Kampanjekoder kan gi nøkkelen til de laveste flyprisene

Trenden blant noen transportører de siste månedene har vært å kjøre flere forbrukere til sine egne merkevaresider, og det valgte våpenet i denne krigen for merkevarelojalitet har vært salgsfremmende eller rabattkoder, ofte referert til som kampanjekoder. De krever at du setter inn en kort sekvens med bokstaver og / eller tall når du bestiller, og i mange tilfeller er de nøklene som kan låse opp de absolutt laveste prisene.

Hvordan får du tilgang? Det er tre hovedtyper av kampanjepriser:

• Tilgjengelig online for alle å bruke, og markedsføres på nettstedet og / eller gjennom masse-e-postkampanjer

• Individuelt genererte tilbud spesielt rettet mot registrerte kunder via e-post

• Eksklusive kampanjer kun annonsert gjennom widget-enheter, som Southwests DING! og American's DealFinder

Nylige tilbud har inkludert JetBlues spesialtilbud på 10% og Southwests salg av 50% kampanjekode. Det stemmer ... halvparten av. I andre tilfeller betegner kampanjepriser en spesifikk reduksjon som kan variere fra $ 15 til $ 30 mindre per billett, ikke et lite beløp for en familie på fire. Og i noen tilfeller vil flyselskaper tillate deg å videresende din personlige kode til en slektning eller venn.

Vanskelig å finne

Når det gjelder å realisere besparelsene på kampanjepriser, er det en reell fangst: å finne dem. De vil vanligvis ikke vises på det reisesøket du har bokmerket. Et sted de vil vises, er imidlertid på Airfarewatchdog, et reisesøkeside som ble grunnlagt av veteranreisejournalisten George Hobica.

"Vi ser flere og flere av disse kampanjeprisene," sier Hobica. ”For to år siden gjorde nesten ingen flyselskaper bortsett fra Alaska dette. Spesielt Southwest har vært veldig, veldig aktiv i det siste. De har alltid vært veldig aggressive med å kjøre folk til sitt eget nettsted. ”

Full avsløring her: Jeg har kjent George i mange år, og jeg har skrevet tidligere om nettstedet hans, både på dette nettstedet og andre steder. Han har samlet en heltidsstab av "flybillettanalytikere" som gjør det på den gammeldagse måten - med tastaturer og fingre. Det kan høres ut som lavteknologisk for 2009, men faktum er at "skraping" -teknologien som brukes av store reisesøkemotorer, ikke kan gjøre alt. For det første stiller ikke noen flyselskaper - som Southwest - prisene sine til disposisjon for bestilling via tredjepartssider. I tillegg er kampanjekostpriser uttrykkelig designet for IKKE å bli funnet på eksterne nettsteder. Hele ideen er at flyselskapet skal lokke deg til sitt eget merkevareside, hvor du slår inn noen få tall og / eller bokstaver for å finne en avtale du ikke finner andre steder.

Hvis du tar ut kampanjepriser, kan det ta litt ekstra arbeid, eller det kan innebære å registrere deg for varslingssystemer og se på innboksen din fylles opp. Imidlertid blir det stadig tydeligere at det er mer risikabelt enn noensinne å bestille en flybillett uten å sjekke flyselskapets eget merkevareside først.

Widgets, DINGs og nedlastbare filer

Blant de største innenlandske transportørene har de fleste av de teknologiske innovasjonene innen kampanjeprisen kommet fra de to Dallas-baserte flyselskapene. Både Southwest og American har utviklet techie-gadgets designet for å varsle deg om spesialtilbud.

Southwest tilbyr faktisk to separate varslingssystemer for flybillett:

• Klikk på 'n Lagre e-post for spesialtilbud. Dette produktet leverer "super specials" direkte til innboksen din, og gir nettbaserte rabatter fra Southwest, samt reisetilbud fra hotell-, cruise- og bilutleiepartnere.

• DING! Desktop-applikasjon. Dette verktøyet kan lastes ned gratis på skrivebordet ditt, og varsler deg — DING! —Når “dypt nedsatte priser” blir tilgjengelige for destinasjonene du har tilpasset (opptil 10 flyplasser). Disse prisene er eksklusive.

Ytterligere detaljer om begge systemene er tilgjengelig på southwest.com.

To år etter introduksjonen av DING! i 2005 rapporterte Southwest at to millioner kunder hadde lastet ned widgeten, som produserte mer enn $ 150 millioner i salg. Men ikke alle kan delta, siden DING nå! kjører bare på utvalgte versjoner av Windows og Mac OS og er ikke tilgjengelig på Linux-systemer. Og ulempen med nedlastbare filer er at noen brukere rapporterer at widgets reduserer hastigheten på operativsystemene deres.

Når det gjelder amerikansk, er DealFinder-produktet et nedlastbart skrivebordsverktøy som lar flyselskapet sende deg RSS-feeder med billettsalg og spesialtilbud. Du kan forhåndsvelge dine spesifikke preferanser, for eksempel destinasjoner, reisedatoer og hvor mye du er villig til å bruke, og DealFinder vil fortsette å søke og varsle deg hvis noe blir tilgjengelig.

