Nasheed: Forsvare demokrati fra eksil

Hvis Mohamed Nasheed, tidligere president på Maldivene, hadde vært en katt. han ville ha brukt opp sine ni liv nå. Tale ved School of Oriental and African Studies i London, Nasheed sa at han nesten hadde mistet tellingen av antall ganger han har vært i fengsel, han trodde det var omtrent 14 ganger.

Nasheeds nåværende eksilspell er kommet til en slutt med det uventede nederlaget 23. september av regjeringen til Yameen Gayoom som hadde oppløst parlamentet og høyesterett med militærmakt og fengslet alle politiske opposisjonsledere. Nasheed har igjen frihet til å komme hjem og spille en rolle i den nye regjeringen.

Nasheed sa: ”Mye av livet mitt ser ut til å ha vært en svingdør mellom politisk kontor, fengsel, eksil i Storbritannia og retur. Vi avslørte overgrep hjemme og fikk regnskapsførere til å avdekke Yameens overgrep og korrupsjon. ” I januar stormet Yameens tropper høyesterett og bortførte overrettsdommeren og dro ham langs gulvet ved slips. Gategjenger ble sluppet løs på opposisjonsaktivister og støttespillere. Til tross for disse overdrevene forenet opposisjonen seg bak lederen for det Maldiviske demokratiske partiet. Som et resultat, i valget i september tapte Yameen, som hadde trodd at han ville ha en lett seier, skred. Opposisjonen gikk sammen bak MDP-lederen.

For Nasheed har dette vært et kjent mønster. Mohamed Nasheed, ofte kalt "Mandela of the Maldives," er fortsatt en forkjemper for fremme av menneskerettigheter og demokrati i islamske land og et internasjonalt ikon for klimatiltak. En tidligere journalist og menneskerettighetsaktivist, Nasheed ledet en kampanje med ikke-voldelig sivil ulydighet mot Asias lengst fungerende hersker som resulterte i hans arrestasjon, fengsel og tortur for hans politiske tro. Gjennom år med fredelig politisk aktivisme lyktes han å presse den diktatoriske Maumoon Gayoom for å tillate politisk pluralisme, og etter 2008s historiske frie og rettferdige valg ble Nasheed valgt til president, og feide bort 30 år med enmannsstyring.

Foto © Rita Payne

Som Nasheed og hans tilhengere beskriver det, ble denne spiringen av demokrati opphevet i 2012 av et statskupp som involverte antidemokratiske elementer, lojale mot det forrige diktaturet, innen militæret og politiet. Nasheed ble deretter dømt til 13 års fengselsstraff, som ble fordømt over hele verden som en gjennomsiktig manøver for å hindre ham i å utfordre det Beijing-støttede regimet til Yameen Gayoom i kommende meningsmålinger.

Bor i eksil mellom Colombo, Sri Lanka og London, ledet Nasheed opposisjonsarbeid som inkluderte bygging av en flerpartisk koalisjon, koordinering av landsdekkende grasrotaktivisme, globalt medieengasjement og internasjonale diplomatiske tiltak.

Nasheed husker at i årene da Gayoom hadde vært ved makten, var det ikke noe håp om å bygge et opposisjonsparti på Maldivene. Hvert forsøk førte alltid til fengsel og tortur. Den eneste måten han var i stand til å gjennomføre en effektiv opposisjonskampanje på, var å skli ut av landet og innhente støtte fra utlandet.

Det er karakteristisk for den sammenfiltrede politikken på Maldivene at Nasheed har gått sammen med sin tidligere undertrykker, Maumoon Gayoom, som ble fengslet av sin halvbror, Yameen. Ikke lett å følge hvis du ikke er kjent med landet.

