Qantas kan kutte seter i business class når etterspørselen faller

Qantas Airways Ltd., det australske flyselskapet som sier at det oppfant business class for 30 år siden, kan fjerne noen premium seter ettersom selskaper tvinger ledere til å fly buss eller bli hjemme.

"Ideelt sett ville vi i dagens miljø ikke ha så mange premiumseter som vi har," sa administrerende direktør Alan Joyce i et intervju med Bloomberg Television, som ble sendt i dag. Transportøren foretar en flåteomfattende gjennomgang før han bestemmer hvilke fly den skal omkonfigurere, la han til.

Det Sydney-baserte flyselskapets førsteklasses salg har falt rundt 30 prosent på grunn av den globale lavkonjunkturen som også har tvunget Singapore Airlines Ltd. og Cathay Pacific Airways Ltd. til å fly. Så mye som 40 prosent av plassen på noen Qantas Boeing Co. 747-er brukes til forretnings- og førsteklasses seter.

"Folk har nettopp begynt å fly økonomi fremfor forretninger," sa Saxon Nicholls, som forvalter mer enn 500 millioner dollar i Herschel Asset Management Ltd. i Melbourne, inkludert Qantas -aksjer. "Når du får en slik atferdsendring, må du tilpasse deg."

Innenlandske ruter

Qantas, som sier på sitt nettsted at det var den første som introduserte reiser i forretningsklasse da den tilbød premium seter i 1979, kan være beskyttet mot den verste av den globale reisekonjunkturen. Det har omtrent to tredjedeler av sitt innenlandske marked, den beste posisjonen for alle transportører, ifølge Peter Harbison, konsernsjef i Center for Asia Pacific Aviation, et industrikonsulentselskap.

Likevel vil flyselskapet måtte "drastisk gjennomgå" driften hvis den globale nedgangen fortsetter i ytterligere seks måneder, sa Harbison. "Det kan ikke fortsette med den samme strukturen, og det kan ikke noe flyselskap heller."

Qantas, som forventer et rekordtap i de seks månedene som ble avsluttet 30. juni, står også overfor press på ruter til Nord -Amerika, en gang det mest lønnsomme markedet, da Delta Air Lines Inc. og Virgin Blue Holdings Ltd. legger til flyreiser. Det pleide å få så mye som 15 prosent av inntektene fra transpacific ruter som det delte et duopol med UAL Corp. United Airlines.

"Vi tror at alle transportører på denne ruten vil tape penger," sa Joyce, 42. "Vi ser 35 prosent ekstra kapasitet bli lagt til i det neste året i et marked som går ned 10 prosent."

Svineinfluensa

Aksjene falt 4 prosent til 1.90 dollar ved 4 -markedet i Sydney. Aksjen har falt 10 prosent så langt i år.

Qantas, som ble grunnlagt i Queensland -utmarken i 1920, kan også møte etterspørselen etter et utbrudd av svineinfluensa i Mexico. Obama -administrasjonen har erklært en nødssituasjon som en reaksjon på utbruddet. En epidemi av alvorlig akutt respiratorisk virus, eller SARS, for seks år siden, førte til et stup i internasjonale reiser.

Det kommer da flyselskaper globalt sliter med å kutte kostnader.

Singapore Airlines har allerede akseptert noen flyreiser i alle forretningsklasser på grunn av avtagende etterspørsel, mens Cathay Pacific i Hongkong kutter den totale kapasiteten for det første siden 2003. Globale premiumflyreiser falt 19 prosent de første to månedene, ifølge International Air Transport Association.

Qantas har en årlig omsetning på rundt 10.6 milliarder dollar sammenlignet med 10.7 milliarder dollar for Singapore Airlines.

Joyce har allerede sparket 5 prosent av Qantas -ansatte og dempet flyging for å miste tap siden han ble administrerende direktør i november. Han sa at en beslutning om å omkonfigurere fly vil avhenge av hvor lang tid det vil ta før arbeidet lønner seg gjennom høyere salg av økonomibilletter.

All-Economy Class?

Joyce, som drev budsjett enhet Jetstar i fem år før han overtok som Qantas administrerende direktør, sa at han ikke har planer om å gjøre hele selskapet til et lavprisfirma, spesielt på ultralange reiser til for eksempel Europa.

"Vi trenger en førsteklasses og forretningsklasse," sa han.

Selskapet vil heller ikke utsette flere Airbus A380s SAS -superjumbos, etter å ha utsatt fire leveranser. Transportøren planlegger å doble flåten til seks innen utgangen av 2010, nok for daglige tjenester til både Los Angeles og London, sa Joyce.