Nytt lavprisflyselskap retter seg mot mindre markeder

Et nytt lavprisflyselskap vil begynne å betjene mellomstore amerikanske byer som de tror større transportører har etterlatt seg.

Clearwater, Fla.-baserte JetAmerica sa at 34 direkteflyvninger per uke starter 13. juli i Toledo, Ohio; South Bend, Ind .; Melbourne, Fla .; Newark, NJ; Minneapolis og Lansing, Mich. 14 flyreiser starter eller slutter på Newark Liberty International Airport. Transportøren vil legge til seks flere flyreiser - fra Toledo til Minneapolis - fra XNUMX. august.

JetAmerica er rettet mot små og mellomstore byer som Lansing, som har sett antall daglige flyreiser på Capital Region International Airport falt fra 35 til 12 de siste fem årene. Nedgangen er en del av en nasjonal trend som har sett at flyprisene øker på de flyplassene ettersom daglige flyreiser har redusert.

Robert Selig, leder for Capital Region Airport Authority, sa JetAmerica vil gi Lansing forretningsreisende direkte tilgang til New York City og frakte fritidsreisende til sentrum av Florida.

"Vi har ikke tilgang til noen akkurat nå," sa Selig. "Så dette vil fylle et stort tomrom i timeplanen vår."

Å fylle det tomrommet vil ikke være billig.

Lansing, South Bend, Melbourne og Toledo flyplasser subsidierer JetAmerica med 1.4 millioner dollar i tilskudd det første året, sammen med rundt 867,000 1.1 dollar i frafalt flyplassgebyr og XNUMX millioner dollar i markedsførings- og reklameassistanse.

South Bend, Toledo og Melbourne mottok sine tilskudd fra US Department of Transportation's Small Community Air Service Development Program, som har tildelt $ 104 millioner til 223 mottakere siden 2002 i et forsøk på å gjenopprette tapt tjeneste og få flypriser ned.

Newark og Minneapolis, som hver betjener mer enn 20 millioner passasjerer om året, tilbyr ikke hjelp til JetAmerica.

John Weikle, administrerende direktør i JetAmerica, sa at tilskuddene vil hjelpe til med å isolere den nye transportøren fra toppene i prisene på flybensin. Høyere drivstoffpriser har bidratt til feilene i minst fire store flyselskaper siden 9. september. Mindre transportører har også blitt skadet.

Økende drivstoffpriser hjalp konkurs ultra-discounter Skybus Inc. i fjor. Weikle grunnla det Columbus, Ohio-baserte flyselskapet kjent for sine $ 10-priser. Konkursen kostet 450 ansatte jobbene sine.

JetAmericas prisplan vil dele noen Skybus-egenskaper.

Prisene starter ved $ 9 per sete og topp på $ 199. Prisen på $ 9 gjelder de første ni til 19 setene i hvert fly. Passasjerer betaler $ 15 for å sjekke en pose. Mat, drikke og TV i fly koster også noe.

Transportøren starter med en leid Boeing 737-800, forventer å legge til et sekund den første måneden, og vil ha så mange som fire innen juli neste år. Weikles forretningsplaner krever at en ekstra 189-seters jetfly blir leid ut hver fjerde måned.

Hver Boeing 737-800 kan fly til fire byer om dagen, sa Weikle.

Weikle estimerte JetAmericas inntekter til mer enn $ 50 millioner det første året og ca $ 150 millioner i det andre. Han sammenligner forretningsmodellen sin med Wal-Mart Inc., som startet med å betjene byer på under 50,000 XNUMX mennesker fordi konkurrenter ikke var interessert i dem.

JetAmerica planlegger å betjene Melbourne, Florida, med minst seks flyreiser i uken. Richard Ennis, administrerende direktør for Melbourne internasjonale lufthavn, sa at JetAmericas fly og direkteruter overtalte ham til å støtte transportøren. Melbourne, et kystsamfunn rundt 70 miles sørøst for Orlando, registrerte en nedgang på 45 prosent i passasjertrafikk på flyplassen fra 2000 til 2008.

Ennis sa at transportører med større jetfly som Boeing 737-800 koster mindre per sete, noe som er en fordel som Orlando internasjonale lufthavn og Orlando Sanford internasjonale lufthavn nyter godt av.

"Det er den eneste måten jeg kan slå dem ut," sa Ennis om nabolandene.