Men en medarbeider som registrerte seg for DealFinder da den ble lansert i 2007, rapporterer at hun ikke har mottatt noen billettoppdateringer i det siste. Jeg spurte amerikansk om dette, og talskvinne Marcy Letourneau svarte: ”Fordi billettprisene, som du vet, er målrettet, er det mulig at mens du kanskje ser færre priser, får noen andre (som har andre preferanser, dermed andre målrettede priser enn deg ) kan se like mange eller flere. Det kommer virkelig an på markedene, rutene, hvor du bor osv. ”

DealFinder er bare tilgjengelig for Windows-brukere. American sier at det jobber hardt for å gi Mac-brukere tilgang til verktøyet "så snart som mulig", men flyselskapet kan ikke finne en spesifikk dato på dette tidspunktet.

Forresten, hvis du lurer på hvorfor noen flyselskaper ikke bare gjør unna gizmos og e-post og sender sine kampanjepriser til verden, har det sannsynligvis mye å gjøre med å identifisere kundepreferanser og vedlikeholde bedriftsdatabaser. Som Hobica påpeker, "Kampanjekoder tester effekten av deres markedsføringsarbeid."

Trafikkmønstre

For flyselskapene handler det om å kjøre online trafikk tilbake til sine egne nettsteder. Tidligere gjorde de dette ofte ved å tilby bonus hyppig flyreise, men nå gjøres det vanligvis med lavere priser. Tenk på følgende merkevarebutikker som er funnet på nettet de siste ukene:

• Alaskas vinterklar salg hadde online enveispriser fra Seattle for $ 59 til San Francisco, $ 69 til Los Angeles og $ 109 til Palm Springs.

• I løpet av ferien tilbød Air Canada 15% avslag på priser i alle klasser for flyreiser innen Canada, samt til USA og internasjonale destinasjoner og soldestinasjoner.

Du vil av og til se store operatører som tilbyr kampanjepriser. Men listen over flyselskaper med kampanjekoder domineres av innenlandske lavprisselskaper, som AirTran, Allegiant, JetBlue, Spirit, USA3000 og Jomfru Amerika. I tillegg har lavprisflyselskaper fra andre land, som Canadas WestJet, brukt slike markedsføringsverktøy. Dette er ikke overraskende, siden en av måtene lavprisselskaper holder på med lave kostnader, er å redusere distribusjonsutgiftene. Og det betyr at du ikke betaler provisjon til både online og offline reisebyråer, ikke betaler gebyrer til tredjepartsbookingsider og prøver å redusere kostnadene ved å opprettholde reservasjonssentre.

Poenget er at den absolutt billigste måten for et gitt flyselskap å selge et sete på er sin egen nettside, og det er akkurat det noen operatører fokuserer på nå. Ta for eksempel Frontier Airlines. Det tilbyr jevnlig online tilbud samt e-postvarsler på nettstedet. United tilbyr også E-fares, med e-postvarsler om rabatter i siste øyeblikk på utflukter publisert hver tirsdag klokka 12:01

I tillegg tilbyr Air Canada webSaver-e-posttilbud på sitt amerikanske nettsted. Den kanadiske flaggbæreren legger også ut en rekke nettbaserte priser; i forrige uke inkluderte webSaver Daily Deals “hot offers” tur-retur-priser på $ 198 fra Seattle til Edmonton og $ 210 fra New York til Calgary. Andre spesialtilbud inkluderte $ 166 tur-retur-priser fra Philadelphia til tre forskjellige destinasjoner: Montreal, Ottawa eller Toronto.

Så er det flyselskaper - både innenlandske og utenlandske - som ganske enkelt tilbyr eksklusive priser på sine egne merkevaresider, uten koder eller widgets eller hemmelige håndtrykk. De siste månedene har Aer Lingus, Air China og Singapore Airlines alle tilbudt slike nettbaserte avtaler. "De er ikke kampanjekoder," forklarer Hobica. "Men det er den samme markedsføringsstrategien, å føre folk til sine egne nettsteder."

Kan det å forenkle disse kjøpene forlenge online shoppingprosessen litt? Ja. Og i noen tilfeller kan det være en advarsel, for eksempel å bruke et bestemt betalingskort for å bestille. Men besparelsene kan gjøre det verdt bryet.

Hva som kommer?

Når det gjelder forbrukere, er det fortsatt veldig fornuftig å sammenligne og sammenligne flypriser på reisesøkesider og reisebyråsider. Men årsakene mot å bestille gjennom tredjepartssider fortsetter å akkumulere. I tillegg til pris kan nettsider med flymerker også tilby disse fordelene:

• krever ikke bestillingsgebyr i de fleste tilfeller

• tilby ekstra flyfrekvenser på en gitt rute

• gi ekstra seter på en gitt flytur

• gi bedre reiseruter, inkludert flere direkteflyvninger

Så hva betyr slike trender for store reisebyråsider som Expedia, Orbitz og Travelocity? "Jeg ville bli truet hvis jeg var dem," sier Hobica. "Se, flyselskapene kutter ut mursteinbyråene [gjennom kommisjonskutt], og nå ser det ut til at de gjør det mot de online reisebyråene." Han oppsummerer det slik: "Hvis trenden fortsetter, vil veksten i OTA [online reisebyrå] -marked fortsette å synke."

På den annen side er flydistribusjonsdynamikk og økonomi forskjellig denne gangen, og mange flyselskaper opprettholder omfattende markedsførings- og salgsavtaler med reisebyråsider, så skriv ikke de tre store av Expedia, Orbitz og Travelocity ennå. Men tredjeparts nettsteder må finne nye og overbevisende grunner til at forbrukerne kan fortsette å bestille gjennom dem, ikke bare handle på dem.