Pilot som glemte å lande: "Vi sov ikke"

MINNEAPOLIS - Jetens første offiser som gikk glipp av destinasjonen i miles, har nektet en uenighet med kapteinen eller en lur i cockpit, og hevdet at passasjerene aldri var i fare.

Men to dager etter at paret fløy forbi destinasjonen da flygeledere prøvde å komme seg til dem, nektet pilot Richard Cole å si hva som fikk dem til å glemme å lande Northwest Airlines Flight 188.

“Vi sov ikke; vi hadde ikke argumenter; vi kjempet ikke, ”sa Cole i går.

Flygeledere og piloter prøvde i mer enn en time onsdag kveld, lokal tid, å kontakte Mr. Cole og kaptein Timothy Cheney, fra Gig Harbor, staten Washington, ved hjelp av radio-, mobiltelefon- og datameldinger.

Tjenestemenn varslet nasjonalgardens jetfly for å forberede seg på å jakte flyselskapet fra to steder, selv om ingen av militærflyene forlot rullebanen.

"Det var ikke en alvorlig hendelse, fra en sikkerhet (perspektiv)," sa Cole foran sitt hjem i Salem, Oregon. "Jeg vil fortelle deg mer, men jeg har allerede fortalt deg altfor mye."

Stemmeopptakeren i cockpiten forteller kanskje ikke historien. Nye opptakere beholder så mye som to timer med cockpit-samtale og annen støy, men den eldre modellen ombord på Flight 188 inkluderer bare de siste 30 minuttene - bare helt på slutten av onsdagens flytur etter at pilotene innså feilen sin over Wisconsin og var på vei tilbake til Minneapolis.

Herr Cole ville ikke diskutere hvorfor det tok så lang tid før pilotene svarte på radioanrop, “men jeg kan fortelle deg at fly mister kontakten med bakken mennesker hele tiden. Det skjer. Noen ganger kommer de sammen med en gang; noen ganger tar det en stund før den ene eller den andre merker at de ikke er i kontakt. ”

Cheney og Cole er suspendert og skal intervjues av etterforskerne fra National Transportation Safety Board neste uke. De risikerer lisensstans og en mulig sivil straff.

En politirapport som ble offentliggjort fredag, sa at pilotene besto pusteprøver og var unnskyldende etter flyturen. De hadde nettopp startet arbeidsuken og hadde en 19-timers opphold.

Politirapporten sa at mannskapet antydet at de hadde hatt en opphetet diskusjon om flypolitikk og "tapt situasjonsbevissthet".

Men eksperter på luftfartssikkerhet sa at det var mer sannsynlig at pilotene rett og slett sovnet.

Piloter engasjerer vanligvis autopiloter etter start, stole på flystyringscomputere for å navigere og justere hastighetene under cruising, og deretter programmere nedstigningsbaner for å nærme seg rullebaner. I løpet av en tur på mer enn tre timer overvåker piloter i hovedsak instrumenter i en mørkere cockpit omgitt av rytmiske motorlyder. Forskning har vist at piloter under disse forholdene kan døs uten å være klar over det.

Bill Voss, president for Flight Safety Foundation i Alexandria, Virginia, sa at en spesiell bekymring var at de mange sikkerhetskontrollene som var innebygd i luftfartssystemet, tilsynelatende var ineffektive helt til slutten. Flyselskapets utsender burde ha prøvd å nå dem så vel som flytrafikkontroll. De tre flyvertinnene burde ha stilt spørsmål ved hvorfor det ikke var noen forberedelser for landing. Lyse cockpitdisplayer burde ha advart pilotene om at det var på tide å lande.

Forskning har vist at korte lur midt på flyet kan bidra til å gjøre piloter mer våkne under landing. Selv om det er strengt forbudt i USA, godkjennes slik "kontrollert napping" under visse forhold av noen utenlandske transportører.