Internasjonal turisme til Syria kan være i ferd med å vokse, men å komme dit blir stadig vanskeligere på grunn av amerikanske sanksjoner som i det vesentlige har grunnlagt Syrias nasjonale flyselskap.
Syrias popularitet som reisemål har økt jevnlig. Nylig oppført av New York Times 'Don Duncan som det syvende hotteste stedet å besøke i 2010, bringer turismen en innsprøyting av nye inntekter inn i landets hotell- og transportsystem.
"Turismen i Syria har økt hvert år, og hotellinvesteringene, spesielt i Damaskus, Aleppo og Palmyra, økte veldig raskt," sa Ibrahim Karkoutli, administrerende direktør for Abinos reisebyrå i Damaskus, til The Media Line. "I følge UNESCO [United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization] Statistics, er Syria ansett som nummer én i verden for arkeologiske steder med over 10,000 XNUMX steder, noe som gjør Syria til det største friluftsmuseet i verden."
Men til tross for veksten, sier analytikere at landets nasjonale flyselskap har blitt liggende igjen på grunn av amerikanske sanksjoner som forbyr kjøp av nye fly og reservedeler.
USAs tidligere president George W. Bush stemplet Syria som medlem av ”ondskapens akse” i 2002 sammen med Iran og Nord-Korea.
“Amerikanske straffer over Syria hindrer Syrian Air i å skaffe seg nye fly eller reservedeler. Så flyreisene er alltid fulle og overbooket, ”sa Karkoutli. “Syrian Air er favoritten [flyselskapet] for turister som kommer til Syria, for priser og direkteflyvninger. [Men] vi møtte mange vanskeligheter med Syrian Air på grunn av å måtte avlyse noen europeiske destinasjoner fordi flåten ikke er [stor] nok. "
Den syriske nasjonale transportøren har bare tre fly i fungerende tilstand.
Noen syrere har begynt å si "nok", og lansert en Pro Syrian Air-kampanje for å prøve å reversere sanksjonene.
"Målet med gruppen og nettstedet Pro Syrian Air er å støtte vårt nasjonale transportør, som er under sanksjonene fra USA," sa Yassin Al Tayyan, en regional leder for Syrian Air og en av grunnleggerne av det nye initiativet til The Media Line. “Vi føler at dette er urettferdig; sikkerheten til flyreisevirksomheten er alltid nummer én. Implementering av sanksjonene på ethvert sivilt flyselskap i verden betyr indirekte [å] sette sanksjoner mot de reisende. "
"Vi tar sikte på å kalle alle som er engasjert i denne saken for å trekke oppmerksomheten," sa Al Tayyan. "Vi er ikke enige i disse sanksjonene ... Å kjøpe reservedeler til sivile fly skal ikke forbys ved sanksjon."
Luftfartsekspert Christian Lambertus sa at Syrian Air møtte andre problemer.
“Syrian Air er et statlig luftfartsselskap, og de sikter ennå ikke mot å være lønnsomme,” sa han til The Media Line. "De stoler sterkt på å bli subsidiert av staten."
"Jeg kan ikke virkelig identifisere en strategi for hva de vil gjøre - hvis de bare vil tjene Midtøsten-markedet eller [om] det er noen ambisjoner om å vokse over hele verden," sa Lambertus og la til at Syrian Air ikke er medlem av enhver større flyallianse, som dominerer dagens marked.