Etter å ha tilbrakt så mye av livet i eksil, sa Nasheed at han hadde lært at man i et land som Maldivene kan få til forandring med fredelig aktivitet fra utlandet. "Hvis du setter oss i fengsel, gir du oss bare mer tid til å tenke." Han sa at man ofte hørte argumentet om at asiater liker en sterk leder. Han hevdet at dette ikke var tilfelle på Maldivene eller til og med et land som Malaysia. “Alle vil ha tak, husly, opplæring for sine barn, mat og demokratiske rettigheter. Ikke ta demokratiet ditt for gitt. og hjelpe oss med å få til forandring hjemme. ”

Nasheed blir ofte spurt om hvordan det er å leve i eksil. Han sier at i sitt tilfelle ønsket han ikke å være i Storbritannia, og ville heller være hjemme. “Du lengter etter hjemmet ditt. og du blir påminnet om det hele tiden. … For meg er hjemmet alltid i deg, og du bærer det rundt. ” Han takket Storbritannia for støtten, men sa at solen skinte i landet hans igjen, og det var på tide for ham å gå tilbake.

Nasheed erkjente at med tanke på Maldivene kan ingenting tas for gitt; det var utfordringer og trusler fremover. Han sa at den nye regjeringens prioriteringer innen innenrikspolitikk ville være rettsreform og miljøvern.

Utenrikspolitikken, sa han, vil bli formet av Maldivene 'nasjonale interesse, og landet vil streve for å balansere forbindelsene med Kina og India. Med henvisning til bekymringene om at Kinas hensikt var å bruke Maldivene som base i Det indiske hav, kommenterte Nasheed at dette var et bredere problem, ikke bare begrenset til Maldivene.

Det har vært pågående bekymringer om radikal islam å få fotfeste på Maldivene under Yameen-regjeringen. Rundt 200 krigere hadde reist fra Maldivene for å kjempe i Syria. Dette har naturlig nok ført til frykt for at religiøse ekstremister vil stramme grepet når disse krigerne kommer tilbake. Nasheed ga en forsikring om at den nye presidenten ikke ville la dette skje.

Nasheed kom med oppmuntrende uttalelser om å fjerne restriksjoner på menneskerettigheter, ytringsfrihet og andre undertrykkende tiltak som ble innført av Yameen-regjeringen. Han sa også at Maldivene ønsker å bli med på Commonwealth. Nasheed hadde tidligere vært skuffet over det han så på som Commonwealths manglende støtte da han ble tvunget til å trekke seg i 2012. Han sa at han var håpfull på at Commonwealth denne gangen ville gjennomføre sine forpliktelser.

I løpet av sin tid på kontoret og etterpå spilte Nasheed en fremtredende global rolle i å tale for klimatiltak. For å markere Maldivene sårbarhet overfor stigende havnivå, holdt han kjent et møte i kabinettet sitt under vann. Som en arrestert aktivist ble Nasheed kåret til Amnesty International "samvittighetsfange", og deretter kalte Newsweek ham for en av "verdens 10 beste ledere." Tidsskriftet Time erklærte president Nasheed som en "miljøhelt", og De forente nasjoner har gitt ham prisen "Jordens mestere". I 2012, etter «kuppet», ble Nasheed tildelt den prestisjetunge James Lawson-prisen for ikke-voldelig politisk handling. I 2014 ble Nasheed valgt til president for Maldivian Democratic Party. Denne måneden kunngjorde han planer om å vende hjem til Maldivene etter å ha bodd i eksil i to og et halvt år etter den raske valgseieren til hans parti og nederlaget for regimet som avsatte og fengslet ham.

Nasheed ser på seg selv som et levende bevis på at det er mulig å holde demokratiets ånd i live fra eksil. Han sier at Maldivene er en casestudie av utfordringene med å overvinne den gamle garde som bor i unge demokratier og opprettholde nasjonal suverenitet midt i den økende geopolitiske konkurransen i Indiahavet. Forhåpentligvis, når Nasheed kommer tilbake til Maldivene, vil han denne gangen være der på lang sikt.