Royal Caribbean Internationals enorme nye neste generasjons cruiseskip Oasis of the Seas tok sin jomfrutur på en spesiell reise til Haiti denne uken før den startet en vanlig cruiseplan 12. desember.
Grand Cayman vil imidlertid ikke være på skipets tidsplan selv om det vil gjøre stopp i andre vestlige karibiske havner i Jamaica og Mexico.
Det massive nye skipet har en kapasitet på 5,400 personer, og det er rett og slett for stort til å bli anbudt på Cayman, som ikke har kaianlegg.
MLA Cline Glidden Jr. sa at lanseringen av det splitter nye megaskipet gir øyene en mulighet til å utvikle cruiseanleggets infrastruktur.
"Royal Caribbean har gjort det klart at dette skipet vil erstatte to av deres større skip i Karibia," sa han. "Effekten vil være betydelig, og det vi ser er at dette er en langsiktig politisk beslutning i strategisk planlegging av dem."
The Enchantment of the Seas, en vanlig besøkende på Grand Cayman, tok sin siste reise hit 16. november. Skipet blir omplassert til en hjemmehavn i Baltimore, Maryland, hvorfra det vil tilby cruise i New England.
Royal Caribbean venter også på levering for Oasis' søsterskip, Allure Of The Seas, i 2010. Den giganten vil frakte 5,600 mennesker. Den vil også anløpe havner i Jamaica og Mexico, men ikke Cayman.
Mr. Glidden sa at Royal Caribbean International er den nest største cruisepartneren for Cayman, og når Allure også bringes på nett, kan innvirkningen på Karibia være betydelig.
"På to år kunne vi se en reduksjon på fire skip med kapasitet på 3,200 fra Karibia og spesifikt fra Cayman," sa han.
«Så regjeringen har bestemt at vi må ha kaianlegg, og vi trenger dem så raskt som mulig. Vi har en forpliktelse fra Royal Caribbean International om at de fortsatt er forpliktet til Caymanøyene så lenge vi får infrastrukturen vår [riktig].»
Mr. Glidden innrømmet at Cayman på kort sikt vil se en nedgang i cruisebesøkende fra Royal Caribbean, fordi det ikke kan ta imot skipene med kaianlegg. Men han sier at det faktum at Royal Caribbean bygde Oasis of the Seas og bygger Allure of the Season beviser at de er forpliktet til den karibiske regionen.
"Selv i disse nedetidene å ha selskaper som bruker mellom $1.2 milliarder og $1.5 milliarder på et skip betyr det at de åpenbart kommer til å være i det en stund," sa han. "Dette gir store muligheter for Caymanøyene, så vi må sikre at vi drar nytte av disse mulighetene, noe vi som regjering er forpliktet til å gjøre."
Mr. Glidden forklarte at selv om de nye skipene er en del av cruiseindustrien, er Oasis et helt nytt konsept innen cruising som sannsynligvis vil tiltrekke seg kunder med høyere forbruk.
"Det er viktig å merke seg at av alle mulige regioner har Royal Caribbean investert i et skip som er bestemt til Karibia, så det er åpenbart at de ser det som en viktig del av virksomheten å ha det som en del av cruiset reiserute, og det er viktig for oss å plassere oss strategisk for å dra nytte av det.»
Det er teknisk mulig å betjene og tilby 5,400 kapasitet, 16-dekks fartøy på Cayman, men det må være det eneste skipet i havn, og det er sannsynlig at flytting av passasjerer av og på skipet vil være uoverkommelig tidkrevende.
Oasis of The Seas ble bygget i Finland og veier 225,282 12,000 bruttotonn. Da den forlot Østersjøen på sin reise til Karibien, ryddet den den enorme Storebæltsbroen i Danmark med mindre enn to fot. Det er syv temaområder på fartøyet, inkludert Central Park, som er en bulevard som har butikker, restauranter og barer pluss 56 XNUMX levende planter og XNUMX trær.
Det finnes også strandbassenger, surfesimulatorer, spa, treningssentre, vitenskapslaboratorier og underholdningssentre.
Joseph Woods, cruise- og sikkerhetssjef ved havnemyndigheten, sa at Royal Caribbeans anløp til Cayman har avvist den siste tiden.
"I 2006 hadde Royal Caribbean 262 anløp hit og brakte 765,000 2007 passasjerer. I 210 var det nede i 617,454 anløp og 138 458,424 passasjerer. I fjor gikk Royal Caribbean ned til 104 anløp med 366,174 XNUMX passasjerer. Og i år falt Royal Caribbean til XNUMX anrop og XNUMX XNUMX passasjerer, sa han.
Rhapsody of the Seas og Radiance of the Seas var to skip som pleide å anløpe Grand Cayman regelmessig, men som ikke lenger gjør det. Rhapsody har nå en hjemmehavn i Sydney, Australia. Radiance anløper nå først og fremst flere meksikanske havner.
"Det er ingen tvil om at kaianlegg gjør det lettere for passasjerer," sa han. "... Bare det faktum at Royal Caribbean har omplassert skip forteller deg noe."
