Offisiell avviser rapporter om at Tibet vil være stengt for utenlandske turister

BEIJING - En kinesisk embetsmann nektet torsdag rapporter om at Tibet vil være stengt for utenlandske besøkende i løpet av den følsomme 1. oktober nasjonaldagen.

Liao Yisheng, talsmann for Tibet Tourist Administration, sa til Associated Press at utlendinger har lov til å besøke som medlemmer av reisegrupper, men ikke individuelt.

Han sa også at myndighetene hadde rådet reisebyråer til å "justere ordningen på en passende måte for å unngå topptiden", men sa at det skyldtes stor etterspørsel, ikke på grunn av jubileet.

En annen turistbyrå, Tan Lin, sa tirsdag at utenlandske turister vil bli utestengt fra den dagen, men de som allerede har ankommet Tibet vil få bli. Hotellpersoner og reisebyråer sa at de også hadde blitt informert om et forbud mot utenlandske turister som varer til og med 8. oktober.

Kina krever at utlendinger får spesiell tillatelse til å besøke Tibet og sperrer dem rutinemessig fra alle tibetanske minoritetsområder i følsomme perioder.

Slike reiseforbud blir vanligvis levert muntlig til ledere i reiselivsnæringen, tilsynelatende for å unngå å utstede dokumenter som kan bli offentliggjort og potensielt forlegen embetsmenn som er ivrige etter å vise en følelse av ro og kontroll.

Det rapporterte forbudet så ut til å være en del av en massiv landsdekkende sikkerhetsstramming som hadde som mål å blokkere eventuelle forstyrrelser i oktoberfeiringen av 60 -årsjubileet for grunnleggelsen av den kommunistiske staten. Patruljer og identifikasjonskontroller har blitt forsterket i byer landsdekkende, mens Beijing har vært omgitt av et sikkerhetsgardin og gatene oversvømmet med ekstra politi og gule skjortede sivile utkikk som holder vakt på noe mistenkelig.

Tibet har med jevne mellomrom vært begrenset siden opptøyer mot regjeringen i mars 2008 der tibetanere angrep kinesiske migranter og butikker, og brente deler av Lhasas handelsdistrikt.

Kinesiske myndigheter sier at 22 mennesker døde, men tibetanere sier mange ganger at antallet ble drept. Volden i Lhasa og protester i tibetanske samfunn over hele det vestlige Kina var den mest vedvarende uroen siden slutten av 1980 -tallet.

Sikkerheten ble intensivert igjen i ukene før OL i Beijing i fjor og deretter igjen i februar og mars på grunn av jubileer for volden og den tibetanske åndelige lederen Dalai Lamas flyktning til eksil.

Kina sier at Tibet historisk sett har vært en del av territoriet siden midten av 13-tallet, og kommunistpartiet har styrt Himalaya-regionen siden kommunistiske tropper ankom dit i 1951. Mange tibetanere sier at de var effektivt uavhengige i det meste av historien og at kinesisk styre og økonomisk utnyttelse tærer på den tradisjonelle buddhistiske kulturen.