En grisefestival i Taiwan hvor enorme griser blir slaktet og vist frem trekker mindre folkemengder når dyrerettighetsaktivister endrer oppfatningen av den kontroversielle tradisjonen.
Den årlige tradisjonen med grisefestival i Taiwan er et viktig kulturelt element for Taiwans Hakka-samfunn, som omfatter omtrent 15% av øyas befolkning.
Skikken har lenge vært splittende, ettersom lokale Hakka-familier konkurrerer om å stille ut den største grisen, med vinneren som mottar et trofé, men grisefestivalen trekker mindre ofre de siste årene. I en feststemning med tradisjonell musikk ble 18 slaktede griser, inkludert en på 860 kilo (tre ganger størrelsen på et gjennomsnittlig voksent svin), presentert kl. Hsinpu Yimin-tempelet i det nordlige Taiwan. Griseskrottene ble barbert, utsmykket og vist opp-ned med ananas i munnen.
Etter festivalen tar eierne med seg skrottene hjem og deler ut kjøttet til venner, familie og naboer.
Lokale Hakkas har langvarig tro på at deres ønsker blir oppfylt etter tradisjonens vellykkede gjennomføring.
En Hakka-festivaltilhenger uttrykte stolthet over den tradisjonelle grisekulturen, og hevdet dens verdi for bevaring. Han avfeide bekymringer om dyrerettigheter som "tull" og uttalte at det ikke er noen grusomhet mot dyr, i motsetning til ryktene som sirkuleres.
Dyrerettighetsaktivister er imidlertid uenige.
Hva sier dyrerettighetsaktivister om grisefestivalen i Taiwan?
Dyrerettighetsforkjempere hevder at de tyngste grisene blir utsatt for tvangsfôring, noen ganger i trange bur, noe som resulterer i sykelig fedme som gjør dem ute av stand til å stå, ifølge Lin Tai-ching, direktør for Environment and Animal Society of Taiwan (ØST).
Lin, som har observert festivalen «hellig gris» i 15 år, merker seg en endring i holdninger. Arrangementet opplever synkende oppmøte, med en betydelig reduksjon i antall ofrede griser. Tidligere var det over 100 svin i konkurransen, men i år var det bare 37.
I tillegg har antallet griser som veier over 600 kilo redusert betydelig.
Spesielt har noen familier til og med sendt inn rispakkerepresentasjoner av griser, noe som indikerer en økende trend med å avvise dyreofre.
Festivalen har eldgamle røtter, men tradisjonen med å ofre slaktegris er en nyere utvikling. Hakka-folket, som er blant de etniske gruppene som slo seg ned i Taiwan fra fastlandet Kina, årlig til minne om en gruppe Hakka som døde for å forsvare landsbyene sine på slutten av det attende århundre.
Praksisen med å ofre fetede griser ble mer vanlig under Japans kolonistyre i Taiwan på begynnelsen av det tjuende århundre. På 1980- og 1990-tallet utvidet tradisjonen seg, med stadig større griser. Festivalen fungerer først og fremst som en måte å hedre forfedre som forsvarte hjemlandet og representerer lojalitet og brorskap, som forklart av Tseng.
Dyrerettighetsaktivister understreker at de ikke søker å eliminere Hakka kulturelle tradisjoner, men heller har som mål å dempe festivalens mer umenneskelige aspekter. De er ikke motstandere av griseofring i seg selv, men de protesterer mot konkurranser som dreier seg om tvangsvekten til dyrene.
Les mer om Taiwan Her
