsyn sa at det anslås at minst 150 mennesker ble drept.
Etterskjelv
Chilenske tjenestemenn sa at så langt syntes den mest berørte byen å være Parral, nær episenteret.
TV-bilder viste at en større bro ved Concepcion hadde kollapset i Biobio-elven.
Redningsteam har vanskelig for å nå Concepcion på grunn av skade på infrastruktur, rapporterte nasjonal tv.
KRAFTIGE jordskjelv
Haiti, 12. januar 2010: Om lag 230,000 7.0 mennesker dør etter grunt skjelv med styrke på XNUMX
Sumatra, Indonesia, 26. desember 2004: styrke 9.2. Utløser asiatisk tsunami som dreper nesten 250,000 XNUMX mennesker
Alaska, USA, 28. mars 1964: styrke 9.2; 128 mennesker drept. Forankring sterkt skadet
Chile, sør for Concepcion, 22. mai 1960: 9.5 styrke. Omtrent 1,655 dødsfall. Tsunami treffer Hawaii og Japan
Kamchatka, NE Russland, 4. november 1952: 9.0 styrke
President Bachelet sa: ”Folk skal være rolige. Vi gjør alt vi kan med alle kreftene vi har. ”
Bachelet sa at en "bølge av stor andel" hadde påvirket Juan Fernandez-øyegruppen og nådde halvveis inn i ett bebodd område. Tre personer der er savnet, opplyser lokale medier. Det rapporteres at to hjelpeskip er på vei.
Skader på Santiago internasjonale flyplassterminal vil holde den stengt i minst 72 timer, sa tjenestemenn. Fly viderekobles til Mendoza i Argentina.
En innbygger i Chillan, 100 km fra episenteret, fortalte chilensk fjernsyn at skjelven der varte i omtrent to minutter.
Andre innbyggere i Chillan og Curico sa at kommunikasjonen var nede, men rennende vann var fortsatt tilgjengelig.
Mange av Chiles nyhetsnettsteder og radiostasjoner er fremdeles ikke tilgjengelige.
I Washington sa pressesekretær i Det hvite hus, Robert Gibbs, at USA overvåket situasjonen og la til: "Vi er klare til å hjelpe [Chile] i denne vanskelige timen."
US Geological Survey (USGS) sa at jordskjelvet rammet på en dybde på rundt 35 km.
Den registrerte også åtte etterskjelv, den største på styrke 6.9 ved 0801 GMT.
USGS sa at tsunamieffekter hadde blitt observert i Valparaiso, vest for Santiago, med en bølgehøyde på 1.69 meter over normalt havnivå.
En journalist som snakket med den chilenske nasjonale fjernsynet fra byen Temuco, 600 km sør for Santiago, sa at mange mennesker der hadde forlatt hjemmene sine, fast bestemt på å tilbringe resten av natten utenfor. Noen mennesker i gatene var i tårer.
Chile er svært sårbart for jordskjelv ettersom det ligger på Stillehavets “Rim of Fire”, på kanten av Stillehavet og søramerikanske plater.
Chile led det største jordskjelvet i det 20. århundre da et jordskjelv med styrke på 9.5 rammet byen Valdivia i 1960 og drepte 1,655 XNUMX mennesker.
Er du i Chile? Opplevde du jordskjelvet? Send oss dine kommentarer, bilder og video. e-post: [e-postbeskyttet]
